— С возвращением, доктор. Надеюсь, ты не думала, что мы бросим тебя.

— Во мне теплилась небольшая надежда на другой исход.

И вот эта надежда рухнула.

— Став сотрудником компании, ты навсегда остаешься с нами.

— А что сделать, чтобы меня уволили?

Удар по лицу и потеря нескольких зубов сбила спесь с Райли. Сюрприз! Деннисону все также нравилось колотить беззащитных женщин. Где же бесчувственный киборг, когда он так нужен?

— Болтливая сука. Похоже, кто-то забыл о манерах. Не беспокойся, позже я навещу тебя и преподам пару уроков. Вот только догоним несколько машин, которым нужно напомнить, кто здесь главный.

— Ты никогда не найдешь их.

— Только не говори, что ты прониклась сочувствием к роботам? Ах да, я чуть не забыл. Согласно моим источникам, ты очень много времени проводила с одним из них. И, как очевидно, вы определенно трахались.

«Как он узнал? Кто ему рассказал?»

Райли прикинулась дурочкой.

— О чем ты?

— Ох, не валяй дурака. Я все знаю о твоей маленькой интрижке с уродливым хамлом, который называет себя Арамусом. А знала ли ты, что до призыва в армию он был бездомным мальчишкой? Попрошайничал на углах улиц. Воровал. Нападал на прохожих. Тебе повезло урвать лакомый кусочек.

— Он изменился.

Деннисон рассмеялся.

— Готов поспорить, что так и есть. И за это ему нужно поблагодарить компанию.

— Разве речь не о военных? Вроде он был солдатом.

— Был. Военные взяли его к себе и попытались сделать послушного маленького солдатика. Но, как и с многими ему подобными, ничего не получилось. Вот тут-то и вмешалась компания. Он был добровольцем в проекте «Киборг».

— Слово «доброволец» подразумевает выбор.

— Такие, как он, не заслуживают выбора. Они слишком глупы, чтобы понять, что лучше. Вот почему существуют люди, как генерал Боулдер, которые и принимают трудные решения.

— И ты тоже относишься к таким людям? — Райли говорила с сарказмом, но мужчина улыбнулся, будто она сделала ему комплимент.

— Да, и я там же. Тогда я заметил во всей этой здоровой, сильной плоти потенциал. Мы дали ему третий шанс. Шанс стать кем-то большим. Шанс послужить. Но, однажды облажавшись, всегда облажаешься.

— Арамус хороший человек.

— Машина. Ты почему-то забываешь об этом.

— Может вы и вживили в него электронные и металлические детали, но он до сих пор остается мужчиной.

— И, судя по тому, как ты его защищаешь, он еще и отличный любовник. Если бы я знал, что ты так отчаянно нуждаешься в мужском внимании, что готова трахаться даже с роботом, то решил бы твою проблему, забыв, что считаю тебя немного жирноватой. В следующий раз не бойся попросить меня о внимании. Я позабочусь, чтобы ты не чувствовала себя одинокой, и даже забуду про твою толстую задницу.

Садистский блеск в его глазах дал понять Райли, что речь шла совсем не о нежном опыте. Он намекал на изнасилование. Больше, чем когда-либо, ей захотелось кричать и плакать, но нельзя было поддаваться ужасу, бурлящему в ее крови. Райли нужно было оставаться начеку и держать себя в руках, чтобы не упустить возможность освободиться от кошмара.

«Глупо надеяться на чудо. Куда я убегу с космического корабля?»

Но можно было надеяться на нападение инопланетян, которые забрали бы ее на свое судно. Вероятность зондирования была предпочтительнее.

— И никаких слез? Мольбы о пощаде? Или продолжаешь уповать на то, что твой любовник придет на помощь?

— Арамус и его команда давно улетели. Ты никогда не найдешь их.

— Улетели, но не потерялись, — рассмеялся Деннисон. — Ох, вижу твое замешательство. Ты же не думала, что мы так легко позволим тебе сбежать? У нас были планы на случай, если произойдет что-то вроде вторжения киборгов. На самом деле мы рассчитывали на это, так как нам требовалось больше образцов.

— Ты установил на нас жучки?

Почему ее не удивило это?

— Чтобы рискнуть быть обнаруженным киборгами? Нет, ничего подобного. Но мы оставили приманку, которую забрали глупые машины.

Райли поняла намек.

— Один из пленников был шпионом.

— Только один? — он засмеялся. — Глупышка. Но мы-то не идиоты, чтобы заслать лишь одного казачка. Несмотря на то, что киборги бросили тебя и остальных, у них на борту все еще сидит шпион. И они не знают об этом. Даже не подозревают.

— Кто он?

— А это важно?

— Я хочу узнать.

— Как я посмотрю, ты все такая же тупая, — ответила Кармен, вставая рядом с Деннисоном и улыбаясь.

— Ты? Но ты спала с киборгами.

Латиноамериканская предательница пожала плечами.

— Секс есть секс. Разве существует что-то лучше, чтобы отвести подозрения?

— Так кто второй? Дэвид? Немые женщины? — с которыми ей так и не удалось поговорить и встретиться после высадки на станции.

— Эти расходные материалы? Конечно, нет. Мы избавились от них, ведь нам больше не нужно маскировать настоящих шпионов.

— Но тогда остается только…

Ох, боже. Один из киборгов, спасенных Арамусом, был предателем.

— Киборги, которых они якобы освободили. Иронично, не правда ли? Машины спасают другие машины, действуя в соответствии с какой-то слабой моралью, которую придумал их вид. Когда-нибудь это погубит их.

«Пожалуйста, только не говори, что это Авион».

Райли прониклась симпатией к раненому киборгу и не могла представить, чтобы он был предателем. Не после жестокого обращения, которому он подвергся. Если Арамус узнает о предательстве друга, то будет морально раздавлен. Или Авион не знает. Вероятно, в него вживили жучок или что-то в этом роде, чтобы превратить в невольного шпиона. Как бы то ни было, это не предвещало ничего хорошего.

Двигатели заурчали, давая знать, что корабль приготовился к полету.

— Хватит разглашать секреты. Как бы мне ни нравилась наша освежающая беседа, тебе пора заглянуть в свою камеру. Когда мы разберемся с кораблем киборгов, то отправимся в твой новый дом с новыми подопытными.

— То есть с новыми трупами.

— Только если нам не повезет. Видишь ли, из-за неспособности людей принять чужеродную ДНК, мы решили пойти в другом направлении. На самом деле мы собирались начать как раз в то время, когда к нам так грубо вторглись и прервали. Роковая случайность. Новые киборги, которых я скоро захвачу, обеспечат достаточно материала для следующего раунда экспериментов. Наноботы в их телах станут катализатором, необходимым для принятия и смешивания инопланетной ДНК с человеческой.

— Зачем?

— Так хочется узнать все подробности? — Деннисон со злобной ухмылкой жестом подозвал охранников. Когда они схватили ее за руки, Райли стала сопротивляться. Она не могла вернуться в клетку, зная, что больше не сбежит, что все время, проведенное на свободе, было всего лишь притворством. Райли не могла вернуться к жизни жертвы.

Но они не обращали внимания на ее слабые пинки, отмашки и ругательства. Ей потребовался всего один удар прикладом пистолета по голове, чтобы погрузиться в темноту.

Глава 21

— Что, черт возьми, ты вытворяешь?

Арамус мельком взглянул на Авиона, а затем снова уставился на экран, транслирующий звезды, проносящиеся мимо. Они все дальше удалялись от источника его неисправности. Вот только расстояние не обеспечило мгновенного излечения, на которое так надеялся Арамус.

— Разве ты не должен быть в постели? — проворчал он.

— Я устал валяться, как какой-то бесполезный манекен. Кроме того, когда я услышал новости, то захотел прийти и лично сказать тебе, что ты гребаный идиот.

— И сколько стен ты пробил на своем пути? — потому что без глаз и чувств киборга, которые до сих пор отказывались функционировать правильно, Авион был практически инвалидом.

— Кого волнуют какие-то сменные проклятые панели? Как ты мог бросить Райли?

— Я сделал то, что должен был.

— Нет. Ты выбрал самый легкий вариант.