— Вы меня называете внучкой…, — начала формулировать то, что ее волновала девушка. Она смутилась того, что впервые не может подобрать правильно слова. Однако, Иван понял, о чем она хотела спросить, и ответил:

— Скорее пятиюродная внучатая племянница, — хихикнул он как мальчишка. — Но я от души рад, что у меня появилась такая роднуля! Ты же чувствуешь?

Снежа кивнула, сдерживая слезы радости, но ее нос предательски зашмыгал. Так вот почему ей настолько спокойно рядом с этим мужчиной? Вот почему его лукавый взгляд не бесит, а согревает…

С души свалился маленький груз, который там стал собираться от того, что она не могла понять свой раздрай, когда увидела хозяина дома. Это только читать интересно о том, как человек мечется между двумя избранниками и не может определиться кого из них любит сильнее. В жизни это беда.

Девушка хотела что-то ответить, но решила не торопиться. Ведь не даром говорят: “Слово — серебро”. Она отвернулась к окну, но перед этим быстро зыркнула на Мая и покраснела.

Морозов с лукавым прищуром посмотрел на недовольно поглядывающего на него парня. А тот хмурился: “Ну о чем эти двое могут шушукаться? И вообще! Больше двух, говорят вслух, а они при нем шепчутся”.

Май не понимал, почему Снежа так себя ведет: “Может, она была знакома с хозяином дома и ехала к нему? — пытался найти логику в поведении девушки парень. — Но зачем тогда ей надо было играть, что она попала сюда впервые и не знакома с этим мужиком?”

Снежана что-то фыркнула и ревность опять сжала когтями его сердце: “А может, Иван Петрович решил, что девушка беззащитна и пытается с ней заигрывать? Вон как попутчица отреагировала на его слова, которые Май не расслышал: и покраснела, и отвернулась. Нет! Однозначно! Ни в коем случае нельзя оставлять Снежану одну в этом доме. Значит, он останется рядом. Если для этого надо разбить ее телефон, то он это сделает”.

Решение было принято и Май, с каким-то облегчением и чистой совестью, закончил разговор.

Только молодой человек сбросил вызов, как тут же раздалась приятный перезвон. “Не успел”, — хмыкнул про себя парень и протянул телефон Снеже, которая, даже не глянув на определитель, радостно ответила:

— На связи!

Маю стало опять больно, словно в нем начали выть и бушевать кошки, запуская, когти все глубже в кровоточащее сердечко, разрывая душу на части. Он напряг слух. Даже прикрыл глаза…

Некоторое время в трубке молчали, затем раздался женский голос:

— Снегурка, я тебя убью! Я места себе не нахожу! — и юноше стало так хорошо, словно это ему незнакомка из далека говорит, что она волновалась…

— Все в порядке, не переживай, — улыбнулась Снежана, глядя как вытягивается от изумления лицо Мая. Она отошла к окну и отвернувшись зашептала в трубку: — Мне очень хочется тебя кое с кем познакомить.

— Подруга, ты здорова? — всполошилась Лиса. — В последний раз я такой тон у тебя слышала…

В динамике что-то зашуршало и заскрипело.

— Что? — вслушиваясь в хрипы телефона воскликнула Снежа, но опять сквозь шумы помех ничего не разобрала. — Василиса! Ты где?

— Здесь и отлично тебя слышу, не ори!

— Зато я тебя не слышала, — вновь зашептала в трубку девушка.

— А-а, — протянула ее собеседница. — Ну, если не слышала, то повторю: такого тона я у тебя никогда не слышала.

— Лис, — оглянувшись на мужчин Снежана улыбнулась. — Кажется, они понравятся тебе так же, как и мне…

— Ты точно заболела, — хмыкнула Лиса.

— Я тебе такое расскажу при встрече, — начала лихорадочно нашептывать Снежа, но была перебита:

— А почему не сейчас?

— Потому, что ты будешь смотреть мне в глаза и удостоверишься, что я не сошла с ума! А еще, — девушка виновато вздохнула. — Знаешь, я мечтаю немного задержаться здесь… Ты не обидишься? Сможешь составить мне компанию? Никому еще не обещала?

— Нет, конечно! На что мне обижаться? И да, я собиралась встречать этот Новый год не одна, а как обычно: с тобой!

— Спасибо дорогая! — с улыбкой проворковала Снежана. — Жду тебя!

— Надеюсь, — раздалось из динамика. — Ведь, пока не увижу тебя, не успокоюсь! Скоро буду!

Услышав это, девушка не смогла сдержать радостного возгласа:

— Васька! Какая ты у меня…, — начала Снежа, но договорить н успела, потому что связь опять пропала, а из трубки понеслось: “пили-лим”. — Ой…

— Что? — хором спросили мужчины.

— Связь опять пропала, — виновато пробурчала Снежана, посмотрев на Мая. — А ты не успел своим сбросить координаты.

— Понятно, — покосился на экран юноша, а сам подумал: “и чужой телефон не пришлось ломать. Как все удачно!”. Но вслух он произнес: — То есть уехать я не смогу… Ну, и ладно! Подумаешь! Хозяин, не прогонишь? — вопросительно уставился на Морозова парень, расплываясь в довольной улыбке.

— Даже наоборот, — садясь за стол усмехнулся Иван Петрович. — Приглашаю и тебя, и твою невесту встретить здесь Новый год, а второго января ко мне приедет приятель и довезет тебя…

— Но у меня нет невесты, — недоуменно глянул на Морозова Май и покосился на девушку, вдруг она поверит этому шутнику и перестанет обращать на него внимание, но она согласно кивала и загадочно улыбалась.

— Есть, — сдвинул соболиные брови Иван Петрович и улыбнулся как злодей. — Просто ты еще об этом не знаешь…

— Как можно не знать таких вещей, — закипел юноша. — Что Вы наговариваете?

За окном взвыл ветер и врезался в стену, словно воздушный кулак. Морозов с хитрой, но довольной усмешкой оглянулся на темное окно, но продолжил подтрунивать над гостем:

— Вы, молодой человек, не представляете, чего только не бывает в этой жизни, — обернулся он к собеседнику и демонстративно пристально посмотрел на его сжатые, до белых костяшек, кулаки. — Так Вы дождетесь моего друга, или попробуете пешком добраться до трассы?

Парень уже собирался взорваться и наговорить мужику чего-то резкого. Ему очень хотелось сказать, что если он настолько неприятен, то… Но, дойдя в своих рассуждениях до того момента, что он готов уйти из-за своего гнева в ночь, Май оборвал себя: “сам же только что размышлял, что буду бороться за эту девушку, а из-за какой-то подначки готов сбежать. Явно, со мною что-то не так”.

Юноша хмуро глянул на свою попутчицу и чуть не задохнулся от бешенства, настолько она была спокойной. Причем, словно не замечая напряжения за столом, она предложила:

— Ну, или мы с Лисой тебя подбросим, — улыбнулась ему Снежана, а потом, не совсем логично по мнению Мая, уточнила у мужчины: — На нее же распространяется приглашение?

— Естественно, — округлив глаза обернулся Морозов к девушке, которая с улыбкой подала ему наполненную тарелку. — Надеюсь, что вы с подругой составите нам компанию и не оставите нас встречать Новый год одних…

Мая зацепило происходящее. То, как его попутчица спокойно кивнула и мило улыбнулась хозяину дома вместо ответа. То, как она равнодушно восприняла слова о его мифической невесте. То, как несерьезно, если не сказать дурашливо, якобы гостеприимный хозяин общается с девушкой…

А ведь она такая ранимая, невзирая на маску Снежной королевы. Пусть неприступной и сильной, но даже в сказке беззащитной перед одиночеством. Может из-за этого она даже бровью не повела на выпад в его адрес. Как много он готов отдать, только бы узнать, что ей наговорил Иван Петрович пока он был занят…

“Эти двое, словно спелись, — подумал он, пытаясь понять, насколько серьезен интерес его соперника. — И это за те несколько минут, которые я потратил на объяснения водителю эвакуатора, где искать машину”.

Но юноша не привык сдаваться…

Парню пришлось признаться самому себе, что этот боевой воробушек, который принял вид хрупкой девушки, ему не безразличен, поэтому он не намерен уступать ее никому без боя, как бы это не звучало дико. Ни в этот раз!

Да, и, бабушка постоянно твердила: “как встретишь новогоднюю ночь, так и проживешь год”. Как бы юноше сейчас не было странно, но он уже понял, что ему мало года. Маю хотелось, чтобы эта девушка была рядом с ним всю жизнь.