© Ольга и Наталья Семеновы, 2021

© Общенациональная ассоциация молодых музыкантов, поэтов и прозаиков, 2021

…Мы оказались заброшены в этот мир, враждебный нам, нас как будто посадили в тюрьму, предоставив видимую свободу. Да, нас не убили, нам позволили остаться в живых, но у нас отняли главное – свободу. Мы заперты здесь – без наших технологий, без связи, без средств передвижения.

Оказавшись здесь, мы начали болеть, быстрее стареть. Раньше мы считали себя почти бессмертными, потому что жили очень долго и без болезней, но сейчас все изменилось. Этот мир слишком большой, тяжелый, молодой, здесь еще пышут лавой вулканы, часты землетрясения. Мир, который поймал нас в ловушку, еще формируется. Мы со страхом смотрели на него с одной из его лун – мы специально выбрали ее для остановки, потому что она больше подходила нам и больше похожа на наш мир. Но ее больше нет.

Здесь даже есть разумные существа, но трудно сказать, хорошо это или плохо. Они живут далеко друг от друга, они разобщены, у них почти нет технологий, и они ничего не умеют. За все это время мы так и не поняли, что стало причиной катастрофы, ведь жители этого мира еще очень долго не овладеют подобными знаниями.

Конечно, мы хотим покинуть это место как можно быстрее, но почти ничего не можем сделать и от нас мало что зависит. Вокруг нас все разрушено, все наши планы погибли, и нас осталось так мало.

Сначала в наших рядах началась паника, тем более что многие погибли при обрушении Фаты, и это были самые умные и сильные из нас. Когда прошло уже много времени и мы смогли осознать всю глубину постигшей нас утраты, мы не смирились и стали искать пути спасения.

Таких путей нам виделось несколько.

Попробовать отыскать уцелевшую Иглу и на ней покинуть этот негостеприимный мир. К сожалению, мы не можем сами построить такое устройство. Нас слишком мало, у нас нет техники и инструментов. Да, у нас остались наши знания, но мы не можем их применить – здесь все лежит в руинах. Мы искали ее очень долго, мы так надеялись, что Иглы борейцев уцелели и мы сможем с ними договориться. Мы перерыли все, но ничего не нашли. К нашему удивлению, Иглы были уничтожены одновременно с обрушением Фаты. Только тогда мы поняли, что в этом мире есть кто-то кроме людей, борейцев и нас, и этот кто-то позаботился о том, чтобы ни одной целой Иглы здесь не осталось.

Мы пытались ускорить развитие народа этого мира. Но оглянитесь вокруг – тут совершенно нет цивилизации, все эти племена находятся на низком уровне развития. Они будут воевать друг с другом за землю, за источники питания, за более комфортное проживание. Им не до прогресса и высоких стремлений. Вряд ли мы сможем дотянуть их до нашего уровня. Мы могли бы стать для них богами, и некоторые из наших пошли по этому пути. У них ничего не получилось – люди неисправимы. Люди просто ищут для себя источник поклонения, а этого недостаточно.

Был еще один путь, самый долгий, но и самый надежный – отыскать все кристаллы, которые спрятаны, и восстановить пути. Мы уже знаем, что кристаллы остались в пещерах, но проблема в том, что после катастрофы пещеры пропали, и когда они восстановятся – неизвестно. Но мы умеем ждать, и пока у нас есть время.

В конце концов, чтобы наши знания не забылись, чтобы мы не рассеялись по этому миру, мы создали «Орден Трех Лун» – чтобы мы всегда помнили о том, как выглядел этот мир раньше. Человечество живет мало, ничтожно мало по сравнению с нами. Но поскольку мы оказались запертыми здесь, мы боимся, что срок нашей жизни тоже будет сокращаться, и мы не сможем жить столько, сколько в нашем мире. Мы хотим сохранить и использовать наши знания.

Мы специально подгадали, чтобы захватить кристаллы. Мы понимали, что это будет длительное время, и, казалось, все предусмотрели. Но мы попали в собственную ловушку и остались здесь.

Все это время мы могли только ждать, пользуясь своим долголетием, ждать, что пещеры снова начнут появляться и мы сможем найти кристаллы. Орден помогает нам хранить и передавать знания, оберегает от наших врагов и самое главное – Орден собирает знания и знаки об Источниках бессмертия, как называют этот процесс люди. Хотя к настоящему бессмертию это не имеет никакого отношения. Люди думают, что это так просто – найти Источник и жить вечно. Какие же они все-таки наивные! Раньше мы совсем не обращали на них внимания, но сейчас, кажется, стали к ним более терпимыми, ведь мы вынуждены жить вместе с ними в одним мире.

На наше счастье, люди очень увлечены поисками бессмертия, они постоянно ищут источник молодости, верят в вечную жизнь, и наш Орден через них узнал, что пещеры вновь появились. Однако когда мы пришли в эти пещеры, нас постигло разочарование – из некоторых пещер кристаллы пропали, и нам пришлось вновь собирать их. Потому что пока не будут собраны все кристаллы, пути не восстановятся.

Время пришло, и мы так близки к нашей цели…

Солнце садилось за горизонт. Вечерние краски стали приглушенными и мягкими, тихой поступью подкрадывалась темнота. После такого жаркого дня это не вызвало ни у кого недовольства. Летние вечера на Волге прекрасны: длинные, тихие, теплые. Ветер стихает, все успокаивается, и даже чайки кричат музыкальнее. По реке пролегла красная солнечная дорожка, которая казалась твердой, – она так и манила ступить на нее и отправиться за горизонт.

«Хорошо все-таки, что я купила этот тур на теплоходе по Волге», – подумала Светлана, стоя на почти пустой верхней палубе и любуясь закатом.

Как ни странно, в этот прекрасный летний вечер на верхней палубе никто не прогуливался, только у самого бортика сидела в шезлонге бабушка в белой кружевной вязаной шляпке. Пока молодая женщина стояла у бортика, по лесенке несколько раз поднимались люди на верхнюю палубу, но там не оставались, спешили вниз – в бар, в ресторан, на шлюпочную палубу. Конечно, ведь на верхней палубе можно было только гулять, почему-то команда теплохода не озаботилась поставить там стулья или скамейки. Хотя, возможно, это сделано из соображений безопасности.

«Теплоходный гудок разбудил городок…» – вертелась в голове у Светланы давно забытая строчка из популярной когда-то песни.

Светловолосая женщина невысокого роста, лет за тридцать, стояла у борта теплохода и смотрела на проплывающие мимо берега, которые казались совсем близкими. Раньше она думала, что Волга очень широкая река и ее берега должны отстоять далеко друг от друга. Но в этот год на всей территории России стояло жаркое и длинное лето, даже на Урале, откуда она сама родом, и все реки сильно обмелели. Хорошо хоть навигация состоялась – каюту на четырехпалубнике «Александре Невском» она бронировала еще в марте, ранней весной.

На фото на сайте теплохода все выглядело вполне пристойно: одноместная каюта на шлюпочной палубе, кровать, тумбочка, маленький столик и кресло перед ним, отдельный санузел и большое зеркало с обратной стороны входной двери. Достаточно для неизбалованной роскошью путешественницы, которая пустилась в плавание по Волге от Казани до Астрахани и обратно. Кстати, совершала она свое путешествие не только ради отдыха, но и ради работы.

К сожалению, действительность несколько отличалась от картинки на сайте. Света вспомнила свои вчерашние ощущения, когда впервые увидела заказанную каюту. Первое, что ей пришло в голову, – слово «нора», узкая и длинная. Неширокий проход длиной около двух метров вел от входной двери прямо к кровати, справа у стены примостился маленький столик и стул, слева в проходе дверь вела в крошечный санузел. Спасибо, что там хоть имелась душевая кабина. Вокруг кровати невозможно было пройти, она стояла вплотную к стене с окном. То есть чтобы открыть окно, надо залезть на кровать. В общем, точно – нора для спячки. Впрочем, вчера вечером женщина так устала после бессонной ночи в поезде, что даже не обратила на каюту-нору особого внимания – просто бросила чемодан на пол, упала на кровать и сразу же уснула, даже не поняла, когда теплоход начал свое плавание.