– Можешь быть спокойна – деньги и имущество вполне легально. Другое дело, что мне пришлось пойти на нарушение некоторых моральных принципов и устоев, но, как я уже говорил на войне, как на войне. Прошу в мой новый дом!

Гиус, гостеприимно распахнувший двери своего особняка ждал, когда друзья войдут, после чего закрыл за собой дверь и включил сигнализацию.

– Меры предосторожности, – пояснил он друзьям.

– О-о, да ты совсем погряз в паранойи, – на этот раз язвить взялась Арса. – А под подушкой наверняка лежит пистолет.

– Вообще-то два. Но мы отвлеклись. Идемте-ка в обеденный зал, сегодня днем приходила моя помощница и приготовила неплохой ужин. Девушки, помогите разогреть еду и накрыть стол, а мы с Энтони погуляем.

– Э-э, так не честно! Прекрати отбивать у меня парня!

– Мика, честное слово, обещаю, что верну Энтони в целости и сохранности. Со всех сторон.

– Гиус, постой, – Арса опустила руку на плечо друга, – ты сказал помощница? Кто она такая? И как со своей паранойей ты ее терпишь?

– Она, не опасна, я ее проверял. К тому же я нанял ее только как обслуживающий персонал и то полгода назад. Сами понимаете, проект требовал полного сосредоточения и внимания, а отвлекаться на хозяйство не хотелось. Считайте что она моя экономка и горничная.

– Ого, да ты всё-таки стал самцом, – Арса говорила как-то зло и не сдержанно, – поздравляю!

– Арса, прекрати! Нет никаких поводов для подобных высказываний, к тому же тебе, не все ли равно.

– Мне плевать на твои связи!

– Боже, да что с тобой! Она старая женщина ей уже почти семьдесят лет! Возьми себя в руки, в конце-то концов! А то я тут стою перед тобой оправдываюсь, как идиот! Марш на кухню, а мы ушли!

Гиус резко повернулся на каблуках и зашагал к дальней двери, Энтони пошел, следом бросив на девушек недовольный взгляд. Мика, взяв Арсу под руку, повела ту на кухню.

– Что с тобой? – Мика сурово смотрела на подругу, раскладывая салат по тарелкам, – Почему ты так набросилась на Гиуса?

– Сама не знаю, – девушка выглядело подавлено, как будто сама удивлялась своей выходке.

– Паршиво.

– Что паршиво? Ты о чем?

– Да ты, похоже, не ровно дышишь к нашему лидеру!

– Вот еще! – Арса возмущенно стукнула дверцей микроволновки. – Я его скорее ненавижу! Он гад, и пудрит нам мозги!

– Еще лучше! Да ты совсем с ума сошла! Что он такого сделал?

– В том-то и дело что ничего! Но, сама подумай, почему этот парень до сих пор один?! Ты слышала, чтобы он говорил о том, что с кем-то встречается или спит? Вот и я не слышала! А он взрослый здоровый мужчина! Так не бывает!

– Вот уж точно не мое дело! И не твое кстати. Его личная жизнь это его проблемы!

– Да? А что будет после арки? Мы ведь должны создавать колонию, продолжать род человеческий! Кто этим займется? Ты с Энтони?

– Арса послушай, ты сама не своя и не можешь сейчас трезво мыслить. Гиус ведь говорил, что берет группу исследователей с собой. Там наверняка будут и девушки.

– Будут. Он мне рассказал, что в группе пять девушек и пять парней.

– Вот видишь! Нас не так уж и мало. Не суетись, успокойся и помогай мне накрывать на стол. Все уладится.

Арса молча пошла к холодильнику, попутно отключив микроволновку. Она злилась на Гиуса, за то, что он такой, злилась на Мики, поскольку та не поддержала ее, и особенно на саму себя, поскольку не понимала, почему она так набросилась на Гиуса.

А сам виновник конфликта, вместе с Энтони спустились в подвал. Он открыл ключ-картой дверь и вошел первым, активировал систему освещения, которая, к слову сказать, включалась не традиционным способом, а с компьютера. После того, как свет вспыхнул в помещении Энтони восторженно крутил головой осматриваясь.

– Потрясающе, дружище! Да у тебя тут целая лаборатория!

– Мне пришлось постараться, – Гиус улыбнулся, – создать арку полбеды. А вот сделать так, чтобы вся эта система сработала, не убив попутно нас самих это целое искусство. Я провел более тысячи тестовых испытаний.

– Сколько?

– Более тысячи. Если быть точнее тысяча сто тридцать три. Знаю, это требовало времени, а у меня его не было. Поэтому я не спал ночами более трех недель.

– Исключено. Ты бы умер.

– Да, могло так случиться. Но я держал свой организм на очень редких препаратах, к тому же я все-таки спал по системе да Винчи, сократив суточный расход на сон до полутора часов.

– Потрясающе. – Энтони качал головой. – Но ты меня привел сюда не лекции читать верно?

– Верно, мой друг. Я хочу показать тебе кое-что. Идем.

Молодые люди пересекли комнату, подойдя к стене, у которой стоял книжный стеллаж. Гиус набрал что-то на портативном компьютере и стеллаж, вздрогнув, отодвинулся в сторону. За ним открылась еще одна комнат, меньше той, в которой они находились, но полностью забитую аппаратурой, какими-то склянками, колбами и совсем уж неописуемым оборудованием. Энтони присвистнул, поскольку даже он не мог сказать, для чего предназначена половина техники.

– Это сердце Арки, Энтони. Здесь не только современная техника, но и многое из древних текстов, свитков и скрижалей.

С этими словами Гиус выдвинул из стены панель, на которой были закреплены четыре костюма разного цвета: черный, белый, красный и бледно-зеленый. Гиус взял белый, встряхнул его и одел, повернулся вокруг своей оси, давая Энтони возможность оценить все детали. Костюм представлял собой, нечто наподобие камзола, сделанного из плотного, почти жесткого материала, что впрочем, ничуть не сковывало движений, застежка была одна, чуть ниже груди, и полностью отсутствовали рукава. Зато наплечники на несколько сантиметров выходили в стороны и не гнулись, создавая эффект расширенных плеч. Длинной он был чуть выше колена, сзади крепилась накидка, наподобие мантии, из тонкой прочной ткани, которая свободно развивалась при малейшем движении. Длина накидки спускалась ниже колен, достигая середины голени, а в верхней части она фиксировалась по краям к основному плащу так, что не мешала при передвижении и не соскальзывала с плеч по рукам. Затем Гиус достал высокие сапоги и широкие наручи тоже идеально белого цвета. Сапоги плотно облегали ногу, почти доставая колена, а наручи закрывали руку от кисти до локтя.

– Костюм выполнен из самых передовых и лучших материалов в нашем мире. Он способен защитить от перепадов температуры в интервале от плюс восьмидесяти до минус ста двадцати, при необходимости можно полностью закрыть руки и ноги, поскольку сапоги и наручи можно увеличить. К тому же он пуленепробиваемый, за исключением бронебойных снарядов, а вот осколочные выдержит. Так же прекрасно защищает от прямых скользящих ударов меча, сабли, топора или стрелы.

– Гиус, черт бы тебя побрал, где ты все это добыл?!

– Я умею врать. Нашел увлеченных богатеев, навешал лапшу на уши про исследования новых территорий и перспективные возможности. Просто не думай, все в прошлом. – Гиус вымученно улыбнулся и Энтони понял, какой ценой ему стоило собрать это все. Он ободряюще хлопнул старшего друга по плечу.

– Снимай костюм и пошли отсюда. Девчонки наверняка уже все приготовили.

***

Вечеринка была в самом разгаре. Друзья, встретившись за долгое время разлуки, делились новостями, рассказывали друг другу о своих достижениях и провалах, пили вино и слушали музыку. Далеко за полночь, когда уже все было обговорено и выпито, друзья перешли в зал и сели вокруг стола.

– Что ж дорогие мои, – Гиус сидел с сигаретой в зубах и задумчиво крутил в руках зажигалку, – вот и настало время для решающих действий. Утром мы проведем примерку костюмов, чтобы я смог подстроить точнее параметры, а когда прибудет группа, то сразу же отправляемся в путь. У вас есть, какие либо незаконченные дела?

– У меня чисто, – Мика единственная сидела с твердым лицом, казалась, что она вообще не испытывает ни каких эмоций по поводу предстоящего.

– Я сделал все, что можно было за короткий срок, а за остальное даже браться не хочу. Все равно бессмысленно.