========== Часть 1 ==========
1448 год, Османская Империя
― Не знаю, друг мой, плохая это затея. Уж лучше бы ты ей в открытую признался, что влюблён. Она хоть и умная, но понять твои ребусы ― дело не из лёгких. ― подбадривающе протягивает Аслан, откинув назад рыжую шевелюру, на которую словно снизошло закатное солнце. Влад вдумчиво глядит вдаль, вырисовывая на обрывке пергамента непонятные и ему самому узоры травинкой, оставляющей зелёные следы на тонком материале.
― А вдруг отвергнет? Я же никем ей даже не прихожусь, чтобы она обращала на меня внимание. ― опечаленный голос парня не внушает особой уверенности, поэтому рыжеволосый приземляется на землю к другу, выхватив одну из зелёных соломинок и зажав её между зубами.
― А обязательно ли кем-то ей приходиться, чтобы завоевать её сердце? Влад, проводи больше времени с ней. Она же девушка, ей важно твоё внимание. Ты вообще замечаешь, как она счастлива рядом с тобой? ― воин ведёт себя так энергично, что старается не замечать болезненный укол ревности, поразивший до глубины самого сердца. Как бы он не старался ― мысли Лале только о пленнике из Валахии, молодом и уже таком мужественном, готовом отдать всё что угодно за родину и любимую девушку, которая сейчас с большой вероятностью ходит где-то в саду, либо играет с гончей в лесу.
― Замечаю конечно! Вот только как себя с ней вести? Она вроде и хрупкая, а мечом распоряжается не хуже нас.
― Будь самим собой. Никогда не притворяйся, если хочешь, чтобы тебя полюбили.
***
― Лале-хатун! ― восклицает Влад, стоя балконом покоев молодой девушки, загадочно заведя руки за спину, и когда девушка радостно подбегает к балконному выкованному ограждению с мерцающим в шоколадным глазах интересом, то и его лицо озаряет искренняя широкая улыбка, так напоминающая детскую, ― Могу ли я пригласить Вас на прогулку?
― Раз настаиваете, то я с удовольствием прогуляюсь с Вами, Влад. ― сдерживая приток эмоций, спокойно проговаривает девушка, чувствуя, как в груди разгорается самый настоящий пожар, разливающий всё тепло по её телу, дрожащему при виде мужчины, так полюбившемуся ей. Тихий и спокойный, вежливый и сдержанный, но она всегда за ним, как за каменной стеной. Он должен защитить её в любом случае, ведь та искра, которая вспыхнула между ними четыре года назад ― теперь согревает их души языками любовного пламени. Лале бросает на себя мимолётный взгляд в зеркало: поправляет русые локоны, откидывая их назад, за изящные загоревшие плечи; аккуратно сидящее на не менее аккуратной фигуре бархатное платье винного цвета идеально подчеркивает тонкую талию, открывает вид на выпирающие ключицы и небольшую грудь, плавно струясь вниз темными волнами, переливающимися на солнце кроваво-красным оттенком, перетекая в вишневый, подобно цвету её губ.
Как можно скорее, будто боясь опоздать, Лале выбегает из дворца, приближаясь к знакомой мужской фигуре, и с каждым шагом, который сокращает расстояние между ними ― сердце ускоряется, отбивает бешеный ритм, едва ли не ломает рёбра, перекрывает дыхание и заставляет потерять рассудок, который затмил собой этот мужчина. Она бежит ему навстречу, навстречу его объятиям, но он не раскрывает рук, что поражает и даже больно колет её где-то в области сердца, но это лишь очередная выходка, она уверена. Хрупкая девичья фигура со всей силы впечатывается в широкую мужскую грудь, а тоненькие ручки тут же обвивают его, ползут по спине и крепко смыкаются, и в этот момент ей кажется, что это знак, именно для него. Она никуда его не отпустит и он не посмеет уйти.
Разве любящие люди уходят друг от друга?
― У меня подарок, милая. ― мужской пьянящий баритон выливается в тихий шепот, ласкающий ушки девушки нежнейшим шёлком. Хатун нехотя отпускает Влада, который от её крепких объятий едва ли не задыхался, но даже не от того, что её руки сомкнулись тугим кольцом, а потому что любовь ударяет в голову каждый раз, как он видит её, а сейчас ― это самый настоящий дар, стоять и чувствовать её бьющееся сердце рядом со своим. Мужчина протягивает осчастливленной девушке букет полевых цветов, которые он так тщательно выбирал не без помощи Аслана, с душой и вложенной в него любовью. Пестрящие разными оттенками растения завораживают хатун, приоткрывшую от удивления ротик. Её пальчики пробегают по длинным стебелькам, касаются нежных лепестков, слегка влажных, но таких красивых.
― Они такие красивые…
― Но с твоей красотой ― не сравнятся. ― теплая шершавая ладонь ложится на её щеку, большой палец скользит по мягкой коже, а в следующий миг его губы ласково и бережно накрывают её, совсем ненавязчиво и будто боясь сделать что-то не так. Трепетный поцелуй вводит влюблённую Лале в состояние, в котором она желает оставаться навечно, желание раствориться в этих приятных чувствах и утонуть в них, вобрав в себя каждую частичку той любви, который Влад выражает своими поступками и отдать свою, отдать себя ― всю и без остатка. Хатун вдыхает чудный аромат и расплывается в улыбке: такой жест значит для неё достаточно многое значит
― Нам стоит идти. Прогуляемся по саду?
― Конечно, моя госпожа. ― шутливо, но со всем трепетом его души молвит Влад, за что получает лёгкий толчок в плечо и искреннюю усмешку девушки, тронувшей его до глубины души, зацепив то самое звено, заставляющее таять его при каждой встрече с глазами коньячного цвета. Медленно шагая в сторону сада Лале не выпускает из рук букет, прижимая его к груди и чувствуя, как теплая волна нежных чувств к мужчине разливается по всему телу, попадает в каждую её клеточку, разрастается с невиданной скоростью, подобно плющу.
Ядовитому плющу.
― Ты умеешь плести венки? ― вопрос девушки кажется таким детским и странным, что на лице юноши расползается улыбка, а тихий смешок отпечатывается в памяти чем-то непривычным, но таким родным.
― Нет. Но давай попробуем, если хочешь.
― Правда? ― тихо произносит осчастливленная девушка, садясь прямо на землю, потянув за чёрный рукав и Влада, который неуклюже падает на зелёную траву, поблескивающую от лучей красного солнца, раскинувшего свои лучи по всему саду. Тихо и уютно, лишь едва слышимое пение сверчков украшает эту тишину своей неповторимой мелодией. Хатун делит подаренный Владом букет пополам, отдавая ему часть цветов и случайно касаясь его пальцев. От холодного столкновения кожи по телу пробегают мурашки, импульс тока пронзает насквозь и тело, и душу, не позабыв пленить и разум.
― Меня учила Зара, а я научу тебя. ― её голос такой нежный, что пробуждает в юноше светлейшее чувство, понятное только им. Такой ласковый и дрожащий голосок, схожий с птичьим пением, но явно в разы лучше него, такой приятный для раненой души, исцеляющий и оживляющий. Хочется слушать его постоянно, наслаждаясь им, как музыкой.
― Ты меня слушаешь? ― возмущенно продолжает она, и Влад трясет головой, стараясь отогнать влюблённые мысли и внимательно вслушаться в её слова, ― Смотри, отдели небольшой пучок цветов. ― Влад покорно отделяет небольшую часть растений, удивляясь тому, сколько же он собрал их, ― А теперь выбери тот бутон, стебелёк которого ты сможешь оплести вокруг этих стеблей. ― мужчина выбирает одиноко лежащий синий ирис, который он сорвал ближе к саду пока шёл к возлюбленной, и теперь неумело пытается его оплести, что получается не сразу.
В его грубых пальцах он путается, грозится сломаться, но когда нежные ручки девушки ложатся на его, показывая правильные движения пальцев, то цветок легко поддается, а Влад проникается чувством родства, которого ему так не хватало. Её дыхание щекочет его ухо, заставляя усмехнуться от этих покалывающих ощущений, и даже сквозь плотную ткань их одежд, он чувствует сильной спиной, как же быстро бьется её сердце, желая воссоединиться с его.
― А теперь попробуй сам. ― он вспоминает её прикосновение и по памяти повторяет их, будто заезженная пластинка играет одну и ту же песню в который раз, повторяя те же слова и мелодию. Хатун и сама заинтересованно плетет венок, выбирая самые красивые цветы из букета. Они все очень красивы, поэтому любое выбранное ею растение радует её, как малое дитя. Девушка наблюдает за тем, как же бережно и аккуратно Влад вплетает цветы, боясь сломать стебелёк или нарушить гармоничную композицию; плотно прилегающие бутоны смотрятся так красиво, что на её личике вырисовывается чудная ухмылка, излучающая свет её души. Кажется, что её улыбка и доброта могли бы осветить весь мир, пробравшись до самых тёмных уголков и даруя им это свечение безвозмездно. Хатун вновь смотрит на юношу и на его сосредоточенное лицо, нахмуренные густые брови и очередную усмешку, когда ему вновь удается вплести цветок в почти готовый веночек.
