Свет в холле не был выключен и Женя, сразу же, бросилась на второй этаж, к той двери, в которую ее не пустил Барсик. Она принялась лихорадочно подбирать ключи, пока, наконец, не вспомнила, что тот был в кармане пиджака, который хозяин куда-то унес. Скорее всего, в спальню. Она бросилась туда.

Вещи были разбросаны, здесь в спешке переодевался на дело мордастый. Она увидела и пиджак, оставленный в кресле. Быстро вывернула все карманы. Пусто! Уже отчаявшись, увидела, как что-то блеснуло у самой ножки кровати. Ключ! Тот самый. Видно Барсик его выронил второпях.

Женя, понимая, что уже дорога буквально каждая секунда бросилась к заветной двери. Замок сработал легко…

Она вошла в полутемную комнату, нащупала выключатель и зажгла свет. Большой черный стол в одном углу, несколько пустых полок над ним. В другом металлический шкаф. Женя дернула за ручку. Заперт.

Она огляделась и заметила на стене картину в золоченой раме. Она ей показалась небрежно повешенной. Женя заглянула под полотно.

От того, что она увидела, у нее даже вспотели ладони. Под картиной она обнаружила приоткрытую дверцу сейфа. Сбросив картину, Женя открыла ящик, с какими-то бумагами и пачками купюр. В одной из пачек она сразу увидела родимую, сто долларовую, расписанную математическими подсчетами какого-то крохобора фальшивку…

Женя торопливо сгребла все, что было в ящике в свою объемную сумку и кинулась вниз. В холле уже почему-то не было света и в полумраке ей показалась чья-то темная фигура, Женя замерла, но тут же снова вспыхнул свет, и темная фигура превратилась в хорошо знакомую женщину.

— Господи, Геля! Напугала до смерти!

— Живее, живее, — скомандовала рыбачка, протягивая ей руку. — Все забрала?

— Кажется все.

У входной двери они остановились.

— Иди. Догоню. Так оставлять нельзя. Кухня где?

— Зачем?… Прямо и налево.

Геля непривычно шустро кинулась в указанном направлении, Когда она вернулась Женя почувствовала запах газа, но спросить ничего не успела, как была выставлена наружу. Геля успела еще повернуть ключ в замке наружной двери, бросила его по пути в колодец и обе побежали прочь.

Уже отбежав с полквартала, в промежутке между зданиями видели, как подлетели на иномарках какие-то люди в черных куртках, выскочили из машин и опрометью кинулись во двор…

У остановки обе прыгнули в первый попавшийся автобус и через пару остановок вышли, и только тогда тетя Геля пояснила, что в поселке заваруха, но вроде никто особо не пострадал. Сама она сбежала на своем грузовичке, да на беду кончился бензин. Машину бросила на полпути и дальше уже на попутной. Не могла же она отсиживаться, когда девчонка влезла в такое дело. Простить бы себе не смогла. Да и поквитаться с этими гадами давно мечтала. Только она не поняла — где они сами то?

— В лесу, авария… Сгорели.

Геля ничего больше не спросила, но нащупав руку Жени, крепко пожала ее. Потом пошарила по карманам и протянула Жене телефон. Она тотчас же набрала номер мужа.

Тот ответил не сразу — когда та уже стала нервничать. Конечно, он начал с отповеди. Она еще никогда не слышала от него таких слов, по форме они очень смахивали на ненормативную лексику, но звучали как музыка, потому что смысл в них вкладывался противоположный. Особенно ей понравилось обещание хорошей порки. По сути, это было объяснение в любви…

Кое-как перешли к делу. Евгения убедилась, что он жив и здоров, только немного поцарапало стеклом, но это сущие пустяки. Главное, что они отбились. Пытались их взять на испуг, да не тут-то было. Сейчас те разбираются между собой. Правда куда-то пропала Геля.

Когда узнал, что Геля рядом Василий удивился, но выяснять детали времени не было, и он коротко изложил что им делать дальше. Сейчас появляться им в поселке нельзя, кто знает, не нагрянет ли снова банда, да и он не сможет сейчас приехать за ними, нельзя оставлять людей одних. Им придется переночевать в городе у его сослуживца, бывшего мичмана, Алексея Алексеевича. Он сейчас ему позвонит, а адрес Жене следует записать и сразу же двигать по нему. Как устроятся, должна сразу же сообщить. А завтра они обязательно встретятся, или он сам приедет или их привезет дядя Леша. Будет видно. А пока у них все тихо. У Жени вызвало сомнение радужная информация, но она знала, что от этого конспиратора ничего другого не узнает, пока не увидит все своими глазами.

Поиски бывшего мичмана прошли без осложнений. Проживающие по указанному Василием адресу оказались дома. Дверь открыл хозяин — невысокого роста, но плечистый крепкий мужчина, пожалуй, постарше Василия. Он почему-то был одет в бушлат, на ногах сапоги. То ли вернулся откуда то, то ли собрался куда… Посреди комнаты их встретила полная женщина, тоже невысокого роста, но повыше мужа. На ее лице было растерянное выражение. Женя назвала себя и имя своей попутчицы. Дядя Леша закивал головой, и сказал, что Василий уже беспокоился, куда пропали его женщины, так что они ждут гостей давно. Сам он уезжает, торопится. Оставляет их на попечение своей Олечки. Жена у него добрая, отзывчивая, понятливая. По губам женщины, при последних словах мужа, скользнула ироничная улыбка. Затем дядя Леша попрощался, сказал, что к утру будет дома и, прихватив в углу прихожей зачехленное ружье, вышел.

Хозяйка горестно вздохнула и с тревогой посмотрела на окно.

Женя вдруг поняла ситуацию.

— Он что, туда?

Тетя Оля кивнула.

Геля, моментально оценив обстановку направилась к двери.

— Я поеду. У меня там машина брошена.

Женя дернулась, было, ей вслед, но жесткий голос Гели осадил ее на место.

— Одна. Ты жди здесь. Не время.

Не оглянувшись, Геля вышла.

— Он вас все равно не возьмет. Капитан его предупредил. Это дело мужчин. Я уже привыкла. Идемте ужинать. Я уже все приготовила, — услышала она голос хозяйки.

Женя выглянула в окно. Автомобиля дяди Леши не было видно, зато мимо с пронзительным воем промчались пожарные машины. Куда, она догадывалась.

Женя почувствовала, наконец, страшную усталость и от ужина отказалась. Тетя Оля, поняв ее состояние, предложила лечь спать. Кровать, свежая постель и чистая ночная сорочка в отдельной комнате ей уже приготовлены. Женя согласилась но, забравшись в постель, поняла, что, вряд ли уснет. Сначала стало прокручиваться все пережитое, вызывая запоздалый смертельный ужас, потом навязались страхи за Василия. Чует ее сердце, далеко не все так благополучно в поселке…

Заснула она только под утро и спала долго. Проснулась от мужских голосов. Ей показалось, что один из голосов ее мужа и Женя, вскочив, бросилась в комнату. Она не ошиблась. Василий сидел вполоборота к двери, и, при ее появлении, тотчас повернулся. Забыв, что она в ночной сорочке Женя обхватила его голову и прижала к груди, что было сил, и сразу же почувствовала родную сильную руку, обнявшую ее талию. В том месте отдало болью, видимо от недавних ушибов, но Женя не подала никакого вида.

Бывший боцман, наблюдая за ними, заулыбался, но тетя Оля вытолкала его на кухню. … Отклонившись, Женя рассмотрела лицо Василия. Как будто все цело. Только на одной щеке запекшиеся царапинки.

— С тобой все в порядке? — спросила все-таки она.

— Со мной-то да… Но ты, как ты додумалась до такого?! — никак не мог взять в толк Василий.

— Потом. Дома. Я тебе все-все расскажу, — пообещала Женя. — Больше, чем ты думаешь.

Василий был явно в шоке, но от нравоучения вовремя удержался.

Уже за столом Женя не выдержала и попросила дядю Алексея рассказать, как на самом деле прошла у них ночь. Ждать откровений от мужа ей не приходится. Тот, взглянув на Василия, пожал плечами.

— Да ничего особенного. Подежурили и все. Никто больше не сунулся. Машину Гели отбуксировали.

Женя с сомнением перевела взгляд с одного на другого. Тетя Оля, поняв, что Женя не верит в такую благостную картинку, убежденно добавила:

— Если Алексей говорит, этому можно верить. Он у меня никогда не врет.