- Мне всё нравится.

  - А предмет любимый есть у тебя?

  - Нет.

  - А нелюбимый?

  - Нет.

  - Но ведь бывают же уроки, которые терпеть не можешь, из-за учителя, к примеру?

  - У нас все учителя нормальные.

   Он издевается или и правда так считает?

  - Нет, ведь должны же у людей быть хоть какие-то, хоть где-то предпочтения! В еде, к примеру. - и тут меня осенило - Не говори мне только, что ты всё из еды любишь! Нельзя любить мясо! - я нарочно это сказал. Да, я ненавижу мясо, но не считаю, что его нельзя любить. Просто хотелось вызвать Ванечку на спор.

  - Нет, мясо - это вкусно! - возразил он. Наконец-то!

  - Мои родители мясо любят и почти каждый день его готовят. - добавил Ваня.

  - И ты только поэтому его считаешь вкусным?

  - Ну... Нет.

  - Хорошо, а есть такое, что твои родители редко готовят или редко тебе дают, но ты любишь?

  - Нет.

  - Как нет, опять нет!

  - Эва, не доставай Ванечку. - вмешался Слава - идём за стол.

   Мы прошли в гостиную и сели обедать. На стол поставили кучи тарелок со всевозможными блюдами.

   Я практически ничего не ел, но зато наблюдал за другими.

  - Это моё любимое блюдо. - заметил Ваня, указывая на баранью грудинку, панированную в сухарях.

  - Положить? - мать Вани подсуетилась и навалила ему на тарелку такую порцию, от половины который я бы уже лопнул.

   Обычно, когда люди едят любимое блюдо, видно, что они довольны. Каждый ест его по-своему: кто-то глотает, как удав, кто-то наоборот старается есть как можно медленнее, чтобы растянуть удовольствие, но все едят с видимым наслаждением. Даже когда Попов-старший с женой уплетали за обе щёки салат, становилось ясно, что он им очень нравится.

   Ваня же свою любимую баранину съел совершенно спокойно, ничего не было видно на его лице: ни наслаждения, ни отвращения. "Странно." - подумал я.

   За чаем я опять попытался разговорить Ваню, но он никак не хотел открыться. Всё он одинаково любит, всё ему нормально!

  - Слушай, пап, - спросил я отца, как только мы вышли из гостей - А что, он всегда такой?

  - Кто, Илья или сын?

  - Ну, который Ванечка. Он ничего про себя не рассказывает, что ему нравится, что нет, всё ему нормально, но ведь так не бывает! Как его разговорить?

  - Никак ты его, Эва, не разговоришь. Он такой человек, ему всё без разницы. Он не любит, не ненавидит, ему всё, как ты верно отметил, нормально. Но если бы ты сначала про себя рассказал, то Ваня ответил бы тебе на твои вопросы иначе. Он бы сказал, что любит то же, что и ты. Знаешь, почему тебе не удалось вызвать Ванечку на спор, хотя я видел, что ты пытался? Ванечка не будет отстаивать свои точки зрения, ибо у него их нет. Вот попади он, к примеру, завтра в квартиру к подросткам, которые считают, что вся учёба, вся наука, все книги - это туфта, есть только святой тикток или что ещё сейчас там популярно, то он бросит учиться и будет делать то же, что и они. А попади наш Ванечка потом к мамаше, которая будет считать, что школа должна быть на первом плане, учиться надо на пятёрки и так далее, то он станет заниматься ещё больше, чем сейчас. То есть, он подстраивается под всех.

  - Но ведь есть же люди, под которых невозможно подстроиться, прабабушка, например!

  - Ну, это для тебя невозможно. - улыбнулся отец - А Ванечка бы подстроился. Он сидит за столом смирно, слова не вымолвит, что уже понравилось моей покойной бабуле. К тому же, на твоём месте он бы не стал защищать брата, пролившего чай на стол, а поддакивал прабабушке, мол, да, братец, ты плохой. А потом вместе с братом хаил бы прабабушку. А попробуй его спроси, за кого он на самом деле? Ему будет легче учебник по химии рассказать, чем ответить на этот вопрос! И так по жизни. Он всегда будет за тебя, пока ты рядом, а отвернёшься - он уже против тебя. Мнения у него своего нет. Я много наблюдал за Поповыми и скажу тебе это абсолютно точно. Но что меня поражает: почему бабушка моя хотела, чтоб ты стал таким же, как Ванечка?

  - Потому что он сидел смирно, а я вертелся. - улыбнулся я. - Нет, ну она точно немного не в себе была. Она же видела, что он своей головой подумать не может, выбирать не умеет. - покачал головой отец - Я рад, что ни Слава, ни ты - никто из моих детей не похож на Ванечку. Это не образец для подражания.