– …на колени!

Свет на мгновение мигнул, и я уже у этой парочки за спиной стоял.

Их ошибки я совершать не стал. Да и из-за того, что они хотели на мне заработать, сдав внешникам, жалость или какие другие человеческие чувства в их отношении у меня сгорели в пламени ненависти к «броненосцам», осыпавшись пеплом равнодушия. Так что я, как только переместился, сразу же стрелять и начал: чернявому в голову и, не убирая палец с к… со спуска, мать его, очередью полоснул по Чекану.

И тут же, с трудом прекратив стрелять и молясь, чтоб в автомате ещё патроны остались, заорал:

– Оружие! Бросили оружие, уроды!

Сбитая с ног и разоружённая недавно четвёрка уже успела встать и подобрать отброшенные мной в сторону стволы, и теперь замерли, с ужасом смотря на меня. Не ожидали, твари, такого развития событий. Теперь-то со спины ко мне никто не подберётся и их не спасёт.

– Парень… – сделал попытку заговорить со мной Скай, как его фитиль белобрысый называл, держа в одной руке двустволку шестнадцатого калибра. Другую руку он в мою сторону протянул, пытаясь успокоить.

– Оружие на пол, я сказал! – не прекращая орать, направил я на него автомат. – Завалю!

Не знаю, что хотел сделать белобрысый со своим «Вепрем» с отсоединённым магазином: он в это время, когда власть снова поменялась, как раз перезаряжал оружие – но дёрнулся он явно не просто так. Ну а я рефлекторно нажал на спусковой крючок и попал сначала в Ская, а потом, довернув автомат, и в самого белобрысого. Правда, уже последними патронами: автомат после короткой очереди вхолостую щёлкнул затвором.

– Мать! – выругался я, и пока оставшаяся и чудом уцелевшая двойка этих долбаных охотников не очухалась, отбросил свой и подхватил другой автомат, взяв его у чернявого. Он совсем не возражал – от головы у него мало что осталось, в отличие от бородача. Тот на удивление живучий оказался, хрипел пробитыми лёгкими и даже делал попытки подняться.

– Оружие бросили! – снова заорал я, направив новый ствол на оставшуюся и не думающую шевелиться парочку.

В этот раз до них дошло и, разжав руки, они уронили ещё одну двустволку и «Вепря» на пол.

– Отошли назад! Быстро!

И это они без возражений исполнили, сделав три шага назад, и уже без моей команды упали на колени и задрали руки вверх. После чего в первый раз заговорил ещё один бородатый из их компании:

– Парень, Шило и Ская ты завалил, но если я сейчас не вколю спек Чекану и Длинному, то и они загнутся. Позволь, я это сделаю, и мы успеем их довезти до стаба, чтоб спасти. Там же и ответим на все твои вопросы…

– Ты меня совсем за идиота держишь? – Я от удивления даже орать прекратил, вытаращив на него глаза.

– Ну, да, предложение так себе, – кивнул он, чуть опустив руки.

О чём я ему не преминул напомнить:

– Руки не опускать! Как там твой покойный друг говорил? «Не дай бог ты лишнее или резкое движение сделаешь». Вот и я тебя предупреждаю: завалю сразу! Понятно?

Всё внимание я сосредоточил на бородаче, так как Чекан и Длинный – чуть-чуть я не угадал с кликухой у фитиля – хоть и не померли, но и выдать ничего неожиданного не могли. Чекан, заливая пол кровью, всё так же копошился, то приподнимаясь, то падая; Длинный вообще, подтянув колени к груди, замер. Последний уцелевший охотник спёкся. Не самый мелкий, но самый худощавый, его сейчас такой трясун бил, что даже захоти он что-либо предпринять, ничего не выйдет. Да и смотрит он на меня с таким ужасом, что я и не ожидаю от него ничего. А вот этот бородач совсем немного нервничает, можно сказать, спокойно на меня смотрит.

– Понял я всё, парень! Понял! – снова приподнял он руки. – Но всё же разреши парней уколоть и живцом напоить, а то ведь помрут. После, обещаю, сразу на все твои вопросы отвечу, да и разбежимся в разные стороны.

Я решил всё же разрешить, а то упрётся и не расскажет ничего. Пытать же вряд ли у меня получится. И так сейчас ком к горлу подступает, отходняк начинается. А ведь я думал, что после «броненосцев» человека завалить – раз плюнуть. Ан нет, не так оно и просто.

– Коли!

– Вот спасибо…

– Медленно, очень медленно доставай свои уколы, – притормозил я его. – Чтоб я каждое твоё движение видел! Если хоть что-то мне не понравится, покажется подозрительным, завалю и тебя, и дружков твоих.

Не зря, похоже, тормознул его: рука у него вильнула и вместо одного подсумка другой открыла. Как я и требовал, он медленно достал коробочку и, открыв её, показал мне четыре шприца и какие-то шарики, упакованные в прозрачный полиэтилен.

Так же медленно, переходя от одного к другому, он по два шприца вколол Длинному и Чекану в вену. Ловко так жгутом руку перехватил и с первого раза куда нужно попал, выдавая немалый опыт в таких делах. После уколов напоил их из снятой с пояса фляги.

«Нужно будет узнать, что это за живец такой», – мысленно добавил я ещё один вопрос в копилку к другим.

– А теперь возвращайся на место, – поторопил я его, а то мужик замер с последним шприцом в руках и не спешил от него, как от других, избавляться, – и давай рассказывай. Что твой дружок имел в виду, когда о новом мире говорил? Что за спек ты колол, и что за живец такой? Почему «броненосцы» – внешники, и насколько большая территория под зомби? И да, что это за туман такой с молниями был, тоже не забудь рассказать.

Бородач на миг замер, сжав шприц, но тут же отбросил его в сторону и вернулся к своему всё так же трясущемуся товарищу.

– Скай правильно всё говорил: мы не на Земле находимся…

– Гонишь! – не выдержал я того бреда, что он нести начал. – Ты ещё скажи, что внешники – это злобные инопланетяне, которые меня похитили и эксперименты… Кхе, – кашлянул я, обрывая сам себя. Ведь те твари эксперименты надо мной действительно проводили. Может, действительно инопланетяне? Я решил больше не прерывать его, а сначала выслушать, и кивнул: – Продолжай рассказывать.

– Поверь, парень, мы действительно не на Земле находимся! Этот мир мы называем Ульем или Стиксом – так его умники некоторые называют. И внешники действительно инопланетяне, – усмехнулся он кривовато. – Но давай я по порядку всё буду рассказывать, чтоб самому не запутаться и тебя не путать?

– Рассказывай.

– Так вот, самая фантастика состоит в том, что параллельные миры Земли действительно существуют. Их множество, и это доказанный факт! Не знаю, да и никто не знает, кто создал Улей. Этот мир или копирует с помощью того тумана с молниями, в который и ты попал, или просто вырывает с его же помощью целые куски территорий из этих параллельных миров и размещает их у себя, как соты в улье. Мы эти соты кластерами называем. Их границу легко можно увидеть, одна территория резко обрывается, как ножом обрезанная, и к ней стыкуется другая, но уже отличная от предыдущей. Обычно этих отличий немного – там трава и деревья одного типа, на соседнем кластере уже другого. Дорога асфальтированная – дальше бежит грунтовая…

Я в этот момент именно дорогу за городом и вспоминал, на которую ещё тогда внимание обратил. Так что хоть и не верится мне во всех этих пришельцев и параллельные миры, но пока его рассказ укладывается в то, что я сам наблюдал. Поэтому я, не мешая, кивнул рассказчику, подтвердив, что такие границы действительно наблюдал.

– Обычно Улей эти соты старается состыковать рельеф к рельефу, – видя, что я не собираюсь его в этот раз прерывать, продолжил рассказывать мужик. – Как мозаику складывает: чтоб река стыковалась с рекой, дорога с дорогой, а лесную или степную местность с аналогичной соединяет. Но часто и по-другому случается, особенно здесь, на Внешке. Тут кластеры небольшие в основном, и часто можно встретить огрызок крупного города или местность, не соответствующую соседской. – Тут он взял небольшую паузу, но после неё не продолжил свой невероятный рассказ, а обратился ко мне с просьбой: – Парень, руки уже онемели, мочи терпеть нет, может, мы со Стартом их опустим? А то от усталости дёрнем ими, и ты нас пристрелишь, так самого интересного и не узнав.