я повела плечами.

-на таких масштабных - ни разу. я менеджер у ребят не так давно, поэтому максимум, что я видела за это время - это куча интервью.

мы с эриком посмеялись и, как настоящая супружеская пара, держась друг за друга, оказались прямо перед зданием, где уже собирались толпы людей в дорогих костюмах и платьях. до меня долетали обрывки фраз о политике и некоторых римских чиновниках, но это, скорее, был светский разговор, нежели настоящая дискуссия.

-не люблю такое общество. все очень заносчивые и высокомерные, - сказал эрик, презрительно скривившись.

я кивнула, соглашаясь с его словами, ведь я тоже не любила высший свет. не могу назвать конкретную причину, но, возможно, у меня просто сложился такой стереотип.

-почему ты соглашаешься со мной? твои друзья тоже принадлежат к этому миру, - удивлённо спросил эрик.

-они никогда не будут такими. они, как и я, далеки от этих людей, - несколько оскорбленно произнесла я, ведь меня обидело, что эрик приписал ребят к окружающим.

мы слегка отвлеклись друг от друга, ведь за нашими спинами послышался шум, который исходил от толпы журналистов, которая была за оградой. такая знакомая машина чёрного цвета остановилась прямо перед красной дорожкой у входа в бранкаччо, и оттуда вышло несколько людей.

первыми вышли дамиано и джо, которые были в прекраснейшем настроении, от чего улыбались каждому, на кого посмотрели. после вышли вик и томас, которые, видимо, решили быть друг для друга парой на сегодняшнем вечере, поэтому они шли рядом.

последними из машины вышли итан и селена, которая схватилась за ладонь итана, но, приглядевшись чуть лучше, я увидела, что итан аккуратно убрал свою руку и протянул селене локоть.

все четверо ребят были одеты в те же костюмы, которые я видела дома, поэтому их образам я не удивилась. джорджия надела белое платье в пол, совершенно непримечательное, поэтому выделить какие-то детали было трудно.

селена же очень сильно постаралась над своим внешним видом. цвет её платья был ярко-красным, притягивающим к себе взгляды всех рядом стоящих мужчин, а декольте подчёркивало все прелести девушки. посмотрев чуть ниже, на свою грудь, мне даже стало неловко от такой разницы.

-пойдём? - спросил эрик и повёл меня ближе ко входу.

ребята на некоторое время остановились рядом с журналистами, от чего мы с эриком, так и не встретившись с моими друзьями, спокойно прошли внутрь здания, где людей было ещё больше, чем на улице.

с каждой минутой я волновалась все больше, хотя особой причины для тревоги не было. было просто плохое предчувствие, которое не поддавалось никакой логике.

эрик извинился передо мной и, оставив меня одну, ушёл ходить по огромному бальному залу в поисках знакомств, чтобы убить время.

но мне скучно не было. я подхватила у официанта бокал с шампанским и, затаившись в углу подальше от остальных, наблюдала за обстановкой в зале. ни одного знакомого лица, если не считать моих друзей, не было. монескин и их пары стояли в другом конце помещения, разговаривая, вероятно, с какими-то чиновниками, поэтому меня они увидеть не могли, а мне их было видно уж очень хорошо. я пользовалась ситуацией и следила за тем, что делают итан и селена. к моему удовольствию, итан не обращал на девушку должного внимания, да и вообще держался в стороне, вечно поправляя маску на глазах и выискивая кого-то в толпе взглядом. вероятно, меня?

-могу предположить, что вы впервые на подобном мероприятии, - меня вывел из раздумий приятный женский голос.

развернувшись в сторону, я увидела перед собой приятную на вид женщину лет пятидесяти. женщина была достаточно крупная, но при этом невероятно обаятельная и, предположительно, очень богатая. такой вывод я сделала, глядя на камни, укращающие оправу её маски, да и на само её одеяние.

-верно,-я улыбнулась, не понимая, что могло этой женщине понадобится от меня.

-я уже битый час наблюдаю за тем, как вы смакуете это несчастное шампанское. оставьте этот бокал и возьмите новый, - буквально приказала мне женщина.

хоть я до сих пор не понимала, что от меня нужно, но все же я последовала её совету.

-вы можете обращаться ко мне, как к сеньоре риччи, - продолжила женщина, когда я возникла перед ней с новым бокалом, также протягивая ей второй, от чего она уважительно посмотрела на меня, довльная моей смекалкой. - как ваше имя?

-юджиния сарто.

-юджиния, юджиния,-повторила моё имя сеньора, будто бы пробуя его на вкус. - очень интересное имя.

из-за этой странной женщины я потеряла из виду итана, поэтому, не увидев его и ребят на прежнем месте, разочаровано вздохнула.

-да, тот молодой человек очень красив. кажется, вы смотрели на брюнета? - продолжила риччи.

я смутилась и, ничего не ответив, лишь усмехнулась.

-я люблю наблюдать за людьми. почему-то вы сразу привлекли моё внимание, когда вошли в зал. может, из-за того, что вы держитесь не так уверенно, как эти светские львицы? - риччи презрительно указала рукой на рядом стоящих женщин. - но я заметила, что этот молодой человек пришёл на бал не один, как и вы. меня это интересует.

напор этой женщины и ее нескромность меня откровенно веселили, поэтому я даже рассмеялась, на что сеньора не обратила ни малейшего внимания. создавалось ощущение, что такое чувство, как стыд, ей совершенно незнакомо.

-есть некоторые обстоятельства, из-за которых мы пришли сюда с другими людьми, - ответила я, не переставая улыбаться.

неожиданно для меня женщина улыбнулась, обнажая белоснежные зубы.

-ах, чувства-это прекрасно! - женщина сделала последний глоток шампанского, а после отошла от меня так же резко, как и оказалась рядом со мной.

я вновь улыбнулась, глядя вслед этой странной женщине, бессмысленный разговор с которой я так и не поняла.

-с кем болтала? - послышалось над моим ухом, от чего я чуть было не подпрыгнула от страха.

развернувшись к человеку, который меня испугал, я уже готова была его ударить, но, увидев перед собой торкио, который широко улыбался мне, я улыбнулась ему в ответ.

-ты меня напугал, - сказала я, а после спохватилась. - лео говорил, что мы сможем с тобой общаться лишь тогда, когда начнутся танцы.

-журналисты на улице в ожидании мэра. здесь их пока что нет, - ответил итан.

его глаза скользнули чуть ниже, оглядывая мой образ. я чувствовала кожей, как итан блуждает взглядом по моему телу, долго не задерживаясь ни на одном месте.

-итан, - засмущалась я.

мужчина сделал лишь шаг вперёд и протянул руку к цепочке, подаренную им же.

-тебе очень идёт, - сказал он, проведя пальцем по ювелирному изделию, слегка касаясь тонкой кожи на ключицах.

-спасибо, итан. и за платье тоже. оно очень красивое, - я невольно провела рукой по шёлковой ткани.

-не красивее, чем ты, - итан подмигнул мне. - а где твой сопровождающий?

-видимо, там же, где и твоя пара,-съязвила я. - я не знаю, где. эрик сказал, что походит по залу, но его уже долго нет.

я обернулась, в надежде увидеть ратто, но его, разумеется, не было.

-надеюсь, ты не откажешь мне в танце? - поинтересовался итан.

-сначала я должна танец эрику. будет некрасиво, если я буду танцевать с тобой, а он будет стоять в стороне.

-ну и пусть.

-сначала с эриком - потом с тобой.

нам с итаном, да и другим людям, которые находились в зале, пришлось умолкнуть, ведь в помещение вошёл мэр.

мужчина, поняв, что тишина в зале наступила из-за его появления, махнул рукой, показывая, чтобы на него не обращали внимания.

-извини, мне нужно идти, - сказал итан. напоследок он потянулся ко мне, но я неловко оттолкнула его, чтобы не привлечь к нам внимания, а после торкио оставил меня.

эрик присоединился ко мне лишь тогда, когда мэр заканчивал свою речь.

-где ты был? - шепнула я.

эрик лишь махнул рукой, не желая рассказывать, а я пожала плечами.