– Да кто же его знает, Сиги. Скажу одно – лучше будь осторожен, мало ли чего "там" – Он мотнул головой в сторону крепости – Удумали.

     – Чего удумали, того удумали, не нам это менять и не нам судить. К сожалению.

     – Есть такое. Слушай, не кстати сказано, но тем не менее. Ты, что вечером этим делаешь? Может по кружке пропустим?

     – Спасибо, конечно, но я пас, говорю же, денег нет. Да и знаю я твое "по кружке". Я не забыл, что в прошлый раз было!

     – Да ладно тебе их всего то пятеро было...

     – А нас всего двое!!

     – Вот ты зануда...

     – Ага, после стариковских нравоучений и не таким паинькой станешь, знаешь ли. Тебе то проще, тебе не пришлось тогда две смены под землей батрачить. Он с меня еще слово взял, мол, до шестнадцати ни капли хмельного.

     – Ну да, любит он это дело... Вот ты проблемный! Ни выпить с тобою, ни к куртизанкам наведаться. – Сказал мой товарищ, уставившись куда-то вдаль, при этом же мечтательно улыбаясь.

     – С куртизанкой? Так ты же с Лидой все по улочкам шатался. Что, уже и не мила дева сердцу буйному?

     – Ты хрен с редькой-то не путай! Где Лида! – Он превознес руки вверх, а после сразу же опустил. – И где куртизанки.

     – Ну да, ну да.

     – Ты во мне сомневаешься!?

     – Я слишком хорошо тебя знаю, чтобы сомневаться.

     Разразился дружный хохот.

     Сведя разговор к сторонним темам, мы стояли еще минут пятнадцать. Вспомнили мы и былые выходки, и какие-никакие достижения. К слову, я вспомнил, что с самого утра ничего не ел, а времени, между прочим, прошло много и еще больше! Благо товарищ подсобил и в этот раз… В рассрочку, жлоб треклятый!

     Попрощавшись, я отправился домой. Пускай сегодня и был объявлен выходной, никто не отменял работу на завтра! Нужно хорошенько подготовить инструменты, заштопать одежду. К тому же, не плохо будет и просто отдохнуть, в особенности, перед сутками… Боги, дайте сил.

     А в целом, не все так плохо! Этот день буквально шептал: "Грядут перемены в твоей жизни!". И я даже начал предвкушать, как мне выпадет шанс наконец покинуть этот унылый городишко и в корне изменить свою жизнь!!

      И жизнь изменится... К сожалению.

<p>

<a name="TOC_id20236737"></a></p>

<a name="TOC_id20236739"></a>III Перемены: Часть 1

     Прошел месяц. И да, ад таки нашел меня в своем не самом чистоплотном виде. Старик не шутил – я действительно провел целые сутки без права сунуть носа наружу. И что тут скажешь… Это был оживший кошмар – руки изнывают от зуда и боли, пыль и грязь оседают на теле уже третьим слоем, а ритмичный стук кирки понемногу сводит тебя с ума… Или уже свел? Отзвук бьющей о камень кирки, без факта нахождения в руках оного, есть? Есть. Тени уже не кажутся столь бесформенными и бессмысленными? Еще как! Черт возьми, да окрестная тьма прямо-таки кладезь всего и всякого. Огонь во мраке воистину могуч и страшен! Пускаясь в свой дикий пляс, каких только образов он не явил моим глазам! Иногда они были людскими, иногда звероподобными, а иногда... Нет, к чертям это, лучше будет… Лучше такое не вспоминать. Брр… Словом, настоящий театр безумия!

      Но какой театр может быть без музыки? А уж когда речь заходит о театре теней! Было бы преступлением не включить в развлекательную программу пару будоражащих разум мотивов, не правда ли? И знаете, видимо, боги были со мною схожего мнения, ведь по-другому объяснить крики, стоны и невероятно грязную ругань, сопровождавших мое превозмогание, я просто не могу. Нет, я понимаю – всему что «слышалось» и «виделось» было вполне логичное объяснение, но порой сложившаяся картина выглядела уж больно... По-настоящему. Эти движения, эти взгляды, прорывающиеся во тьме… Проклятье! Мне вот даже стало интересно – это действительно были возникшие на фоне разбушевавшейся фантазии глюки или же передо мной предстала вполне себе осязаемая реальность, судя по всему, бродившая где-то неподалеку? Нет-нет, знать ответ я точно не намерен! Тьфу три раза через плечо.

     В общем, как бы то ни было, меня можно поздравить. В коллекцию моих личных ночных кошмаров и форменной шизы прибыло пополнение. И пополнение не хилое. Хорошо хоть меня не оставили на вторые сутки, ибо тело – оно слабо! А вот дух! Дух просит брать руки в ноги и скорейшим образом ретироваться подальше от этих сраных шахт. И города. А может и империи…

     А в целом, если не учитывать нанесенную справедливость и причинённое добро, дела шли не так уж и плохо. Жизнь моя быстро вернулась в привычное русло. Большую часть времени я проводил с мужиками на смене, а свободное тратил либо, помогая Алену в починке его хибары – тот давно просил подсобить, а у меня все времени не хватало, либо в компании Саволлы и его пассии – Лиды. Девица эта, по словам самого Саволлы, являла своим видом истинную красоту этого жестокого мира. Прекраснейший цветок этого города, как он не раз бахвалился во время таких вот «гуляний»! Я, конечно же из дружеских побуждений и некоторых тактико-стратегических соображений, не стал уточнять, что сам этот город можно сравнить лишь с кучей… Скажем, не самой лицеприятной субстанции. Но! Думаю, еще не все потеряно, рано или поздно правда всплывет наружу. Ну, знаете, когда страсть позабудется, небо вдруг потеряет розовый оттенок, из воздуха исчезнут благовония и аромат цветов… М-да, ох уж эти влюбленные. А так, да, пока что «правда» останется тяжелым грузом на моей совести, если та еще не издохла за все эти годы, хе-хе.

      А еще я попытался последить за одним мелким сорванцом. Ну да, я говорил, что это не мое дело, и да, я не раз заявлял о своей приверженности к крайнему нейтралитету во всех вопросах! Как говорится, ничего не знаю, моя хата с краю. Но не в этот раз. Так получилось, что я хорошо знал его семью и… Нет, они были хорошими и честными людьми. Свое чадо родители любили и желали ему хорошей жизни, вот только дать ее не могли, как бы не пытались. Отец Мартина, Лютер, день и ночь батрачил в шахтах, чтобы хоть как-то прокормить свою семью, а мать, пытаясь внести собственный вклад, сидела в лавке местного ткача в качестве швеи и подмастерья. Труд тяжелый и неблагодарный что у него, что у нее, но они не унывали. Никогда. Каждый день они держали удары судьбы, терпели лишения, волочили жалкое существование, также, как и я. Однако при этом, они не растеряли веры, способность радоваться даже самым мелким радостям жизни, жить, с надеждой смотря в будущее. И именно поэтому, как бы я сам себе не противоречил, я решил помочь. Помочь тем, кто не хотел сдаваться, тем, кто подавал пример и вселял надежду! Мне во всяком случае точно.