– Как же тебя занесло сюда, милый?– проговорил парень и принял решение- надо спасать беднягу. Шар-пей между тем выбрался из оврага и свернул к зарослям ивняка. "Так мы его потеряем!"– подумал Скиф.

– Рич! Видишь собачку? За ним! Быстрее,– скомандовал парень. Рич понял задачу и поскакал вперед. Антон рванул за ним. Вскоре друзья уже поравнялись с кустами, в которых скрылся рыжий пес. Рич зарычал, показывая, собака спряталась здесь.

– Ко мне, ко мне,– ласково позвал шар-пея Антон. Послышался шорох, радостный визг. Рыжий пес выскочил из кустов, кинулся Антону на грудь. Он лизал ему руки, старался дотянуться до лица, скулил и приговаривал что-то на своем шар-пейском языке.

– Виль? Вилька! – изумился парень. Это было невероятно, но это несомненно был Виль. Тот же полукруглый шрам на морде, шрам на боку, (отметину оставил ризеншнауцер в честном бою за ветреную красотку Беатку). Да что там шрамы! Это был Виль, чью морду Антон знал лучше чем, собственное отражение.

– Виль,– Антон обнял складчатую шею, поцеловал мокрый нос, прижал к себе, шерсть привычно кололась. Пес стонал и прижимался к нему.

– Виль! Старый плут, опять я буду чесаться! Колкая шерсть шар-пея вызывала у Скифа легкую аллергию, но это же такая мелочь! Рич растерянно переводил взгляд с пса на хозяина. Думал он, однако, недолго. Обнимашки- целовашки? Это же любимое Ричино занятие! Рич ввинтился в центр объятий и принялся лизаться с удвоенной силой. Когда всеобщие восторги поутихли, Антон велел собакам двигаться за ним и направился к месту стоянки. Парень решил, что не будет думать откуда здесь появился его умерший в прошлом году пес. Он будет просто жить и радоваться своей удаче. Трое друзей взобрались на пригорок-, вот рюкзак, вот брошенный термос, старенькая Нива, а где, скажите на милость, дорога? Скиф огляделся, недоумевая. Местность неуловимо изменилась, лес, которым Скиф только что любовался, отодвинулся вдаль к горизонту. Ни дороги, ни трассы в обозримых пределах не наблюдалось. Вокруг расстилалась степь, и лишь кое-где встречались островки, поросшие кустами и деревьями. Навигатор молчал. Смартфон продемонстрировал отсутствие сети.

– Продолжаем путь,– решил Антон- рано или поздно мы выйдем к человеческому жилью или связь появится, тогда и узнаем , что здесь творится и где мы находимся. Парень собрал вещи, плотно закрыл термос, уложил его в рюкзак. Помог Вилю устроится на заднем сидении. Устроил с удобствами Рича. Развернул атлас, постарался сориентироваться на местности. Он находился примерно на полпути от города, в котором проживал его дядька, местность малонаселенная, да еще и природная аномалия рядом, понятно, что связи нет. Скиф осторожно направил Ниву на северо-северо-восток.

Уже пару часов они двигались по равнине и бездорожью, пока внимание не привлекли крики и шум драки. Скиф велел собакам охранять рюкзак и, засунув в карман электрошокер, двинулся к месту потасовки. Знакомая рептилия или просто похожая на нее тварь, терзала человеческое существо, острые зубы рвали плоть. Резко мотая головой варан трепал бойца, как тряпичную куклу. Рептилия явно одерживала верх. Человек уже не сопротивлялся и похоже потерял сознание от боли и кровопотери. Скиф вышел из-за кустов и швырнул в рептилию камнем. Варан поднял окровавленную морду, медленно повернул, принюхался, облизнулся.

–Что же ты медлишь? Иди ко мне,– парень метнул в варана еще один увесистый камень. Недовольное чудовище, оставив добычу, стремительно бросилось на своего обидчика, в результате же получило разряд электрошокера. Неизвестно надолго ли варан оказался выведен из строя. Скиф бросился оказать помощь отважному бойцу. Парень расстегнул тесный жилет,чтобы облегчить дыхание раненому, снял кожаный шлем, волосы цвета спелой пшеницы рассыпались по плечам. Скиф с удивлением обнаружил, что отважный боец – молодая девушка. Ящер оставил на ее теле серьезные раны, которые сильно кровоточили. Нужно было в первую очередь оказаться в безопасном месте. Скиф живо припомнил, как подобная тварь оторвала колесо джипа. Теперь он нисколько не сомневался в реальности прошлых событий. Скиф поднял красавицу на руки, но не пройдя и двух шагов, споткнулся и чуть не упал. Парень, прижав к себе девушку, постарался рассмотреть обо что он споткнулся. Под ногами в успевшей пожухнуть траве, сиял отполированным лезвием причудливо изогнутый меч махайра. Парень усадил девушку в машину и подобрал меч, справедливо рассудив, что тот скорее всего принадлежит прекрасной воительнице. Скиф повел машину, так быстро, как только позволял рельеф. Наконец, впереди показалась рощица, выросшая на берегу небольшой реки. Скиф сверился с атласом и понял, что заблудился окончательно.Ну как же он не подумал, что компас вблизи аномальной зоны, тоже будет показывать неверное направление! Следовало остановится, промыть и перевязать раны неожиданной спутницы. Парень вытащил автомобильную аптечку, подумал, нарвал молодых побегов рогоза, тысячелистника, изрубил ножом в мелкую кашицу, смазал раны получившейся смесью, сделал перевязку. Удивительно, но кровотечение почти остановилось. Казалось, что и раны начали затягиваться. Этого, конечно не могло быть, но общее состояние раненой вселяло надежду. Когда Скиф решил получше устроить незнакомку в салоне, собаки выразили явное недовольство. Виль тяжело вздохнул, а Рич зарычал.

– Ребята! Но мы же не можем бросить ее на произвол судьбы. Она погибнет от голода и жажды. Дикие звери могут напасть на нее! – примиряюще обратился Скиф к собакам. – Это, плохой! – категорично заявил Рич и закатил глаза. У него был ломающийся мальчишеский голосок. Тойчик сердито залаял.

– Повтори, что ты сказал?– попросил Скиф озадаченно. Рич вновь залился лаем.

– Я не буду больше ничему удивляться. Я оказался в странном месте. Это нужно принять, как данность. Буду действовать по обстоятельствам,– решил для себя парень. Некоторое время Антон ехал по опушке рощи, стараясь не удаляться далеко от реки.

– Если считать, что я слишком забрал влево от первоначального курса и теперь нахожусь возле реки Медвежьей, пора бы появится хоть каким-то населенным пунктам,– рассуждал Антон.

Однако пейзаж не менялся, ни шума машин, ни лая собак, ни дымка на горизонте. Впрочем?

Собаки оживились, стали водить носами.

– Пахнет дымом! – заявил Рич. Деревья в этом месте расступались, образуя поляну, на которой стоял маленький деревянный домик, скорей всего приют рыбаков и охотников, промышляющих в этих местах. Домик был окружен шикарными кустами бархатцев, оранжевые, лимонные, темно-вишневые цветы заполонили двор. Возле домика парнишка и жарил на углях рыбу. К старому крыльцу был прислонен велосипед. Скиф припарковался, и очень во время, топливо было почти на исходе. Он вышел из машины и выпустил собак. Его псы, весело повиливая хвостами, кинулись обследовать ближайшие кусты.

– Добрый вечер!– обратился Скиф к пареньку,– я заблудился и сбился с пути.У паренька были ярко-зеленые смеющиеся глаза, коротко подстриженные волнистые каштановые волосы взлохмаченны. Парнишка поднялся, протянул руку для пожатия. В этот момент Скиф признал его:

– Черт безрогий! – выпалил наш герой.

– Вообще-то: Ибатопэ, но ты правильно вспомнил, – парнишка, кривляясь, изобразил большие уши и нос.

– Ибо… Что?

– Можешь звать меня просто: Бат- засмеялся парнишка.

– Антон,– представился наш путешественник.

– АнтОн? -переспросил парнишка, и смерил прибывшего оценивающим взглядом.

– Просто Антон, или лучше называй меня Скиф, но знаешь у меня проблема. В машине раненая девушка, ей срочно нужно оказать квалифицированную помощь .

– Что же ты молчишь, пошли посмотрим, что можно для нее сделать,– Бат быстро сполоснул и тщательно вытер руки, вид у него стал серьезный и озабоченный,– но откуда бы здесь взяться девушке?– удивился парнишка. Едва заглянув в салон автомобиля, новый знакомый совершенно расслабился,– ничего с ней не случиться, махнул паренек рукой- а что за снадобье ты наложил на раны?– Скиф не успел ответить, шустрый Бат уже подцепил немного кашицы наложенной на раны, понюхал , размазал по ладони: