Через пол часа в соседней палатке загалдели парни. Кто-то вышел, видимо это был Костик, и начал разжигать потухший костер.

Вскоре послышался его удивленный возглас.

– Алька! – крикнул он громко, – беги скорее сюда.

Девушка, спящая в соседней палатке, выглянула наружу.

– Че надо? – недовольно спросила девушка.

– Вылезай, вылезай, – ухмыльнулся парень, – иди полюбуйся на свои кеды.

Из палаток стали вылезать остальные. Всем стало любопытно, что произошло с Алькиной обувью. Женька вылезла тоже.

Перед ее глазами предстала растерянная Алька. Ее кеды превратились в расплавленное месиво. Видимо резина от горячего костра сначала сильно расплавилась, а потом так и застыла, и одеть эту обувь уже было совсем нельзя.

– Ну и ладно, – пробормотала девушка, пойду в тапках. Вроде не очень сыро.

Алькин оптимизм всегда восхищал Женьку. Никто никогда не встречался девушке с такой неунывающей жизненной позицией, какая была присуща только Альке.

Девушки умылись в ледяном ручье и приступили к подготовке завтрака. Потом был все тот же замечательный чай. Однако, Женьке не удалось им напиться. Ее все время мучала жажда. Томочка и Надежда тоже постоянно хотели пить.

Собрав палатки и вещи, путешественники отправились дальше. Через час Женька подошла к Костику и попросила его остановиться у какого-нибудь родника.

– Костик, спасай, – умоляюще сказала девушка, – я очень сильно хочу пить.

– Жень, а здесь и нет ни одного родника поблизости. Через пару километров будет небольшой ручеек, наберешь из него воды, кинешь марганцовки, только не много и пей.

– А без марганцовки можно?

– Конечно нет. Марганцовка убивает все микробы.

Но вода из ручья так и не принесла Женьке облегчения.

Через два часа студенты вышли на берег большого озера. Здесь планировалась паромная переправа, которая заняла целый час. Женька смотрела на водную гладь озера и думала о том, что знает теперь, что такое умирать от жажды. Она готова была кинуться в это озеро, с мутной зеленоватой водой и пить, пить и пить.

Наконец-то они подошли к стенам старого монастыря, рядом с которым работал пивной ларек. Других магазинов поблизости не наблюдалось. Вовка пошел за пивом, которое предложил отдыхающим девушкам. Женька, которая никогда в жизни не пила пива, выхватила у парня бутылку и выпила ее на одном дыхании. Она никогда в своей жизни не испытывала такого удовольствия от спиртного.

Удивительно, но жажда сразу же прошла.

Отдохнув, студенты отправились на железнодорожную платформу и отправились обратно в свое общежитие.

– Ну, Иринка, – сказала со смехом Женька, садясь в электричку, – я из-за тебя чуть от жажды не умерла.

– Ну извини, бывает, – ответила ей Ира.

Видимо она тоже все время хотела пить.

Так закончился первый Женькин поход.

Через неделю Вовку со Степаном забрали в армию. Они попали служить в воинскую часть под Вильнюсом.

Юлька совсем не грустила. Она порхала как бабочка и усиленно готовилась к выезду из общежития. Они решили с Лилей все лето пожить в Борькиной квартире, а ближе к осени навестить Лилину бабушку. Девушки хотели вплотную заняться разработкой моделей от Лилии Резниковой.

– Юлечка, – как-то вечером подошла к девушке Тома, а чего ты совсем не скучаешь по Вовке?

– Почему, скучаю, – отстраненно ответила Юлька, – а почему ты так решила?

– Ну вот Лиля скучает. Она часто плачет, ничего не ест и день и ночь строчит письма своему Борьке, а ты выглядишь очень счастливой. Почему?

– Знаешь, Томочка, у каждого из нас своя любовь. И к каждой мы относимся п- разному. Для Лили любовь, это счастье, а для меня обуза. Вроде бы мне хорошо было с Вовкой, а вот уехал, а мне по-настоящему стало хорошо. С ним хорошо, а без него еще лучше.

– Так может у тебя и не любовь была вовсе, а так баловство?

– Может быть.

– А зачем же ты за него замуж вышла?

– Ой, Томочка, отстань, – отмахнулась Юля, – Если честно, сама не знаю. Вдруг, когда пригодится.

* * *

Закончилась весенняя сессия, а дальше производственная практика и каникулы. Все студентки обожали практику хотя бы потому, что в это время у всех появлялось свободное время. Отсутствие уроков и теплые деньки располагали к прогулкам на природе и купанию в близлежащем пруду.

Из армии демобилизовался Женькин Николай, тот самый, которому она писала все его годы службы. Он настойчиво намекал на встречу. Женьке было неудобно отшить парня, и она продолжала ему писать. Она надеялась, что на гражданке парень ее забудет и их переписка сойдет на нет.

* * *

В этот день было очень жарко, Женька одела красивую юбку и легкую футболку и вышла с Надеждой и Томочкой прогуляться. Они шли к реке и обсуждали будущие каникулы.

Томочка оставалась жить у тетки, которая собиралась выходить на работу после декрета, а малыша было оставить не с кем. Тетка попросила Тому пожить у них два летних месяца и последить за малышами. Тома согласилась.

Надька собиралась ехать в свой Калинин, а Женька решила немного погостить у родителей, а потом вернуться к Пашке.

Навстречу им шел высокий статный парень. В руках он держал большой букет красных роз.

– Глядите, – шепнула Тома подругам, – к кому-то парень приехал. А букет какой большой и шикарный.

У Женьки было плохое зрение и она рассмотрела парня только тогда, когда он совсем близко к ним подошел.

– Николай? – удивленно спросила она, – ты как тут?

– А я к тебе, – просто ответил парень.

– А это кто, Женька? – спросила Томочка.

– А это Николай из Архангельска, с которым я переписываюсь уже больше года.

– А меня Тамарой зовут, – протянула руку Томочка, – а ее Надя, – указала Тома на подругу.

– Приятно познакомиться, – улыбнулся парень.

– Ну как же так, Коля, без предупреждения, – ужаснулась Женька.

– Я не на долго. У меня сегодня ночью поезд в Брест. Если честно, я приехал за тобой, – сказал Николай, пристально глядя на девушку, – у тебя же каникулы?

– Коля, но это не правильно, я тебя совсем не знаю, и вообще, у меня есть парень, – сказала она растеряно глядя на подруг.

– Парень не муж, можно отодвинуть, – весело сказал Николай.

– Друзья, а давайте пройдем в общежитие, – предложила Надя, – Не будем держать Николая на дороге. Он, наверняка устал. Пойдемте, мы вас чаем напоим.

И девушки пошли обратно к общежитию.

Надя и Тома шли впереди, а Николай и Женька с охапкой красных роз шли за ними.

– Ой! – вдруг вскрикнула Томочка и отступила в сторону.

Женька посмотрела на лестницу общежития и обалдела. Там стоял Пашка и пристально наблюдал за девушкой.

Женька покраснела, но продолжала решительно приближаться к лестнице.

– Что это значит? – вызывающе спросил Пашка, смотря на Николая.

– Познакомьтесь, это Николай, а это Павел, – представила парней друг-другу Женька.

– Ты кто? – спросил Павел у Николая.

– А ты? – парировал в ответ другой.

– Я Женькин парень и мне не нравится, что она держит твои цветы, – грозно сказал Пашка.

Он попытался вырвать у Женьки букет роз, но она не отдала.

– Паша, остановись! Я все объясню! – пыталась она образумить любимого, но тот никак не унимался.

– Хорошо, лучше я объясню, – спокойно сказал Николай, – Женька моя девушка и мы с ней знакомы уже больше года.

Пашка растеряно посмотрел на Женьку.

– Нет, Паша, все не так, прошептала Женька. – Давай завтра поговорим. Я тебе все расскажу, – сейчас мне нужно угостить гостя с дороги чаем.

– Гостя? Чаем?! – взревел Пашка, – Выброси эти цветы!

– Не выброшу, – уперлась Женька. – Все, Паша, не нужно драм. Это мой старый друг и мы просто с ним общаемся. Завтра тебе будет стыдно за свое поведение.

Женька пыталась быть очень уверенной, но на самом деле внутри у нее все дрожало от напряжения.