Как же жалко-то! Бросить добычу? Хотя… Самца он точно не утащит, а та, что помельче, похоже, молодая самка выглядит более пригодной к транспортировке… Закинуть её на плечи, и пошли гулять, родимая…

Выждав ещё минут десять, Павел осторожно направился к подстреленной диче. Подойдя поближе, он удостоверился, что олень настолько большой, и его не только не дотащить до машины, но даже, подгони он машину сюда, в кузов закинуть было бы проблематично… Килограмм двести с лишним – это не шутки. А вот дама – настоящая леди, изящная и воздушная. Меньше ста, может даже ближе к восьмидесяти кило. Такую ему вполне по силам отнести подальше от этого плохого места… Туда, где тепло, а воздух полон вкусных запахов. Как бы так взяться, чтобы в крови не сильно измазаться…

Обратная дорога заняла вдвое больше времени. Это поначалу тащить было не так сложно, но чем дальше, тем сильнее накапливалась усталость, и приходилось делать паузы. Последнюю четверть пути, он тащил свою добычу уже на одном только упрямстве. Ну не зря же всё это было! Не, ну на что только не пойдёшь ради Мечты!

Забравшись в кабину, Павел замер, и минут пятнадцать смотрел вперед невидящим взглядом. Придя в себя, он включил двигатель и направился обратно. Обошлось, вроде обошлось… Хотя, было близко. Чтобы он ещё хоть раз согласился на что-то подобное?!

До города он добрался без приключений. Разве только чуть не поехал сразу к воротам, но вовремя спохватился и сделал крюк через старый город, чтобы поддержать легенду перед городской стражей.

На въезде в ангар его встретил Олег Павлович, чуть ли не приплясывая от нетерпения. Ну да, действительно, дело заняло чуть больше времени, чем предполагалось. Повар явно, принимает это мероприятие очень близко к сердцу. Видать, он не просто посредник. То ли он сам и есть тот «коллега», что попал в беду, то ли тот человек уж очень ему дорог. Не важно. Важно, что дело сделано и ожидает оплаты.

Запрыгнув в машину, заказчик, махнул рукой в дальний угол гаража, в сторону бокса с небольшой дверцей.

– Ну как? Как дело прошло?! – спросил он, еле сдерживаясь.

– Как сказать, одновременно хорошо и не очень, – честно признался Павел. – Начну с хорошего, олень в кузове, поэтому дело сделано.

– Так это же замечательно! – воскликнул повар с облегчением. – Что же тут может быть плохого? Стража же ничего не заподозрила? Машина в целости и сохранности вернулась в гараж. Причин задавать вопросы нет. До трофейных команд каждый день мотается уйма машин, так что тут никто особо и не смотрит, если внимания не привлекать. А что это у тебя на одежде? Кровь?

– Ага… олени отстреливались, вот и зацепили слегка, – съязвил Павел. – Я эту тушу полтора часа тащил на своём горбу до машины, чтобы не привлекать лишний раз внимания тварей, окопавшихся на том поле!

– Что? – поразился Олег Павлович.

– То! – с раздражением ответил Павел. – Перепуганное стадо бросилось топтаться по их головам, вот они и выглянули посмотреть, в чём дело. Их там целая армия! Несколько сотен! Одних «носорогов» я видел более пятнадцати штук. Угадай, на что они нацелились?

– Учитывая, что им бежать до города полчаса-час? – тихо спросил повар. – Похоже, ночка будет жаркая. Восемь лет назад было нечто подобное. Тогда в трёх местах им удалось проломить стены, и бои шли уже в самом городе.

– Вот, вот! Что делать-то будем?

– А что тут можно сделать? – несколько нервно поинтересовался Олег Палыч. – Конечно, хорошо бы предупредить, вот только как ты обоснуешь эту информацию? Где в старом городе ты видел армию тварей? Ах, не в городе? А где? Что ты там один делал? И как ты вообще выехал из города на служебной машине?

– М-м-м… да-а-а…

– Вот, вот! Сейчас, что? Дело сделано, машина на месте, вопросов нет. А стоит начать поднимать панику – вопросы возникнут! – принялся убеждать его повар. Что изменится, если ты или я начнём бегать и орать, мол, твари рядом! А? Они же всё равно нападут! Или не нападут. Может, они просто мимо решили пройти по своим непонятным делам? А вот лично тебе и лично мне будет задница! Тебе, если что, есть куда идти, а мне? Поэтому, извиняй, но если начнётся разбирательство, то я буду вешать всё на тебя! Мол, подговорил, убедил, запугал… А то иначе меня просто выставят на мороз, за ворота, и иди куда хочешь…

– Понятно… – пробормотал Павел. – Но тут и в самом деле, скажи мы или нет, это мало на что повлияет. Стража и без того бдит. Твари и так нападут или не нападут, если у них другие цели. А вот самим себе мы можем подгадить конкретно…

– Вот! Ты всё правильно понимаешь!

– В конце концов, в жизни каждый сам за себя, так что пусть остальные заботятся о себе самостоятельно. Нам свои проблемы приходится решать самим, пусть и они решают свои проблемы без нашей помощи.

– Именно! – согласился Олег Палыч. – Давай, гляну, чего ты там притащил.

– Ага. А я пока пересчитаю камушки…

* * *

Пообедать ему так и не удалось. Сначала он помогал Палычу поднять мешок с тушей на второй этаж, потом было необходимо переодеться и постирать одежду. Перепоручать кому-то это дело он не стал, дабы опять же не привлекать лишнее внимание.

В ресторан он попал к ужину и теперь, дождавшись своего заказа, ковырялся в нем вилкой. На душе было очень неспокойно, так, что даже еду приходилось запихивать в себя с усилием.

– Здорово! – поприветствовал его Сергей. – Как тебе не запланированный выходной?

– … я этот выходной… – пробурчал Павел себе под нос, после чего ответил уже громче: – Бывало и лучше. Подработку себе нашел, за стены успел смотаться.

– Ну, значит, не скучал.

– Это да… – согласился он, – Совсем не скучал! Млять…

– Слушай, Паш, что это ты какой-то нервный? – обеспокоенно спросил напарник.

– Это не я такой, а жизнь такая… сука… – Павел попытался взять кусок мяса, но его руки так дрожали, что ему это всё никак не удавалось, и вилка, скрипя и дребезжа, в пустую царапала тарелку.

– Подожди, а ты случаем не тварей чуешь? – спросил Сергей, собравшись.

– Я же тебе говорил, что чую не тварей, а опасность! – чуть ли не заорал Паша.

– Народ! – громко произнес напарник, обращаясь к ужинающим в зале наёмникам. – Судя по всему, дело серьёзное. Вчера на дороге он и вполовину не был таким нервным.

– Похоже, будет штурм, – раздался чей-то голос.

– Пошли, мужики, предупредим стражу, – предложил Сергей. – Если уж прямо в городе будет столь опасно, то им лучше знать об этом заранее.

* * *

Старший каравана не без труда, но, тем не менее, смог убедить городскую стражу в том, что «нервничающий Павел» – примета верная. В результате, не ясно, правда, чья это была инициатива, но всех наёмников подрядили подежурить на стенах, окружающих гостевой квартал, и тем самым усилить стражу. Десять камней за ночь, плюс долю от трофеев, собранных под стенами их участка стены, если нападение всё же состоится.

Нашлись, правда, остряки, заявившие, что обычно за ночь платят они, а не им, но в целом, возможность пострелять с высоких стен и заработать на этом народ воспринял с энтузиазмом. В такой ситуации возможности отказаться у Павла практически не было.

Высота стены из трёх бетонных панелей составляла около девяти метров. Сами панели крепились к вбитым в землю столбам. С обратной стороны стены имелся и второй слой панелей, добавленный, вероятно, чтобы придать стене хоть какой-нибудь дополнительной прочности, поскольку в этих панелях были оконные и дверные проёмы. Также со стороны города вдоль стены высились деревянные леса и подмостки, по которым, собственно, и ходили стражники.

Разумеется, любая тварь вскроет эту стену своими клешнями минут за десять, а то и меньше, но кто ей это позволит? Для того на стенах и дежурит стража, вместо того чтобы просто запереть ворота на крючок и пойти спать…