Мне не надо было сюда. Я топал в зал для встречающих.

Остановившись у небольшого информационного табло, я задрал голову вверх и шевеля губами отыскал нужный мне рейс.

«Прах меня побери! Сегодня явно не мой день!» – я перешел на бег и помчался по гладкому полу, иногда натыкаясь на людей и грубо расталкивая их руками. Один раз за время этого забега я даже получил существенный тычок между лопаток в ответ на собственную бесцеремонность, но все-таки прибыл на место. Лента выдачи багажа с противным скрипом крутилась, описывая овальную кривую, замыкающуюся в бесконечность. На ней верхом катались немногочисленные уже сумки и чемоданы и человек десять пассажиров с напряженными и взволнованными лицами неотрывно смотрели туда, перебирая про себя в голове одну и ту же досадную мысль о том, что опять как всегда их багаж отдадут последним.

Самолет из Москвы прилетел тридцать минут назад. Я опоздал. Что теперь делать? Где их искать?

Ну конечно! У меня есть номер одного из этой парочки командированных к нам в город столичных спецов. Шеф конечно снабдил меня контактом, отправляя сюда.

«Телефон абонента временно недоступен или находится…»

Вот зараза! Наверное, он забыл включить его или перевести обратно из авиарежима.

Я не знал прибывших в лицо. Возможно они находились еще в здании аэропорта, а может быть уже поехали до гостиницы самостоятельно. Многие из прилетевших московским рейсом еще толклись здесь, очевидно ожидая встречающих или такси, и я решил пройтись мимо них.

– Господа Лемишев и Кальницкий! – стал я выкрикивать по возможности громко. – Нет ли здесь господ Лемишева и Кальницкого?

Мне пришлось пять раз пройти туда-сюда и в итоге я просто остановился с отчаянием в глазах глядя, как и эта кучка людей редеет на глазах.

Поколебавшись я набрал номер начальника.

– Степан Алексеевич! Да! Федоров беспокоит… Да! Конечно! Степан Алексеевич, тут проблемка нарисовалась… Что? Ну конечно встречаю! Но нет их! Что? Совещание? Да! Встречаю! Встречаю! Да… В процессе. Извините, Степан Алексеевич!

Я отключил телефон и в сердцах плюнул прямо на пол.

Набрал Ивана. Это наш офис-менеджер. Попросту завхоз. А еще мой хороший приятель. Он моложе меня на двенадцать лет и отличается крайним оптимизмом и жизнерадостностью. Даже несмотря на то, что работает вместе с женой в одной конторе. Но Ленка тоже замечательная. Здравомыслие и очарование в одном флаконе. В общем хорошие люди. И никогда не отказывали в помощи.

– Алло! Ваня! Да! У меня ситуация крайне неприятная. Что случилось? Опоздал я. А эти на телефон не отвечают. А как они выглядят я понятия не имею. Да! Как это? Рокотов тебе уже сообщил? Поручил помочь? Ну тогда я жду!

Оказывается, шеф не стал разбираться с тем что у меня произошло и отрядил на помощь Ивана и Лену. Если откровенно, то он даже слушать не стал, сославшись на совещание. Скорее всего вызвал завхоза и сказал что-то вроде: «Сгоняй в аэропорт и посмотри, что там у него опять стряслось. Разберись и специалистов московских в отель доставьте!» Все это конечно не добавляло плюсов к моему послужному списку и явственно демонстрировало отношение руководства к моим организаторским и исполнительским способностям, но чета Гораньковых сейчас мчалась мне на помощь. И, кстати говоря, им выдали безоговорочно служебный транспорт, в то время как мне в этом сегодня утром отказали.

Под ребром кольнуло конечно, ну да все равно! Главное эту головную боль с себя скинуть.

Я сел на неудобную пластиковую скамейку и приготовился ждать. Для успокоения собственной совести снова набрал номер московского гостя. Тот же результат. Выдохнув я вытянул ноги и откинулся на спинку.

Зал постепенно совсем опустел. Те, кто прибыл из столицы получили свой багаж и отправились по своим делам. Стало тихо.

Я просидел уже минут десять, когда в зал прибытия ворвалась новая толпа из только что приземлившегося борта. Тишина сразу же была разорвана на части голосами сотен счастливых пассажиров, благополучно добравшихся до места назначения. Среди них была большая группа девушек в одинаковых спортивных костюмах. Они ждали, когда лента закрутится чтобы забрать свои огромные сумки с инвентарем. Вероятно, это была какая-то команда возвращавшаяся или наоборот приехавшая на соревнования. Я, полузакрыв веки спокойно наблюдал за ними. Большая часть производимого шума исходила от них. Девчонки галдели, толкались и беззаботно смеялись. Эх, молодость, где ты?

Мой телефон зазвонил.

Это Ванька! А может командировочный наконец подключил трубку?

Нет.

Жена.

– Да, Наташа!

– Ты где? – голос ее тихий и настороженно звенящий.

– Как где? На работе. Где же еще?

– Странно…

– Что именно?

– Шумно у вас в офисе. И женский смех…

– О боже! – я непроизвольно провел левой рукой ото лба до подбородка. – Я не в офисе!

– И где же ты? – она стала говорить еще тише и угрожающе вкрадчиво.

– В аэропорту! Москвичей встречаем. Я же рассказывал тебе вчера. Рокотов попросил.

– Я просто проезжала сейчас мимо вашего здания на такси и не увидела нашей припаркованной машины. Ты ведь всегда в одном месте паркуешься?

– Сегодня место было занято. Я встал во дворе.

– Не ври!

Я старался сдерживаться и призвал на помощь всю свою выдержку. Вдохнул три раза, убрав телефон в сторону и спокойно возразил:

– Ну что ты, Дорогая! И не думаю врать. Машина действительно там.

В это время по аэропорту стали что-то объявлять, и я специально стал держать телефон так чтобы Наталья это слышала.

– Скорее всего, ты поехал в аэропорт на своей машине. И не возражай! – теперь она говорила громко с менторскими интонациями. – Ты тряпка и недотепа! Тюфяк! Не можешь возразить своему начальству! Они просто используют тебя, а ты…

– Ой, извини! Батарея садится! – я выключил телефон и выдохнул.

Буквально через несколько секунд супруга повторила вызов.

– Еще раз так сделаешь и тебе не поздоровится! – она по-прежнему была по-металлически спокойна.

Я что-то буркнул в ответ.

– А теперь слушай меня внимательно! Все это твои проблемы. Нравится быть мальчиком для битья – ну и пожалуйста. Я вообще-то о другом хотела сказать. Рома сейчас мне заявил, что он едет за ней в Новосибирск. Представь себе такое! И мало того, я уже видела билет. Он сам показал мне его. Я понятия не имею где он взял денег! Но не это главное! Эта девица конечно подлинная дрянь и пудрит парню мозги, но вопрос все-таки в воспитании нашего сына. Это твое воспитание! Ты ему все всегда позволял и не допускал строгости с моей стороны. Вы всегда шушукались за моей спиной, создавая коалицию против матери. Вот теперь пожинай плоды! Он вовсе отбился от рук! Он только в девятом классе. Нужно думать об экзаменах и дальнейшей учебе, а он у нас весь в своей любви! Меня он не слушает. Говори с ним сам.

– Господи, а ты пробовала просто поговорить с ним? – я устало протер глаза. – Или как всегда перешла на крик?

– Опять я виновата! – вот теперь она кричала. – Если ты такой понимающий и добренький, вот и говори с ним сам! И делай это сейчас! Он только что выскочил из дома, а билет у него на послезавтра!

– Почему он не в школе?

– Ты меня об этом спрашиваешь? – Наталья сорвалась на истерику и стали слышны ее рыдания. – Это его надо спросить! И тебя! Пришел через час после начала уроков и заявил: «Мама, я еду за Олей в Новосибирск! Буду там жить. Учиться и работать. Снимать квартиру. Я ее люблю! Без нее не смогу!»

– Ясно!

– Что тебе ясно? Что нам делать?

– Я понял. Поговорю с ним вечером.

В это время кто-то еще позвонил мне, и я увидел на дисплее что это Иван.

– Сейчас! Звони ему сейчас! – продолжала кричать жена.

– Я на работе! Не могу сейчас! Вечером! – у меня стало першить в горле.

– Не смей бросать трубку! Слышишь меня, Павел? Я еще не все сказала тебе, и ты…

Вот теперь я окончательно отключился.

– Алло, Ваня! Вы где!