— Так вот, что за парализующий страх… — пробормотала Инесса, узнав из сети всю подноготную и мерзкие подробности той страшной автокатастрофы. Фамилию Малининых изрядно пополоскали в прессе.

Открыв огромный шкаф, Инесса присвистнула от количества вещей.

— Да тут силой намерения не нужно обладать! И так есть все, что душе угодно!

Порывшись в вещах, Инесса нашла кожаную юбку с молнией посередине и черный топ. Вещи пришлись ей по вкусу, поэтому она, не раздумывая, начала переодеваться. Элементарная задача поставила ее в ступор. Надеть топ кое-как получилось, а вот с обтягивающей юбкой возникла проблема. Она пару раз даже чуть не свалилась с кресла, пытаясь натянуть ее на бедра. После нескольких неудачных попыток девушка выругалась, бросила бесполезную вещицу на пол и, отчаянно матерясь, продолжила рыться в шкафу. Аккуратно сложенная стопка брюк свалилась на пол. Черных и кожаных вещей в гардеробе было не очень много. В этом вкусы девушек явно не совпадали. Инессе пришлось остановить свой выбор на темно-синем сарафане, который легко надевался через голову.

Утренний туалет оказался и вовсе непосильной задачей. С пятой попытки найдя кнопку, которая поднимает сиденье выше, Инесса дотянулась до зубной щетки. Пересесть на унитаз оказалось еще сложнее. К счастью, сильные руки не подвели. Инесса чувствовала, что несмотря на всю беспомощность тела, оно было физически развитым, с хорошей растяжкой и силовыми возможностями.

Справившись кое-как с утренними процедурами, Инесса с любопытством уставилась на себя в зеркале.

— А я ничего такая!

Красивое вытянутое лицо, большие раскосые глаза редкого серо-зеленого оттенка, роскошные длинные кудри. Инесса видела перед собой Ташу точно такой же, какой она предстала перед ней в осознанных снах. С такими внешними данными не удивительно, что девушка ничего не подумала в себе менять. Теперь это тело было ее. Красивое тело. Жаль, что обездвиженное. Скрытый Ташей паралич напрочь сломал все планы Инессы, но она уже обдумывала свои дальнейшие действия.

Откуда-то из-за двери послышался шум. Кто-то пришел. Девушка закончила приводить себя в порядок и направилась на кухню, бросив мимолётный взгляд на царивший всюду хаос. Ее получасовые сборы превратили абсолютно чистую убранную комнату в царство разбросанных вещей. Но сейчас было точно не до уборки.

— Привет, Ташкент! Ты, я смотрю, уже готова! Сейчас быстро завтракаем и едем, — деловито заговорил Евсей, снимая пиджак и вешая его на спинку стула. — У меня в полдесятого важное совещание. Отец должен приехать на следующей неделе с визитом. Я не могу облажаться.

— Привет, братишка! — тут же нашлась Инесса, поняв, что это тот самый Евсей — брат Таши. Та рассказывала, что они хорошо общаются и очень любят друг друга, поэтому ласковое обращение показалось Инессе здесь наиболее уместным. Но заметив, удивленную гримасу на лице парня, девушка поняла, что ошиблась, и решила в дальнейшем больше молчать.

— У тебя, я смотрю, хорошее настроение?

— Или это последствия утреннего падения! — вклинилась в разговор детей Вера.

— А что случилось? — тут же сменив тон на обеспокоенный поинтересовался Евсей.

— Да так… Дурной сон… Не беспокойтесь обо мне, все хорошо!

Вера, переглянувшись с сыном, покачала головой, но все-таки смирилась и продолжила заниматься уборкой на кухне, переключив свое внимание на сериал, начавшийся после рекламы.

Евсей сел за стол рядом с Ташей и принялся за уничтожение яичницы с беконом.

— Ты опять летаешь в этих осознанных снах? Вот не доведут они тебя до добра! Лучше бы ты оставила это…

Инесса, вытаращив глаза на брата, молча кивала, боясь снова ляпнуть что-то лишнее. Но вспомнив о своих целях, решила все-таки осторожно выведать у него интересующую информацию.

— Слушай, а ты не помнишь случайно мой ПИН-код от банковской карты? Потеряла где-то… Хочу кое-что купить.

— Хоть не закачичу свою?

— Что?

— Ну, ту траву для сна…

— Ээээ… Нет…

— Это хорошо! А в паспорте смотрела в обложке? Ты же все важное записываешь и туда кладешь.

— Точно! Спасибо! Я и забыла совсем…

— Что ты еще забыла? Может, все-таки на обследование надо? — снова вклинилась Вера, как только уловила краем уха слова о забывчивости дочери. Она беспокоилась о ней.

— Нет! Все хорошо! Ой, уже почти десять! Не пора уже ехать в бассейн? Где эта Ева? — решила перевести тему разговора Инесса, взглянув мельком на часы. Вера и Евсей снова переглянулись и уставились вдвоем на Инессу. Та тут же поняла, что опять ляпнула не то. К счастью, Евсей тут же расхохотался.

— Так ты прикалываешься?! Ну вот! Теперь узнаю свою сестру!

Вера тоже захихикала и заметно расслабилась. Инессе ничего не оставалось делать, кроме как тоже натянуто улыбаться и кивать. Вся эта сцена напоминала ей какую-то комедию абсурда, невольным участником которой она оказалась. Нужно было срочно бежать из этого дурдома. Но как? Если ты не можешь даже идти самостоятельно…

28. Выжить в Фееричном лесу

Ташу разбудил стук в окошко. Резко дернувшись, она вскочила и осмотрелась, несколько секунд пытаясь понять, где она. Осознание всего произошедшего за последнее время снова обрушилось на нее снежным комом вместе с саднящей болью в руке и голодным спазмом в желудке. Девушка увидела, как в одном из окошек-иллюминаторов что-то мелькнуло.

«Может, это опять Алис?» — подумала она, поежившись, и крепче закрутила вокруг груди простыню.

Таша аккуратно выглянула в окошко, но никого не увидела.

Осмотрев рану на руке, девушка убедилась, что кровь уже не идет, но рука все равно болела.

«Надо как-то отсюда выбираться на поверхность, иначе я рискую просто умереть здесь с голоду. Сейчас бы пригодился пузырь с воздухом…», — подумала она и стала рыскать по всему дому в поисках скафандров, которые создавала Инесса для их тренировок под водой. Но перевернув все верх дном, Таша осталась ни с чем. Пузырей нигде не было.

Тогда она решила рискнуть. Сбросив с себя простыню, девушка набрала в грудь побольше воздуха и приготовилась плыть на поверхность. Она нырнула за дверь и стала отчаянно грести наверх одной рукой и ногами. Больная рука работала в пол силы.

Таша медленно поднималась, быстро теряя кислород. Проплыв метров десять, она поняла, что не осилит задачу и нужно возвращаться обратно. Воздуха и сил не хватало… Таша вернулась назад в раковину. Мокрая и обреченная, она снова разожгла камин и уселась возле очага. Ей хотелось плакать. Она закрыла ладонями лицо и просто сидела. От тягостных мыслей разболелась голова.

Вдруг она снова услышала постукивание и повернулась к окну. В маленьком иллюминаторе выглядывало аккуратненькое симпатичное личико девушки с огромными глазами и крошечным ротиком. Ее разноцветные волосы плавно вздымались в воде, словно в танце.

Таша приоткрыла рот от удивления, уставившись на русалку, а та с любопытством смотрела на нее.

«Она ведь не может навредить мне?» — спросила девушка сама у себя и медленно подошла к окну. Русалка боязливо отпрянула от иллюминатора, но вернулась. Было видно, что она тоже опасается Ташу, но любопытство побеждает страх.

Таша осмелилась ей помахать рукой и слегка улыбнулась. Дева ответила ей тем же. Таша прислонила ладони к стеклу и разглядывала удивительное создание. Бледная кожа русалки-пищуги переливалась перламутром, а глаза завораживали своей глубиной.

— Ты умеешь говорить? — медленно и громко проговорила Таша сквозь стекло, тщательно артикулируя каждый слог.

Русалка отрицательно замахала головой.

— Но ты меня понимаешь? — снова спросила Таша, и дева кивнула ей в ответ.

— Ты можешь помочь мне выбраться отсюда? Я ранена! — Таша показала русалке плечо и скорчила на лице гримасу боли, чтобы та поняла.

Русалка кивнула, но тут же исчезла, махнув огромным серебристым хвостом.

Таша вглядывалась в окно, но русалки и след простыл.