Таша с вытаращенными глазами замерла на пороге, вцепившись за ручку захлопунувшейся за ней массивной двери. Не в силах выговорить и слова, она приоткрыла рот от изумления и на пару секунд перестала дышать.

— Проходи, странница! Чего стала на пороге!? Говори, что хотела? — прикрикнул он, поманив ее рукой к себе ближе.

Таша, мелко семеня, сделала несколько несмелых шагов вперед, не зная, куда ей деть взгляд. Не то чтобы она была пуританкой или девушкой строгих правил (вовсе нет! Даже наоборот!), но вся эта атмосфера показалась ей настолько неуместной и неожиданной, что на щеках проступил румянец смущения.

Эгон раздраженно повторил вопрос:

— Ну? Зачем пожаловала?

— Здравствуйте… — промямлила Таша, еле дыша и стараясь смотреть Эгону в глаза. — Я сбежала с юга… Случился неприятный казус… Меня приняли за другую… И вот я скована этим браслетом…

— С юга, говоришь? И как там поживает маршал Одэлин?

— Эмм… Бесчинствует… — сориентировалась девушка, пытаясь сфокусировать взгляд на лице мастера, но все равно косилась на изящную спину голой девицы между его ног.

— И что ты хочешь от меня? Пришла присоединиться?

— Нет! Вовсе нет! — перепугано выпалила Таша. — В смысле, спасибо, конечно, но я не за этим… Помогите снять браслет… Он мне изрядно надоел и жмет…

— Жмет, говоришь… Ну-ка, покажи, — закивал Эгон и поманил ее пальцем к себе, небрежно махнув рукой двум своим красоткам. Те быстро поднялись и вышли из комнаты, спешно забрав с пола свои платья. Эгон не спешил прикрывать свои достоинства, отчего Ташу бросило в пот. Она подошла к нему, споткнувшись о какую-то пустую склянку, и протянула ему руку с браслетом.

Эгон провел пальцем по ее запястью, а затем резко схватил его, отчего та взвизгнула и дернулась.

— Как ты смеешь врать мне, путешественница! — разгневанно прошипел он, сжимая тонкую руку. — Браслеты никогда не надевают на простолюдинов.

— Это ошибка! Я же говорю… Меня перепутали… Я южанка… — продолжала настаивать на своем перепуганная Таша, стоя почти вплотную к мастеру.

— И снова врешь! Нет никакого Одэлина! А ты такая же южанка, как и я!

— Ладно! Ладно! Да… Я путешественница, но я здесь оказалась случайно, а теперь застряла и не могу выбраться! Прошу вас, снимите с меня этот браслет, и я уберусь прочь. — взмолилась Таша, всхлипывая и сбивчиво дыша. Платье спало с плеч, а от резкого рывка Эгона, одна стопа выскользнула из туфли, и девушка оказалась босая на одну ногу, оголив стертые в кровь мозоли.

Эгон бросил ее руку. Таша облегченно выдохнула и, схватившись за сдавленное покрасневшее запястье, отпрянула от грубого мужчины.

— За что тебя схватили?

— Пыталась помочь другу сбежать из тюрьмы…

— Ты серьезно?? — Эгон округлил глаза от удивления и закинул ногу на ногу, отчего Таша снова облегченно выдохнула — теперь ей было не видно его… достопримечательности.

— Нет, конечно… — Тут же исправилась она, поняв, что не стоит быть уж слишком откровенной с ним. — Так… Устроила фальшивый золотой ливень на площади столицы…

Эгон ухмыльнулся и заинтересовано приподнял бровь.

— Забавно… Ну ладно. Подойди. — велел он ей, и, заметив сомнение на лице смущенной посетительницы, добавил, окинув нелепо выглядящую Ташу взглядом: — Да не бойся! Не трону я тебя! Видок у тебя изрядно потрепанный…

«Фууухх… Хорошо, что так… Но еще одна фраза про мою внешность от кого-то из этой долбаной Феерии, и моя самооценка упадет ниже плинтуса» — подумала Таша и снова подошла к Эгону. Впервые она порадовалась своему нелепому наряду и внешнему виду, ведь ублажение мэра совершенно не входило в ее планы.

Мастер покрутил браслет на ее руке. Замер на мгновение, закрыв глаза. Таша затаила дыхание, но ничего не произошло. Браслет по-прежнему сковывал руку, светясь неоновым голубым светом.

— Кто его надел? — удивленно спросил мастер.

Таша засомневалась, но решила, что врать не имеет смысла.

— Алистер Роули…

Эгон цокнул языком, покачал головой и бросил обмякшее запястье перепуганной девушки.

— Я не смогу его снять. Не знаю, что ты натворила и как перешла дорогу Великому Мастеру и Создателю, но снять этот браслет может только он. Иди и вымаливай его прощение.

— Неужели совсем ничего нельзя сделать? — умоляюще спросила она.

— Жаль, девочка, но это так. Браслет Великого Мастера можно снять только с его позволения. Либо вымаливай прощение, либо привыкай жить простолюдинкой. Можешь даже у меня остаться… Я тебя обеспечу всем необходимым, так и быть.

«Какие ж вы тут все гостеприимные, блин!» — пронеслось в мыслях у Таши.

— Может, есть хоть какая-то лазейка?! — не сдавалась она. — Неужели нет другого человека в Феерии, чьей силы намерения было бы достаточно, чтобы снять дурацкую побрякушку?

Эгон задумался. Встал с дивана и плавно продефилировал к окну, играя накачанными ягодицами. Таша снова нервно сглотнула слюну, пытаясь смотреть на что угодно, кроме голого тела малоприятного ей мужика, хоть и с шикарной фигурой.

— Скоро праздник Летнего Солнцестояния.

«Очень ценная информация. Отметить предлагаешь или что?» — подумала про себя Таша и ехидно ухмыльнулась. Эгон, не обратив внимания на ее ухмылку, продолжил.

— Тебе нужно сходить к Яре. Она скажет, что приготовило тебе Колесо Фортуны. Как она скажет, так и будет.

— Яра… Кажется, я уже слышала это имя… — задумчиво бормотала Таша. — Точно! Она гадалка, да? Пио что-то говорил…

— Что-то еще?

— Спасибо, больше мне нечего просить.

— Тогда проваливай! — грубо гаркнул он и зазвонил в колокольчик, стоявший на стеклянном черном столике возле дивана. Дверь распахнулась, и в комнату вошли две пышнотелые девушки в шелковых халатиках на запах, но не те, что были до этого. Выглядели они свеженькими, довольными и весело перешептывались между собой. Эгон поманил их к себе с похотливой улыбкой, а те, хихикая, направились к нему, виляя бедрами.

Таша, не теряя времени, выскользнула в одной туфле прочь из кабинета мэра в светлый коридор, быстро схватив вторую потерянную туфельку с полу.

«Да уж… Когда ж ему, бедному, экономикой заниматься…» — подумала она, обуваясь и поправляя платье, и направилась вниз к выходу.

На улице у ворот ее догнала растрепанная девушка в длинном халате в пол, едва скрывающем пышную грудь. Лица было почти не видно под шелковым капюшоном и маской, закрывающей глаза. Видимо, это была одна из служанок Эгона. Она без лишних слов сунула Таше в руки какую-то сумку и невнятно буркнула себе под нос:

— Велели передать.

— Мне?

Девица ничего не сказала. Просто вручила сумку и умчала по своим делам. Таша заглянула внутрь. Там были монетки — денарии, какой-то плод и симпатичная пара черных изящных туфель на невысоком каблучке.

— Хм… Мило. Неужели мастер Эгон снизошел? — улыбнулась Таша и примерила обувь. — А ведь впору!

Ей было приятно, что грубоватый тип без комплексов проявил своеобразную заботу о ней. Деньги будут не лишними в ее ситуации, как и нормальная пара обуви. В туфельках по размеру девушка зашагала более уверенно. Они хоть и были на каблуке, но идти в них было невероятно легко. Осмотревшись по сторонам, девушка не нашла Мортимера. Его машина точно стояла перед воротами амбара, а сейчас там было пусто…

— Вы не видели здесь автомобиль с мужчиной, который привез вино для мастера? — спросила она у стоящего неподалеку парня в сером клетчатом костюме с укороченными брюками.

— Уехал минут двадцать назад.

«Вот гад, этот Гот. Бросил меня что ли? Мог бы просто сказать, что мне пора идти своей дорогой… — думала Таша, — Ну, да ладно! И так помогли…»

— А вам куда? — поинтересовался тот же мужчина в сером костюме.

— Эммм… К провидице Яре. А что?

— А я и сам туда направляюсь! Мечтаете попасть к Великому Мастеру Алистеру? Я тоже!

— Уж что-что, а к мастеру Алистеру я точно не хочу…

— Хм… Странная вы леди! Могу подвезти…

— Правда?! — воодушевилась Таша. — Это было бы чудесно!