— Помилуйте тех, кто покинул ваши поселения, — громко произнес он. — Мы, в свою очередь, обещаем не вмешиваться в ваши порядки, чтить и уважать ваши законы. Мы никого не станем забирать насильно или принуждать к чему-либо. Они будут свободны в своем выборе и волеизъявлении. Земля — одна на всех. Мы будем стоить свои города, вы — свои. И врата в этих городах будут открыты для всех! И еще кое-что… — более тихо произнес Орайя, склоняясь к Великой Матери и помогая ей встать на ноги. — Я желаю взять в жены одну из ваших дочерей.

Женщина улыбнулась ему, почему-то.

— Летописи никогда не обманывали нас, — произнесла она.

Орайя нахмурился.

— «…И возьмет он в жены одну из дочерей I-ho. И свяжет этот союз тех, кого породил Создатель в разных Мирах. И покажет он им, что земля для всех — одна, что все для земли — равны», — прошептала она. — Огласи имя своей избранницы, Спаситель.

— Aja Amijadja.

— Выкрутился все-таки… — тихо произнес Кейти, сидя в грязи и даже не пытаясь подняться.

— Т-ш-ш, — шикнула на него Имайя, сидящая рядом.

— Можно подумать, никто не понял, почему он выпроводил всех нас из лагеря…

— Кейти!

— Если я встал на колени перед ним, это еще не значит, что я не могу разбить ему лицо!

— Кейти…

— Если бы он не поднял этот вопрос сейчас, я бы на нем живого места не оставил…

— Кейти…

— Что?!

— Заткнись!

Глава 26

На закате, когда диск Амира стал размером с две ладони Орайи, он вошел в центр круга собравшихся вокруг людей. Стоя в настоящем платье черного цвета, шлейф которого лежал за его спиной, он ждал, когда навстречу ему выйдет она.

Люди начали расступаться, пропуская вперед Великую Мать, разодетую в золотое платье с таким же длинным шлейфом, как и у Орайи. Остановившись напротив зрячего, она подняла руку вверх призывая всех к молчанию.

— Зачем ты пришел сюда? — громко спросила Великая Мать на языке I-ho.

— За своей половиной! — на том же языке ответил Орайя.

— Тебе известно ее имя?

— Ее зовут Айя!

— Склони свои колени перед женщиной, которую желаешь назвать «своей»!

Орайя опустился на колени и склонил голову.

Он знал, что смотреть на Айю, пока она не подойдет к нему, нельзя. Он помнил все слова, заученные наизусть на ее родном языке. Но все равно, в момент, когда все притихли, он едва не поднял свою голову и забыл все, о чем должен был говорить. Великая Мать вовремя опустила ладонь на его темя и с осуждением посмотрела на тех, кто начал смеяться.

— Ты знаешь этого мужчину? — спросила женщина у Айи.

— Его зовут Орайя!

— Почему ты вышла к нему?

— Потому что он — моя половина!

Айя сделала несколько шагов, останавливаясь рядом с ним. Приподняв подол ее белого платья, Орайя наклонился ниже и поцеловал каждую из ее босых стоп. Вот он, этот момент. Орайя поднял голову и посмотрел на нее. Маленькая, хрупкая, она стояла рядом с ним в белом платье. Она склонила свою голову, позволяя ему заглянуть в ее раскосые глаза. Бледное лицо украшал витиеватый рисунок. Странная краска поблескивала на свету, переливаясь в лучах Амира. Такой же рисунок покрывал ее шею, руки, ее ноги. Орайя почувствовал сладкий привкус этой краски на своих губах и улыбнулся.

— Орайя, — обратилась к нему Великая Мать, — если засуха уничтожит весь урожай, что ты сделаешь?

— Я отдам ей все, что будет у меня, — ответил он.

— Если вода исчезнет из запасников, что ты сделаешь?

— Я отдам ей последнюю каплю, что будет у меня.

— Если Ami ниспошлет на нее свой гнев, что ты сделаешь?

— Я отвечу вместо нее.

— Когда настанет твое время уходить, что ты сделаешь?

— Я заберу ее с собой.

— Почему ты сделаешь это?

— Потому что нет меня без моей половины!

— Айя, если засуха уничтожит весь урожай, что ты сделаешь?

— Я отдам ему все, что сохранила для него.

— Если вода исчезнет из запасников, что ты сделаешь?

— Я отдам ему свои слезы, чтобы он мог их пить.

— Если Ami ниспошлет на него свой гнев, что ты сделаешь?

— Я приму наказание вместе с ним.

— Когда настанет его время уходить, что ты сделаешь?

— Я пойду за ним.

— Почему ты сделаешь это?

— Потому что нет меня без моей половины!

Орайя поднялся с колен и принял из рук Матери нож. Поднеся его к волосам Айи, он одним движением срезал ее косу у самого затылка. Волосы Айи начали расплетаться в причудливые локоны, обрамляя лицо. Он помнил эти локоны. Он утыкался в них носом на неудобной койке под сопение своего брата и друзей.

Передав нож Матери, Орайя сжал в руке косу Айи. Никогда он не думал, что эти волосы, которые она растила столько лет, ему действительно тяжело будет сжечь. Айя ждала. Все ждали. Орайя поднял на Айю глаза и улыбнулся, швырнув косу в пламя костра.

— Живите в мире, помните клятвы свои и цените то, что подарил вам Создатель. Орайя, ты можешь забрать свою половину.

Орайя подхватил жену за руки и прижал к себе.

— Забираю, — прошептал зрячий и прикоснулся к ее губам. — Всю забираю…

Народ вокруг начал радостно кричать. Забили барабаны, заиграла музыка, и поздравления посыпались на молодоженов.

— И что теперь делать? — прошептал Орайя.

— А тебе не сказали?

— Нет.

— Уводи меня отсюда.

— Куда вести?

— В наш шатер.

— Угу… — хмыкнул Орайя. — Знаешь, а я пока не построил нам шатер.

— Ничего, я построю, — засмеялась Айя.

Они вышли за ворота поселения и остановились, оборачиваясь назад.

— Встретимся завтра, — произнес Орайя, обращаясь к своим друзьям.

— Помни, Орайя, — засмеялась Эрика, — сначала нужно снять платье!

Айя повернулась к тианке и подмигнула ей. Этот жест не укрылся от внимания Данфейт. У нее получалось подмигнуть, точно так же, как и у Орайи: словно она знала больше остальных и лишь с насмешкой намекала им об этом.

— Знаешь, эта клятва несколько меняет мое отношение к связи, — прошептала Данфейт на ухо подруге.

— А хороший секс с Кимао — нет?

— Ну и зараза же ты! — засмеялась Дани.

К девушкам подошел Террей и, обняв обеих за плечи, улыбнулся:

— Отношение к связи меняют не наши клятвы, а наши поступки. Кстати, я бы советовал тебе держаться подальше от красной!

— Что?! — возмутилась Эрика. — Как ты меня назвал?!

— Красная!

— Eri! — повысил тон Бронан, глядя на матриати.

— Я спокойна.

— Скажи это моим рукам!

Бронан выставил свои объятые пламенем ладони и уставился на Эрику.

— Все, я спокойна… Я так спокойна…

Данфейт и Террей едва успели отскочить от нее. Эрика вспыхнула, как иссушенное дерево от искры.

— Бронан? — жалобно пропищала она. — Бронан!

— Пойдем, — выдохнул зрячий, беря ее под руку и уводя подальше от испуганной толпы ami, собравшихся за их спинами.

— И что теперь делать? — стонала Эрика. — Я не смогу одна…

— Сейчас ты успокоишься, и мы оба погаснем. Не волнуйся.

— Бронан, я же не…

— Я знаю, что ты не специально, Eri.

Данфейт смотрела на полыхающую пару, остановившуюся вдалеке и припадающую к губам друг друга.

— Кто бы подумал, что тиане могут гореть! — засмеялся Террей.

— Кстати, — произнесла Данфейт. — А вы заметили кольцо на ее пальце?

— Какое кольцо? — не понял Террей.

— А такое. С камушком большим красного цвета. Она сказала, что это — работа Айи, но не уточнила, кто ей его подарил.

— Я думал, что это так, для красоты, — пожал плечами Террей.

— Как же… Два месяца она не носила колец для красоты, а тут, вдруг… Кроме того, кольцо — тианский символ союза.

— Думаешь, что они…

— Давно пора, хотя, в этом вопросе самым неожиданный сюрприз нам преподнесли Орайя с Айей.

— А Эрика как в воду смотрела! — засмеялись Террей и Йори. — Орайя — Айя!

— А вы что? — забегала глазами Данфейт от Террея к Йори. — У вас что нового?!

— Ну, как тебе сказать… — протянул Йори, едва ли сдерживая смех. — Свой талант я пока не раскрыл. А вот Террей…