Из второй части сообщения выходило, что боярин Вяземский тоже является потомком одной из младших ветвей. Судя по тексту, его предок приходился предком императора то ли двоюродным, то ли троюродным кузеном.

– Вот, значит, что… Теперь‑то ясно, откуда здесь растут ноги, – едва не прорычал император, с хрустом сминая свои ручища в огромные кулаки. – Эта тварь, оказывается, еще и мой родственник, в добавок! Выходит, все происходящее в последнее время это звенья одной цепи.

Теперь‑то туман рассеялся. Покушения на цесаревну могли иметь две цели: вывести его самого из равновесия и убрать одну из прямых наследниц.

– Тварь… Как есть тварь… Ответишь еще за Анну, – забормотал с ненавистью мужчина. – Что ему теперь остается? Ударить по мне в открытую?! А может уже и ударил…

С этой мыслью он подошел к своему столу и с помощью управляющей консоли визора вышел в Базовый командный модуль – автоматизированную интеграционную среду для коммуникации со всеми силовыми органами империи. Здесь можно было в течение нескольких секунд связаться с любым силовиком империи. Выбрал карельский ракетный район – полюбовался видом стартовых позиций баллистических ракет с ядерными боеголовками. Нажал на одну из иконок подводного крейсера стратегических назначений – поговорил с его капитанов. Только никого вызвать император не успел. Включилась экстренная связь и монитор сам активировался.

На экране появился довольно волевой генерал‑лейтенант в мундире жандармерии, сразу же начавший докладывать о чрезвычайном происшествии:

– В западном округе столицы фиксируются мощные магические всплески, уровень которых превышает все мыслимые и немыслимые пределы. С мест докладывают о доносящейся там же сильной ружейно‑пулеметной стрельбе. В этом же районе столичный полицейский департамент докладывает о многокилометровых пробках на имперской трассе первой категории…

Император задумчиво забарабанил пальцами по поверхности стола. Что здесь, вообще, происходит?! Если враг решил выступить против него в открытую, то атака должна была быть направлена сюда. Причем здесь западный округ?! Там же никаких серьезных государственных объектов нет. Считай, совсем ничего нет. Там ведь только….

– Генерал! Территориальная локализация магических всплесков уже есть?! – чуть не заорал император; с экрана ответили утвердительно. – Что тогда мнешься, как институтка?! – кричал он уже не разбирая выражения. – Все приходится из тебя клещами тянуть?! Что там находится?!

Тот на некоторое время пропал с экрана, видимо, выполняя приказ. Наконец, появился вновь.

– Ваше Величество, магические всплески локализованы. Центр возмущения находится на владениях рода Вяземских…

Опа‑на! Император удивленно замер. Вяземский окончательно рехнулся? Решил там жизнью покончить? Или случилось что‑то еще?

Оперативный центр обороной поместья располагался в довольно большой полиметаллической капсуле, заключенной в несколько железобетонных рубашек и помещенной на глубину примерно семи метров в глубину. Лифт и дублирующий его узкий лестничный проход вели прямо в оружейную комнату на первом этаже поместья. Отсюда и начинали свое круглосуточное дежурство трое сменяющих друг друга оператора.

Сегодня на смену заступил Дмитрий Ершов, дружинник из местных. Боярину еще его отец служить начинал лет сорок назад. Много всего, и хорошего и плохого, вместе они прошли. Наверное, поэтому Вяземский и пригрел Димку, тогда еще сорванца, у которого только‑только отец погиб во время одной из «мутных» встреч боярина. Не просто под своей крыло взял, но и на ноги поставил. Определил на престижный факультет робототехники на специальность оператора малых и средних автоматических платформ в Московский политех, где тот благополучно отучился. После еще пару годиков «оттрубил» в боярской дружине, опыта набирался. Теперь же, прежде нескладный юноша, выросший в крупного детину с роскошным черным чубом, сводящим с ума дворовых девок, стал оператором оперативного центра всего поместья. Должность, надо сказать, самая, что ни на есть высочайшая. Выше здесь, если честно, только глава боярской дружины и сам боярин.

– До обеда пятнадцать минут. Ляпота…, ‑ с хрустом в затекшей от долгого сидения спине потянулся Дмитрий и зевнул так, что едва челюсть не свернул. –

Дежурство начиналось хорошо, спокойно. Хозяин с самого утра уехал на какое‑то собрание. В казарме говорили, что вроде бы буча какая‑то намечается и надо держать ухо востро. Только, не верил Ершов во все эти страхолюдные разговоры, баснями их считал. Рассуждал он, в связи с этим довольно здраво. Какая, к черту, буча может быть? Россия‑матушка уже, считай, целый век на боярстве и императоре держится. Кто рыпнется против этого? Это ведь будет порушением всех основ. Все обрушится может. Разве кто‑то захочет такого. Только полный дурак! Чего ломать‑то? Хорошо же.

Усмехнулся своим мыслям и достал из стола крупный пластиковый бокс с вакуумной крышкой. Нажал выступающее сбоку и по комнате тут же поплыл восхитительный запах чего‑то тушенного и мясного.

– Посмотрим, что нам Дашка тут сготовила…, – крышка с щелчком вышла из пазов и, плывущий по комнате, аромат ещё больше усилился. – Ого‑го, да тут у нас не Дашка, а целая Дарья Петровна! – причмокнул парень от открывшегося ему вида на плавающие в овощной поджарке бараньи рёбрышки. – Вот это дело! Мастерица…

Это объедение ему сготовила Дарья, горничная с хозяйской половины. На прошлое дежурство рыбу с картошкой ему жарила Ирина, другая горничная. Они ведь обе глаз на Ершова положили, вот, как оглашенные и стараются.

Дмитрий, вспомнив сначала одну, затем вторую, даже ложку на мгновение отложил. Обе девушки были по своему хороши. Одна чернявая. Косы длинные, до самой попы достают. Вечно их завивает и под косынку прячет. Фигура, вообще, загляденье. Сдобная вся, аппетитная, так и хочется за ее выступающие округлости подержаться… Другая, словно специально подбирали, белява. Волосы короткие, в кудряшках. Сама, как дюймовочка. Девочка‑куколка с черными‑черными глазками. Только сверкнуть ими может так, что вздрогнешь всем телом. Как‑то они с Дарьей повздорили из‑за Ершова на лестнице. Ор до небес стоял. Ирина зыркнула на нее, словно дикий зверь. Та и отвернула в сторону…. А как они целуются жарко. Вспомнить даже страшно. От этих мыслей у Дмитрий даже голод поутих, томление внизу живота появилась. Чтобы снова в рабочее состояние прийти, он тут же в бокс уткнулся и челюстями захрустел. Потому что мужчина за едой больше ни о чем думать не может.

– Хм…, ‑ не переставая чавкать, оператор двумя глазами следил за монитором, на котором отражалась вся оперативная информация по защитным контурам поместья. – Опять что ли на внешний контур косой забежал или лисица забрела. Черт! Сколько раз этих ханыгам из технической говорил, чтобы чувствительность сенсором уменьшили. Сейчас на косого срабатывает. А завтра что? На мышей реагировать начнет?!

С досады даже гость не доглодал, положил обратно. Это ведь какой‑никакой сигнал, свидетельствующий о прорыве периметра и сразу же отражающийся в истории. Кому какая разница, что это во всем глупый заяц виноват, которых в последнее время развелось целая уйма?! Все равно он должен проверить каждый тревожный сигнал, каждое срабатывание системы. Не проверит, потом такой нагоняй получит, чтотолько держись. В худшем же случае, могут и со службу турнуть.

– Уроды! Совсем службы забыли! – вновь добрым словом он помянул технарей, который, как и было заведено, всегда находились в боярской дружине, на особом положении. – Сидят и винище дуют из погребов, а ты тут за них разгребай! Нет уж, хера! Я спокойно сидеть не будут и они тоже. Пусть глава дружины им фитиль вставит по метру. После посмотрят, какого оказаться в моей шкуре.

Он тут же довольно живо представил себе, как глава боярской дружины, медведеобразный мужичина соответствующих пропорций направо и налево раздает лещей парням их технической службы. Те субтильные, от ветра качаются. Должны от доброго леща так летать, что не поймаешь. От нарисованной в голове картины, даже заржал. Не удержался.