-уверена, что поедешь на такси?

-уверена. оставайся здесь, я доберусь сама.

взяв в руку свою сумку с вещами, я направилась к двери, однако итан встал вместе со мной и, неожиданно для меня, да и для самого себя, притянул меня к себе.

мы встретились губами, от чего я блаженно прикрыла глаза, а моя рука, все ещё державшая мои вещи, ослабла, от чего сумка полетела на пол.

-я буду по тебе скучать, - прошептал итан, как только отстранился от меня.

я улыбнулась такому порыву нежности и искренности, ведь я совершенно не ожидала подобных действий от моего спокойного итана. встав на носочки, я позволила себе шалость, вновь поцеловав итана, однако из-за разницы в росте получилось не очень удачно и слегка нелепо, но мило, от чего парень усмехнулся.

-я позвоню, как только прилечу, - пообещала я.

-я буду ждать.

как только я коснулась ногами аэропорта палермо, я тут же достала собственный телефон, неудобно для самой себя подперев вещи боком своего тела.

чувство дежавю накрыло меня волной.

казалось, что совсем недавно я также стояла в аэропорту фьюмичино, разговоривая с викторией по телефону.

какие мысли меня тогда занимали? о чем я думала? теперь все кажется таким далёким, таким нереальным.

ведь я совершенно не надеялась на то, что моя жизнь в риме завертится вот так. лишь наивно предполагала, что буду жить спокойно :работать менеджером, налаживать отношения с ребятами, поддерживать приятельские взаимоотношения с итаном. а что в итоге?

я вновь в отношениях с итаном. и как так вышло, почему - я не могу ответить на эти вопросы. видимо, чувства, которые я прятала в себе эти годы, вырвались из моей души, оставив гордость и предрассудки позади.

массимо, долги и моё тёмное прошлое все ещё со мной. возможно, мне и не суждено избавиться от этого?

но все в моих руках.

палермо.

сердце сицилии - горячий, манящий, идеальный город для туристов.

вероятно, на первый взгляд?

на самом деле это сплошные трущобы на самом юге италии, которыми заправляют известнейшие итальянские мафии.

страшно, но при этом так притягивает.

за это я и не любила юг, да и вообще провинции родной страны. вокруг сплошная коррупция, в которой, казалось бы, погрязли все, нищета, моментами попадающиеся на моем пути растерянные туристы, которые черт знает что забыли поздней осенью на итальянском острове :помимо летнего периода здесь им делать точно нечего.

но больше всего меня поражало то, как люди, живущие здесь, относятся к религии.

будучи человеком, не питающим особой страсти к вере и поклонению чему-либо, я никогда не понимала верующих. однако и не возражала.

но здесь все улицы, каждый переулок, были забиты образами святых. не редки были и церкви, рядом с которыми можно было лицезреть нищих, просящих кинуть им монету.

я решила отказаться от такси и по памяти прогуляться по городу, в котором живёт отец. хоть и приезжала я сюда последний раз лет пять назад, однако множество улиц все ещё осталось в моей памяти. да и не хотелось сейчас ехать в такси, а ещё чего хуже в автобусе. хотелось побыть наедине со своими мыслями.

оказавшись напротив небольшой церквушки, я мысленно прикинула, сколько кварталов осталось до дома отца.

подняв голову вверх, я остановилась напротив церкви. вероятно, скоро пойдёт дождь :сильный ветер и собравшиеся на небе тучи предрекали непогоду.

маленькая ручка, дернувшая меня за край пальто, привлекла моё внимание.

я опустила глаза вниз и увидела ребёнка, мальчика пяти лет, грязного и одетого в лохмотья. невдалеке на грязном покрывале сидела женщина, вероятно мать этого ребёнка, которая позвала сына к себе. мальчик взял меня за край пальто, от чего мне пришлось сделать несколько шагов.

понимая, что ребёнок ведёт меня к своей матери, в моей голове невольно пронеслась мысль о том, что я не горю желанием общаться с этими людьми. несмотря на то, что мои мысли никто не слышал, мне все же стало стыдно от самой себя.

-нам будет достаточно и пары центов, - проговорила на ломаном английском женщина, когда я оказалась перед ней.

рядом с ней было постелено порядком десяти таких же покрывал, на которых располагались целые семьи :главы семейства, матери и дюжина детей. все такие же грязные, как и женщина с ребёнком, которые были передо мной.

я с некоторой жалостью оглядела немолодую женщину и ребёнка, который все ещё держал меня за край пальто, будто бы боясь того, что я уйду. но уходить, несмотря на жуткие запахи и незнакомых мне нищих людей, не хотелось.

-почему вы здесь? - на английском спросила я.

-в нашей стране война. мы беженцы, сеньора, - последнее слово далось женщине особенно трудно, от чего проговорила она его невнятно, проглотив добрую половину.

я вновь осмотрела людей, сидящих перед церковью и надеящихся на милостыню от добрых прохожих.

вероятно, во мне должно было проснуться отвращение,но я ощущала лишь жалость.

2011 год. рим, италия.

мама держала десятилетнюю меня за руку, минуя в очередной раз толпу людей в изодранной одежде.

-а кто это такие, мама? - спросила я.

-бомжи, - скривилась мама.

-папа говорит, что это беженцы. им ведь нужна помощь, да?

-ну а ты больше слушай своего отца, он тебе много бредней нарассказывать может.

мама вновь скривилась, когда перед нами оказалась большая толпа из мигрантов, и схватила меня крепче за руку, когда мы вновь обходили их.

-прошу, сеньора, пару евро! - перед матерью упал на колени один из беженцев и схватил её за край юбки. - моя семья голодает!

мама даже не остановилась. она грубо выхватила край своей юбки, перед этим брезгливо скривившись, и пошагала дальше, став держать меня за руку ещё крепче.

-почему ты ему не помогла? - спросила я. - у нас ведь есть деньги.

мама тяжело вздохнула и остановилась, а после опустилась передо мной на колени, от чего мы стали одного роста.

-джинни, не все люди достойны помощи. это, - она указала рукой на улицу, которую мы только что прошли, - отбросы общества. им не нужна помощь. им нужны лишь лёгкие лёгкие деньги, которые они получают от сострадательных иностранцев. они не хотят работать, джинни, а значит эти люди плохие. запомни это на всю жизнь.

2021 год. палермо, сицилия, италия.

и я запомнила. именно этот фрагмент из моей жизни, казалось бы, такой незначительный, я запомнила очень хорошо.

я вырвалась из своих мыслей и вновь посмотрела на мальчика, который стоял за спиной матери.

-сколько дней вы не кормили своего ребёнка? - спросила я.

-около недели мы питаемся тем, что дают нам из церкви, - на таком же ломаном английском ответила беженка.

я тяжело вздохнула и достала из сумки кошелёк.

там лежала одна лишь сотка евро,ведь все остальные мои деньги лежали на карте. возможно, я бы потратила эти деньги на что-то другое:сходила бы в кафе, купила бы себе безделушку или что-то подобное. но я вновь взглянула на этих людей, которые в надежде смотрели на меня.

вполне вероятно, что женщина могла солгать мне. быть может, моя мама была права, когда говорила, что эти люди не хотят работать, а только получать деньги.

и я бы могла сейчас уйти с мыслью о том, что эта женщина в состоянии прокормить себя и своего ребёнка, начав работать, но чего бы мне это стоило? голодного детского организма? а ещё лучше, смерти?

-держите, - я протянула сотку женщине.

мигрантка, явно не рассчитывающая на такую сумму, тут же подскочила с места, неверяще взглянув на купюру.

-спасибо, большое спасибо, - сказала она уже на итальянском, упав передо мной на колени.

-не надо, - я сделала шаг назад, окинув последний раз беженцев, которые внимательно разглядывали женщину, пытаясь понять, почему она стала благодарить меня.