На скорую руку Алексей поел вчерашней гороховой каши, нашёл в кладовой мешки, в сарае за домом был найден топор, серебряная фляга и вещевой мешок, очень похожий на армейский сидор времён ВОВ. Алексей попробовал его порвать, но, несмотря на три десятка местных лет, провисевший в сарае сидор с честью выдержал все тесты. Покинув сарай, Алексей решил подготовить место кремирования непосредственно в усадьбе. По приблизительным подсчётам огороженный участок был размером двести на двести пятьдесят метров, то есть одну сотку для погребального костра выбрать вообще не вопрос. Андрей отошёл в угол на стороне ворот и начал топором валить молодые деревья. Древесина была весьма твёрдой и весь намеченный участок он сумел расчистить только к вечеру. Свежие стволы Алексей рубил и складывал около забора на прокладки из толстых веток. Как житель таёжной деревни он прекрасно знал цену древесины и старался её использовать всю в дело. Сучки на дрова, брёвна пойдут на строительные нужды. По дороге к ручью были замечены несколько сухих деревьев, которые можно было срубить на погребальный костёр. В этот раз на ужин Алексей сварил бобы. Ел опять в глубоких сумерках и уснул сразу. Ночь прошла спокойно, а ещё через день Алексей проводил в последний путь останки мастера Йана.
******
Для выполнения второй части просьбы мастера Йана Алексею пришлось сделать ещё один сидор из мешка и верёвки. Поскольку представление о местной географии у Алексея уже было, то он решил вынести останки недруга мастера Йана в горы. Ближайшие были как раз там, откуда тёк ручей, по которому он и пришёл. За- одно, на обратном пути можно было набрать ещё самородного золота. Деревенская практичность и тут дала о себе знать. Целых две недели Алексей посвятил этому походу, четыре дня из которых были потрачены на добычу самородного золота. Как оказалось, золото прекрасно подходит для изготовления артефактов, вот и решил Алексей обеспечить себя материалом. Влекла и манила артефакторика своими тайнами бывшего землянина. В «прошлой жизни» Алексей любил читать про артефакторов, а сейчас у него появилась возможность начать изучать данное направление. Видимо ожидание чуда в смеси с желанием расширить собственные возможности и подталкивали его погрузится с головой в обучение и эксперименты. Единственное, что ещё мешало, кроме домашнего хозяйства, это понимание, что он живёт один в диких местах и нужно обязательно поддерживать физическую форму. В ближайшие деревни всё равно нужно будет выходить и покупать продукты, муку, крупы и возможно одежду. Алексей решил первую половину дня посвящать хозяйству и физо, метанию кинжалов, а оставшееся время учёбе. В библиотеке им была найдена целая дюжина книг, которые нужно было освоить прежде чем залазить в тайники мастера Йана. День за днём Алексей приводил в порядок дом, осваивал охоту с помощью пращи и кинжала. Ловил, солил и вялил рыбу, делал спортивную площадку и деревянные тренажёры. От Мастера Йана остались ещё несколько кошелей с местными деньгами , и к середине второго месяца пребывания остро встал вопрос с закупкой продуктов питания. Пришлось Алексею собираться на выход в ближайшую деревню.
******
Целый день в пути по заросшей дороге и к вечеру Алексей добрался до ближайшей деревни. Деревня стояла на столичном тракте и имела около двух сотен дворов, свой рынок на площади и постоялый двор. Снять комнату на сутки с двух разовым питанием стоило один средний медный пулл. Денежная система княжеств была своеобразной. В ходу были медные и серебряные монеты, которые имели три размера. Большой, средний и малый пулл с добавлением названия металла. Пятьдесят малых пуллов равны одному среднему. Соответственно пятьдесят средних – один большой, соответственно пятьдесят больших медных пуллов – это один серебряный малый. И так далее по аналогии. Только тут, в деревне, увидев вживую йольдов, Алексей обратил внимание на то, что йольды отличаются от человека Земли и цветом глаз. В основном радужные оболочки глаз были сиреневого и фиолетового цветов, а по цвету волос йольды были русыми и блондинами. За почти два месяца жизни тут Алексей ни разу не стригся и отпустил небольшую бороду и усы. Но, не смотря на русые волосы, местные жители встретили его весьма настороженно. Стальные радужки глаз и земная одежда их сильно насторожили. Страна трижды воевала за последние полвека и понесла очень большие потери в войне с орками, завершившейся пару лет назад. Это было причиной очень настороженного отношения местных жителей к чужакам, какие бы они не были. Тем не менее Алексею удалось взять в аренду четверых вьючных лошадей и, сделав четыре ходки, закупить приличный запас продовольствия и необходимых вещей . Несколько раз его вызывали на разговор местные мужики, но поскольку Алексей не хотел светить своё место обитания, то удавалось отделаться общими фразами, что живёт далеко в лесу и местным от него вреда не будет. Если их не устраивает его серебро и медь, то в следующий раз он без проблем может закупиться и в другой деревне. Мужики крякали от подобных речей, но деревенская практичность брала своё. Тем более, что Алексей их не обманывал. Он конечно понимал, что его место обитания скоро секретом не будет и лишь очень малое количество мужского населения мешает местным мужикам пройти эти сорок – пятьдесят километров до его усадьбы. Алексею нужно было время. Время, которое позволит ему изучить литературу и, проведя эксперименты и добившись результата, обезопасить свою жизнь и своё будущее. На сегодняшний день он успел изучить около шестидесяти рун. Его очень выводило из себя то, что руны не были собраны в одной книге и их нужно было выискивать в больших объёмах текстов с философскими рассуждениями. Авторы книг охотно делились только бытовыми наработками. Мало где описывали всех свойства той или иной руны и момент прожига рун, который осуществляется усилиями психики самого артефактора. Если бы Йан не поделился с ним базовыми знаниями, то разобраться и получить результат Алексею было бы гораздо сложней, поскольку те же руны на клинках кинжалов в книгах ему ещё не встречались. Пока ему удалось только научится прожигать руны и разобраться с некоторыми бытовыми магическими конструктами позволяющими убирать пыль и мыть посуду, а также запитывать накопители на амулетах на освещение, подогрев воды и охлаждение продуктов. Была бы в ближайшем селении артефакторная лавка, то может бы и удалось приобрести ещё какие то нужные артефакты, но знаниями там не поделятся, а если узнают, что у Алексея есть доступ к архивам мастера Йана, то высока вероятность, что этим радикально захотят завладеть заинтересованные лица. И ещё одна проблема начинала маячить на горизонте. Камней накопителей для запитывания артефактов, оставшихся по наследству от мастера Йана, было весьма мало. В одном тряпочном мешочке лежало около трёх десятков камней, а приобрести их можно было только в столице. Вот и получалось, что перед Алексеем стоял целый ряд задач, которые нужно решать. Просто использовать накопители на дешёвые бытовые артефакты – это не вариант. Нужно создать то, что будет очень нужно и за что захотят хорошо заплатить. Придётся больше времени уделять учёбе. Знания всегда являлись ключом к успеху и именно их ему не хватает.
Глава 3
Из-за ограниченных возможностей в инструментах, станках и материалах Алексей постоянно был вынужден отбрасывать возникающие идеи, как невозможные в реализации. Дело сдвинулось с мёртвой точки, когда на охоте он наткнулся на глинистый берег на одном из ручьёв. В голове сразу сложился вариант, как можно расширить свои возможности. За пару дней Алексей сделал себе деревянный гончарный круг и формы для изготовления кирпича. По задумке, на кирпич можно был о нанести руны, дающие высокие температуры, и создать печь для обжига. Опытным путём удалось подобрать нужное количество рун и сложил примитивную печь для обжига керамики. Первая задумка, которую Алексей решил опробовать – это сделать керамический фонарик. Артефакты освещения в доме были, и скопировать рунную цепочку сложности не представляло. Пробные варианты он решил делать без обжига. Важно было опробовать принцип. Естественно фонарик работал, но в доме свет нужен не сильно яркий и мягкий, а на улице его явно не хватало. Конечно, если нужно осветить ближайшие три – четыре метра, то он успешно справлялся, но в качестве фонаря для охраны торговых караванов или городской стражи этого явно не достаточно. Пришлось бегло просматривать все книги в поисках значений рун в рунной цепочке взятого образца. Очень сильно привлекла внимание одна руна, которая в цепочке повторялась восемь раз подряд. День поисков информации показал, что это руна ограничения. Каждая руна ограничения ослабляла действие предшествующей руны на десять – двенадцать процентов. Алексей всё взвесил и сделал ещё один пробник, в котором убрал две руны ограничения. Результат показал стабильный луч мягкого света на дистанцию с полсотни метров. Тогда Алексей решил убрать ещё пару рун ограничения на той же руне и одну на другой. Луч фонаря стал менее мягким и уверенно освещал ближайшую сотню метров. Тогда была убрана ещё одна руна ограничения и руна, которая, вроде как, отвечала за жёсткость освещения. В понимании Алексея фонарь в темноте должен ослеплять лучников противника, что мягким светом было не достичь. Последний вариант показал полное соответствие с ожиданиями . Алексей впервые испытал буквально счастье. За следующую неделю он изготовил два десятка фонарей и начинал вынашивать планы поездки в столицу – славный город Йольн одноимённого княжества. Через пару дней подготовки Алексей снова отправился в ближайшую деревню с загадочным названием Йасна с намерением присоединиться к ближайшему торговому каравану до столицы. К великой радости Алексея караван из Йасной отправлялся следующим утром, и ему пришлось буквально бегом отправился на рынок, чтоб купить припасов в дорогу и ещё один сидор. Старшина охраны каравана придирчивым взглядом осмотрел Алексея и выказал своё неудовольствие по поводу отсутствия у Алексея меча или лука. Меч Алексей пока не купил, а из лука стрелял не очень. Лишний раз позориться не хотелось, поэтому Алексей пробурчал, что больше привык к безоружному бою. Старшина пообещал на обеденном привале проверить и, содрав с «балласта» малый серебренный пулл за охрану удалился. Через минут сорок караван начал движение. Три десятка наёмников, среди которых был пяток девушек с луками и порядка двух десятков возов тронулся в путь.
