Свет немного приглушили, и в центр зала вышел генеральный директор – толстый человек в дорогом костюме, грозящемся вот-вот разойтись по швам. Микрофон он держал так, что его рука лежала на пузе. Генеральный надел приветственную улыбку – у него их был большой набор, чтобы выражать все виды чувств, которые только можно вспомнить. Когда Кристиан только перевёлся из учебного центра в Корпорацию и встретился с генеральным, он подумал, тот не человек, а андроид с набором улыбок на все случаи жизни.

– Всех приветствую. Сегодня у нас важное мероприятие! Я надеюсь, шампанское купили? – шутканул Генеральный в своём бестолковом стиле. Зал не мог его не поддержать и рассмеялся.

Затем был очень долгий монолог про все достижения прошедших лет, знакомство с новыми сотрудниками и прочая официальная шаблонная ерунда.

– Чёрт его возьми, когда уже про наш чип речь пойдёт?

– Да ладно тебе! Нас не забудут, я думаю, вот-вот начнётся.

В программе мероприятия была указано, что Генеральный презентует новое достижение Корпорации, но конкретно про новый чип ничего не говорилось. Это, конечно, не давало повода для беспокойства, потому что все силы Корпорации были направлены на производство чипа, так как и львиную долю прибыли компания имела именно за счёт продажи таких устройств и софта к ним.

– Ты когда обновить своё барахло планируешь? – нагнувшись к Грэгу, вполголоса подколол Кристиан.

– Да я думаю сразу установить, как только запустится производство. У самого-то такое же барахло стоит. Приколист, блин.

– Я тоже, думаю, сразу.

– Чур, ты за мной в очереди, – усмехнулся Грэг.

– Что? Ага, мечтай, – Кристиан шутливо ударил Грэга в плечо.

– Вот начинается.

В этот момент Генеральный набрал воздуха и выдал:

– Теперь мы начинаем, и первое, с чего, как мы решили, стоит начать, это будущее.

Свет погас, в колонках заиграла музыка. Затем постепенно свет на сцене становился ярче, выхватывая из темноты всё больше пространства вокруг. Чем ярче становился свет, тем отчётливей была видна фигура, стоявшая посередине сцены. Это была девушка ростом 170 единиц, не более, с совершенными чертами лица, как будто художник собрал идеал красоты и воссоздал его, не упустив ни одной детали. Тёмные локоны, спадающие на плечи, прекрасные, как бесконечное ночное небо, изумрудные глаза, взгляд направлен в зал. Девушка на сцене была абсолютно нагая. Её фигуре позавидовала бы любая красавица. Увидев один раз, её уже невозможно было забыть.

Если сказать что Кристиан, сидевший рядом со сценой, был шокирован происходящим, значит, не передать и толики того, что он чувствовал. Он впал в ступор. Сон это или нет? Если нет, значит, так запланировано организаторами, а если это сон, то ему срочно надо поговорить с этой девушкой. Потому что если сейчас зазвонит будильник, будет поздно. Наверняка во время последней встречи он её чем-то обидел. Именно поэтому она так долго не приходила. «О чём я думаю, конечно, это сон! Только во сне можно её увидеть», – с этой мыслью Кристиан подорвался с места, он бежал, пробираясь через ряды кресел, как будто гнался за кем-то или, может, от кого-то убегал.

Грэг смотрел, раскрыв рот, он даже не понял, куда так ломанулся его коллега. Скинув на бегу свой рабочий халат, Кристиан влетел на сцену.

– Нам надо поговорить, – сказал он и накинул на плечи девушки свой халат.

В этот момент свет увеличился до максимума. На сцене с недоумевающим лицом позади Кристиана и девушки стоял Генеральный. Он был немного удивлён происходящим, но не спеша подошёл к Кристиану, похлопал его по плечу и сказал:

– Такие люди нам нужны, но для презентации чипа ещё не пришло время, – глазами Генеральный дал понять Кристиану, чтобы тот под шумок вернулся на своё место в зале.

Кристиан посмотрел на босса, затем перевёл свой взгляд на девушку. Та стояла неподвижно, не обращая внимания на то, что происходит вокруг, а лишь неотрывно смотрела в зал. Как будто жила в своём параллельном мире, и все мелочи, происходившие здесь, не были для неё хоть сколько значимыми. Кристиан с неловким видом поспешил со сцены, взгляды сотрудников Корпорации проводили его до самого места. Кристиан бухнулся в кресло, его лицо выражало полное непонимание того, что происходит. Всё ясно, это не сон. Почему тогда она здесь?

– Ну, ты и скотина, Крис! – Грэг смотрел на него как на предателя. – Вот, значит, каков твой сон. Ты знал, что компания закупила новый образец кибера, и молчал. Не ожидал от тебя такого. Про сон мне затирал, ты что, хотел в любви ей признаться прямо на сцене? Казанова по киберам, блин! И как ты узнал? Сейчас-то можешь сказать? Или опять сказку про сломанный генератор сновидений расскажешь?

Кристиан не воспринял почти ничего из того, что говорил ему Грэг, следующий час он вообще почти не слышал. Чип, и правда, презентовали, но ему было уделено всего десять минут.

После окончания мероприятия Кристиан молча поднялся со стула и пошёл по направлению к выходу. Внезапно его похлопали по плечу. Кристиан обернулся и увидел, что секретарь держит в руке его халат.

– Это было чертовски странно, теперь ты обязан взять её в жёны, – с милой улыбкой произнесла секретарь, она передала Кристиану его халат и растворилась в толпе сотрудников, которые спешили покинуть зал.

Стеклянные двери большого конференц-зала захлопнулись за спиной Кристиана. Он, не веря происходящему, искал объяснения, перебирая все возможные варианты у себя в голове.

«Значит, Корпорация приобрела тело для Искусственного Интеллекта. Тогда слова девушки подтверждаются. Интересно, почему она выбрала этот образ? Наверное, чтобы я ей поверил, но какие у неё мотивы, кто запустил эту программу в мои сны? Что-то я упустил. Может, она и есть ИИ? Невозможно! Я общался с ИИ во сне? Бред какой-то, к тому же зачем ей тогда подталкивать меня к скорому выпуску чипов, который не позволит ей просто и без боя победить? Может, она не хочет побеждать? В любом случае, если даже и так, стоит быть осторожней. Нужно как можно скорее установить всем новые чипы. По крайней мере, таков был план с самого начала, и менять его сейчас необоснованно».

Придя домой, Кристиан бессильно рухнул на диван. «Ну что же, теперь всё ясно. ИИ создан, тело куплено, новые чипы пойдут в продажу уже на следующей неделе. В принципе, всё неплохо. Компания сделала огромный скачок, и это не может не восхищать». Единственная мысль не давала ему покоя: сможет ли он ещё раз увидеть девушку во сне, а если да, то о чём с ней будет говорить? Может, это только совпадение, всего лишь картинка в его голове, но отбиться от этих мыслей было невозможно. Завтра на работе нужно всё выяснить, и если ИИ создан, значит, скоро объявят дату помещения его в тело. Главное, чтобы они не спешили. И почему всё так запутанно?

Когда Кристиан открыл глаза, его ослепил солнечный свет. Он стоял на песчаном пляже. Аквамариновые волны накатывали на берег, и его ноги с каждой волной всё больше утопали в белом песке. Тёплый ветер пах морем. Он сразу понял, что это сон. Моря и океаны замёрзли очень давно, и видеть их Кристиану не доводилось ни разу. Рядом стояла девушка, которую он узнал бы и через тысячу лет.

– А ты милый. Ты всегда так себя ведёшь? Или только при виде обнажённых девушек? – она улыбнулась, её взгляд был устремлен к горизонту.

– Я просто поступил так, как считал нужным в тот момент, ты не снилась мне целую неделю и вдруг очутилась перед моими глазами. Что, по-твоему, я должен был делать? – Кристиана переполняла радость от того, что он говорит с ней, но выдавать этого он не стал.

– Спасибо, конечно. Но меня не было там. Я нахожусь в другом месте. Уж извини, но ты уберёг от позора не меня.

– Да это я уже понял. И далеко это место?

– Нуу… Не сказать, что далеко. Вообще, понятие «далеко» относительно, ты всё равно не сможешь прийти ко мне.