Как будто в подтверждении его слов за окном быстро начало темнеть, не смотря на то, что солнце уже стояло почти в зените. Гиус повернулся и заметил, что на небосклоне сгущаются иссиня-черные тучи и сверкнули молнии:

– А, между прочим, еще только начало весны, – словно прочитав его мысли, сказала Арса. За окном уже разгоралась гроза, серьезная, почти штормовая. Молнии сверкали с потрясающей воображение частотой, и грохотал гром.

– Пора. Арса, собирай вещи, если, что-то планируешь брать с собой.

– Все уже давно собрано. Я подготовилась заранее, и мне осталось только взять рюкзак и отдать ключ соседке.

Гиус одобрительно кивнул и пошел одеваться, Арса зашла следом и бросила ему на плечи рубашку:

– Не смей поворачиваться!

– Не дождешься. – Гиус надел рубашку, и стал завязывать галстук. Через несколько минут он стоял уже у выхода, закутавшись в плащ. – Арса, ты звонила Мике?

– Я отправила ей смс, она нас ждет – голос девушки шел из соседней комнаты, а через пару секунд она появилась одетая в джинсы, легкий джемпер и с рюкзаком в руке. Набросив на плечи кожаную куртку, она кивнула, – идем.

Добраться до стоянки было настоящим испытанием, поскольку ветер дул с такой силой, что молодые люди едва держались на ногах, а дождь хлестал по лицу словно плетями. Арса вцепилась в руку Гиуса, тот в свою очередь крепко держал девушку и придерживал свободной рукой шляпу. Сев в машину друзья перевили дух, Гиус вставил ключ в замок зажигания и завел мотор.

– Да, ветер просто шикарен, баллов девять-десять по Бофорду! – Машина выскочила на шоссе, так что руль приходилось держать крепко. – Арса включи обогрев, нам нужно обсохнуть.

– Не помешает, – девушка согласно кивнула, – за считанные минуты мы промокли до нитки. Впечатление, что мы угодили в тропики в сезон дождей. Как считаешь, это все тоже относится к предвестникам? Или наши ученые мужи правы и мы наблюдаем всего лишь последствия парникового эффекта?

– Вздор, Арса, ты сама понимаешь парниковый эффект тут не при чем! Это все бред. Но, боюсь, это уже и не предвестники, а скорее начало.

– Уже?

– Нам и так посчастливилось. Я не надеялся на такую отсрочку.

Дальше молодые люди ехали в полной тишине: Гиус внимательно следил за дорогой, а Арса любовалась буйством природы, что одновременно ужасало и восторгало ее. На подъезде к дому Мики, молодой человек спросил:

– Думаешь, она согласится?

– Не знаю, – честно призналась девушка, – за последние месяцы Мика сильно изменилась. Огрубела, что ли. Ты и не узнаешь ее.

– Ладно, что гадать на кофейной гуще. Будем действовать.

Гиус уже собрался было парковать машину, как вдруг увидел идущую к ним девушку. Без сомнения это была Мика, и хотя внешне она почти не изменилась, разве что стала более фигуристой, что-то в ее походке настораживало. Чувствовалась твердость и уверенность в каждом шаге и движении. Гиус отметил про себя, что обычно такая манера движения присуща сержантам с идеальной выправкой, нежели хрупкой юной девушке. Уловив его взгляд, Арса хмыкнула. Задняя дверь машины распахнулась, Мика села на сиденье, бросив в глубь салона свою сумку, и отрывисто произнесла:

– Едем.

– И тебе привет, – Гиус не переставал удивляться.

– Ага. Жми уже, в такой библейский ливень не стоит болтать много.

Гиус покачал головой, но уже выруливал на трассу, Арса косилась в зеркало заднего вида, глядя как Мика пытается привести в порядок мокрые и растрепанные волосы.

– Дамы, может, все же просветите меня, где Энтони?

– В университете, – хором отозвались девушки, но увидев недовольный взгляд Гиуса, Арса поспешно добавила, – прямо по трассе, до семидесятого шоссе, там поворот налево, метров через триста снова поворот налево и дворами до университета, где-то около километра. Самый оптимальный путь, поверь мне.

Гиус неохотно кивнул и вжал педаль газа в пол, нужно было торопиться. Если погода разгулялась надолго, они еще и до его дома буду ехать часов пять!

– Мика, сколько тебе нужно будет времени на сборы, попрощаться и сделать последние распоряжения?

– Ни сколько. Все здесь, – она потрясла сумкой, – прощаться не буду, не люблю я эти сопли, а распоряжения.… У меня нет большого наследства или корпорации в подчинении, так что завещание писать не придется. А с учетом того, что в скором времени вообще живых не будет…

– Все ясно. – Арса поспешно прервала свою подругу, поскольку явно не хотела развивать эту тему. – Надеюсь, и Энтони нас не разочарует в оперативности. Неловко будет если две, наспех собравшиеся девушки, будут ждать напомаживающегося полдня молодого человека.

– Тем не менее, я-то тебя ждал, – Гиус решил подыграть девушке в сарказме, – целых полминуты.

– Ты не в счет.

– Как это я не в счет, я, что не молодой? – Гиус лукаво улыбался одними глазами и Арса это заметила.

– Нет, ты не человек.

–Как и все мы. – Неожиданно подала голос Мика. Повисла неловкая секундная пауза и затем все трое дружно рассмеялись. Машину качнуло сильным порывом бокового ветра, и Гиус резко стал серьезным. Вцепившись еще сильнее в руль, он старался не отвлекаться от дороги, правда, проезжих было мало, поскольку единицы рисковали выехать в такую погоду. И, тем не менее, требовалась масса концентрации. Стараясь всматриваться в знаки, Гиус уловил знакомые цифры.

– Трасса семьдесят. Где этот чертов поворот?!

– Давай влево, проскочишь!

Гиус резко выкрутил руль, попеременно нажимая и отпуская педали и не выпуская рычаг коробки передач. Машину сильно тряхнуло, но в поворот они вошли. Следующий поворот был легче, а дальше пришлось резко сбавить скорость и практически ползти, поскольку дорога между жилыми комплексами была, мягко сказать, не на высоте. Спустя минут двадцать машина выскочила на широкий двор, впереди которого располагалось массивное старинное здание университета. Машина припарковалась у самого входа и молодые люди, выскочив, побежали по ступеням наверх, пытаясь спрятаться от ветра и дождя за колоннами и с трудом удерживаясь на ступенях. В холле их встретил охранник:

– Кто вы и какова цель вашего визита?

Девушки недоуменно уставились на Гиуса, не зная, что ответить, но молодой человек спокойно достал из кармана плаща черное кожаное портмоне, внутри которого было вставлено какое-то удостоверение и показал его охраннику. Глаза последнего неожиданно округлились, он охнул и вытянулся по стойке смирно, а на лицах девушек появилось еще большее недоумение. Гиус ободряюще хлопнул охранника по плечу:

– Нам нужен один человек, из ваших студентов, не могли бы вы посодействовать?

– Сию минуту! – Охранник кинулся почти бегом к своей стойке. Через пару минут друзья уже шагали по лестницам и коридорам университета.

– И почему эта паршивая лаборатория четвертом этаже?! – Мика возмущалась больше других и при этом перескакивала по две три ступеньки.

– А меня другое интересует, – протянула Арса, – что это наш Гиус показал охраннику?! Объяснить не хочешь?!

Девушки резко остановились и уставились на своего предводителя, а Гиус от неожиданности, чуть было не врезался в стену. Повернувшись, он увидел две пары глаз внимательно его изучающих.

– Собственно, что вы хотите услышать? Ну, да, было дело. Когда мне понадобилась поддержка, я обратился к частным инвесторам, как я уже и говорил. Так вот, некоторые из них имеют очень высокое положение в сферах политики и некоторых силовых структур. Они мне выдали весьма интересный пропуск, который помогает открыть любые двери. Ну, почти любые. Не хочу я об этом говорить. Мне пришлось пойти против многих личных принципов.

– А что там написано? – Арса проявила неожиданное любопытство и попробовала вытащить удостоверение, которое Гиус все еще нес в руках.

– Маленькая ты еще, такое читать!

– Что-о? – Девушка уставилась на своего друга, и заметила, как в его глазах пляшут чертики. – Засранец ты, Гиус.

– В твоем вкусе, не правда ли?! – Молодой человек не унимался, и вдруг резко посерьезнел. – Мы пришли.