— Хахаль уже отвалился, — хихикнула Инесса, вспоминая их прошлую встречу.
— Как так? Что случилось?
— Я случилась на его голову!
— Я смотрю, ты не особо переживаешь… Надеюсь, он не пострадал? — шутливо спросил Евсей.
— Разве что, самую малость.
— Ну тогда ладно! А то могу провернуть снова план осады, как в школе, помнишь?
— Ты просто невероятный! — резко перевела тему Инесса и внимательно проникновенно посмотрела на парня. — Понимаю, почему она тебя так любит…
— Кто «она»?
— Да это я так… Не обращай внимания… Девушка, которую полюбишь ты, будет самой счастливой в этом мире! А может, и не только в этом… братишка!
Евсей удивленно посмотрел на сестру, испытавшую неожиданный прилив нежности, и улыбнулся краешком губ. Они хоть и привыкли к грубой манере общения друг с другом с издевкам и шуточками, но все равно всегда друг друга понимали и любили. Ташка была не просто родной ему, но и самой преданной подругой, родственной душой. С ней что-то происходило, она была сама не своя, но он пока не знал, как помочь. Хоть и очень хотел.
Инесса снова отвернулась к окну, впервые ей хотелось плакать. Ком подступал к горлу, но она изо всех сил сдерживала слезы, горячей волной подкатывающие к глазам. Ей пришлось побывать во многих передрягах, но никогда! Никогда она не чувствовала себя беспомощнее, чем сейчас. Она оказалась пленницей тела, о котором так мечтала. Ей хотелось сбежать и жить свободной жизнью, но это было невозможно. Круг замкнулся.
Красивая жизнь в теле «золотой» девочки Таши Малининой оказалась не такой уж и красивой, как она мечтала. Классные шмотки, крутая квартира и деньги на карточке вмиг потеряли свою ценность без физического здоровья. Кому нужны красивые платья, если их некуда надеть? Какая разница, сколько денег у тебя на карте, если ты не можешь ими распоряжаться? Разве не все равно, в каком жилище ты живешь, если тебе хочется из него сбежать?..
33. Снова в путь
«Эх, как же я соскучилась по красивым нарядам… Сейчас бы снова надеть то роскошное изумрудное платьице, в котором я мчалась по пляжу… Ну, или хотя бы то золотое, в котором я расхаживала по банкетному столу…», — думала Таша, почувствовав бурчание в желудке от одного лишь воспоминания о шикарном пиршестве. Она тут же вспомнила про фрукт, который лежал в сумке от Эгона, и достала его.
Круглый красный плод переливался на свету темно-фиолетовыми бликами, был упругим, как слива, а по размеру и форме напоминал яблоко. Таша откусила кусочек. Фрукт был сочным, кисло-сладким на вкус и очень сытным. Ей хватило половины, чтобы наесться. Оставшуюся часть плода она убрала обратно в сумку.
— А вы сами откуда, милая леди? — поинтересовался водитель спустя какое-то время, что они ехали.
— Я издалека. По-моему, важнее куда я направляюсь. Меня Таша зовут, кстати. А вас?
— Сликкерсон-Навэл. Но можете звать меня Слик. Я тоже хотел бы не возвращаться обратно, но мало кому везет получить счастливый билет в новую жизнь от Яры…
— Кто она такая? Эта Яра?
— Провидица…
— Ну это я знаю… Она не мастер, но при этом все чуть ли не поклоняются ей… Как так вышло?
— Великий Мастер Алис отыскал ее и помог раскрыть дар. Теперь она помогает простым людям, как мы с вами.
— Почему только один день в году?
— Вовсе нет! Яра принимает всех желающих всегда. Кому советом поможет, кому расскажет судьбу… Но в день Летнего Солнцестояния по указу Великого Создателя те феерийцы, которым выпадет Колесо Фортуны из Яриной колоды, могут попасть к нему на прием и пожелать любое преображение!
— И о чем же вы мечтаете, Слик?
— Как и все! О счастливой судьбе… Хочу быть красивым, здоровым и богатым.
— Неужели у вас в жизни ничего этого нет? Вы, вроде бы, симпатичный мужчина в расцвете сил… Деньги — всего лишь деньги… Их заработать можно.
— Ха-ха! Вы, видимо, очень издалека! В наших краях, с чем родился, то и твое… Мы не можем творить, как мастера… Мы можем надеяться только на их доброту и благодетель. Что нам помогут с урожаем, материалами, станками… Помогут излечить болезни, с которыми не справляются наши доктора… Не всем ведь повезло родиться с отменным здоровьем. Мастер Эгон всегда очень занят и редко может вести прием.
— Да уж… Видела я его важные дела. Мне посчастливилось побывать у него… в кабинете.
— О? Вам очень повезло… За вас, наверное, попросили…
— Да. Его винодел. Который меня не дождался…
— Ну вот… А у меня нет знакомого личного винодела мастера или знакомой служанки мастера… Земли у меня нет, своего дела тоже, производить мне нечего и не из чего… Я зарабатываю извозом. Этим и кормлю семью. А мне бы золотишка сундук на безбедную жизнь! И здоровое красивое тело, чтоб не хворать и жена чтоб любила! Жене бы тоже не помешало, но она осталась с детьми… С малышней не выберешься на праздник… В этом году только на меня надежда на приеме у Яры. А ты чего хочешь от нее, если не денег и красоты?
— Наверное, совета. Хочу понять, куда мне двигаться дальше.
Таша задумалась. Слик тоже думал о своем. Оставшуюся часть пути они ехали молча.
Таша умудрилась даже задремать. А когда очнулась, вдалеке уже виднелись крыши столичных домов и было уже темно. Слик, заметив, что его попутчица уже не спит, обрадованно заговорил.
— Вот мы и приехали. Вас тут высадить?
Таша удивленно осмотрелась. До города еще было далеко, но по обочине дороги то там, то тут стояли машины. Лес поредел, но еще продолжался.
— Так мы же еще не въехали в город даже!
— Вы же к Яре? Так вон конец очереди к ней, — сказал Слик, махнув головой в другую сторону. — Я останусь здесь.
Таша посмотрела вперед и увидела между деревьев в метрах ста от машины небольшую вереницу людей в свете костров и фонарей.
Они подъехали ближе, и девушка поняла, что это действительно очередь! Очередь из людей, желавших попасть к Яре в праздник Летнего солнцестояния. Кто-то слонялся на месте, кто-то сидел на ковриках или подстилках, дети бегали и играли друг с другом, взрослые болтали о чем-то, смеялись и поздравляли друг друга с праздником.
— Вот это да… А как долго продлится праздник?
— Ровно один день до захода солнца! Самый длинный день в году! Но праздник начнется только завтра! Нам повезло занять очередь заранее! Может и успеем!
— Чудесно, — буркнула Таша и вышла из машины.
— Так вам очередь занимать?
— Да, пожалуй... Я пойду прогуляюсь пока… — ответила Таша, осматривая бесконечную цепочку из людей, ведущую сквозь лес вдаль к городу. Девушка решила пройтись вперед. Вокруг все галдели, то и дело слышался чей-то смех и даже пение, где-то вразнобой играла музыка. Пахло дымком от костров и жареным мясом.
— Прям народные гуляния какие-то… — бормотала Таша, пробираясь сквозь толпу праздно слоняющихся феерийцев в сторону города. Чем ближе она подходила, тем больше было народу.
Когда она вышла на городскую площадь, уже совсем стемнело. Праздник набирал обороты, все готовились к завтрашнему важному дню. Музыка орала со всех сторон, горели фонарики и гирлянды. Шумные компании располагались прямо на площади, на тротуарах и газонах, скрашивая ожидание вином и едой.
Таша доела вторую половинку плода, продолжая идти по городу вдоль очереди веселящихся людей, пока не уперлась в изгородь, украшенную цветами и огнями. Здесь очередь заканчивалась, а точнее начиналась. Люди здесь вели себя тише, говорили шепотом и приносили к забору букеты из разнотравья, сладости и разные подарки. Это был дом провидицы Яры. Он отличался от других феерийских домов и напоминал обычный двухэтажный особняк. Никаких круглых крыш-куполов, кричащих цветов, причудливых окошек и стен без углов. Таша не ожидала увидеть такое «обычное» строение, уже привыкнув к аляповатой архитектуре Феерии.
В здании на втором этаже горел свет в окнах, плотно закрытых шторками. Хозяйка была дома и, видимо, готовилась к трудному дню…
