Корзина круглая, довольно аккуратная, полная ароматных цветов оттенка рассвета: желтых, оранжевых, нежно-розовых и белых. А сбоку вставлен плотный белый лист, увитый изящно напечатанным текстом.

Возможно, это Бен. Глупо, конечно, он обычно не разменивается на такие публичные знаки внимания, но вдруг! Девушка оглянулась - вокруг никого, все участники должны были подойти минут через 10 - и быстро подошла к своему месту. Вблизи корзинка выглядела еще более мило, невозможно отрицать.

Рей взяла карточку в руки и прочла:

Для: Мастера-джедая Рей

От: сенатора и действующего советника Галактического Совета князя Виана

Мисс Рей, рад личному знакомству! Ваши силу и талант затмевают лишь Ваша красота и большое доброе сердце! Надеюсь, вы сжалитесь над несчастным, и мне выпадет шанс лично выразить своё искреннее восхищение более, чем на три минуты светского разговора

Девушка мгновенно вспыхнула от смущения. Плотный картон чувствительно заколол руки, которые как назло было некуда деть. Конечно, она понимала, что такие знаки внимания - часть дипломатической игры, но вчера на короткой встрече князь Виан был очень мил и любезен. Его намерения относительно нее были довольно честны - она действительно ему понравилась.

Конечно, он по-своему красив. Высок (почти как Бен), широкоплеч (не совсем как Бен, но тоже неплохо), с длинными, красиво уложенными светлыми волосами и пронзительными серыми глазами.

И вот теперь он появится тут с минуты на минуту. Как и Лея, и По, и Финн, и Джанна, и конечно же Бен! А Рей с этими дурацкими цветами и вся красная как меч Бена, как будто ее застукали за чем-то неприличным!

Убирать корзинку было поздно, в центр стола не поставишь (потому как стол был в форме бублика), пришлось убрать карточку под стол и призвать все свое спокойствие.

В конце концов, ничего такого она не сделала. Это всего лишь жест вежливости, милый и ни к чему не обязывающий!..

Едва в залу стали заходить люди, Рей мгновенно поняла, что как только букет попадет в поле зрения Кайло, тот будет в бешенстве.

К банте не ходи.

Кайло зашел последним, пропустив вперед Хакса и белобрысого князя (Корибан? Шморибан? Как его там, тоже что-то на -ан), который думает, что понимает в политике. Рен не воспринимал его серьезно - ну, еще один сенатор, и черт с ним, - но виду не показывал.

Сегодня собрался расширенный совет, необходимо было обсудить финальные соглашения по общему режиму перемирия в Галактике. Рен мельком прошелся по присутствующим, привычно сканируя всех Силой. Рей - его Свет, сиявший ярче всех даже при таком поверхностном касании - была совсем рядом. Пора было начинать, ему как главе этого сборища стоило толкнуть речь, и...

Цветы.

Корзинка с цветами. Единственная на столе, и рядом с Рей.

Она принесла сюда...цветы? Но зачем?

Рен не сразу понял, что удивленно уставился на букет и замолк. Мгновение, другое, но тишина не прерывалась. В конце концов, князь, "белобрысый Шморибан", взял слово.

Прошу меня извинить, Верховный Лидер, вижу, вы озадачены этим невинным жестом внимания, - князь изящно указал на корзинку с цветами. Длинный край его расшитого рукава колыхнулся в воздухе словно белый флаг. - Я позволил себе некоторую вольность, поскольку не был уверен, смогу ли встретиться с Мастером Рей после нашего Совета. Поэтому пожелал выразить признание мастеру-джедаю от всего моего народа и от себя лично. Такая, без сомнения, талантливая девушка, достойна всяческих похвал и почестей, - князь поклонился Рей и сел на свое место.

Рей зажмурилась, ожидая ядерного взрыва, не меньше. В гробовой тишине было слышно лишь легкое потрескивание силового поля, которое они же с Кайло и накинули, чтобы исключить возможность атаки.

Все молчали. Девушка искоса посмотрела на Кайло - тот, казалось, был равнодушно спокоен, но некоторые детали говорили Рей об обратном.

Дергающаяся мышца под левым глазом. Плотно сжатые губы и нервное подергивание нижней челюсти. Стиснутые в кулаки ладони. Глубокое, едва заметное дыхание.

О, ну и адский вихрь собственнической ярости в Силе. Ничего необычного.

Спасибо, князь Виан, за прояснение, - Лея, должно быть, им сейчас гордилась, такую силу воли проявил и вспомнил что-то из ее дипломатических уроков! - Безусловно, Мастер Рей - выдающаяся девушка и достойна исключительного во всех смыслах отношения, - последние слова он подчеркнул выразительным взглядом, искренне жалея, что ситхские учения не продвинулись дальше молний. Высокоточный лазер из глаз сейчас пришелся бы очень кстати!..

Итак, предлагаю начать Совет. Генерал Хакс, вам слово, - Рен кивнул Армитажу. Тот бодро вскочил за трибуну, обсуждение началось...

Едва слово дали Хаксу, Рей скривилась от силы ментального напора Бена. Он не просто бесновался - он был рассчетливо, кипяще яростен.

Записка, что в ней было?

Какая записка? - девушка зло зыркнула на магистра.

Которая всегда прилагается к такому букету. Что в ней?

Откуда тебе знать, что к такому букету прилагается? Сам много таких рассылал, м?

Кайло мрачно глянул на девушку.

Рей, я рос в доме принцессы-сенатора. Таких букетов у нее было с десяток в день.

Девушка нахмурилась и попыталась сосредоточиться на докладе.

Ну так?

Отстань.

Я хочу знать.

Зачем? Там ничего такого нет!

Ага, значит, записка была.

Рей расстроено выдохнула. Вот же черт!..

Бен, успокойся. Давай после встречи поговорим.

Нет. Я должен знать сейчас!

Бен!!

Скажи!!!

Девушка схватилась за голову. От концентрации обоюдных эмоций виски сковало жуткой болью. Как назло из рук на пол упала белая карточка из букета, которую шустро заприметил Кайло.

Подтянув Силой карточку ближе, Рен незаметно положил ее на колени и прочел.

Потом еще раз прочел, и еще.

После чего потребовалось посчитать как минимум до ста, чтобы хоть немного успокоиться. Кайло слышал бубнеж Хакса, вопросы По и Леи, возмущения своих генералов, даже видел, как Рей страдала от головной боли, но ничего не мог поделать, не разгромив чего-нибудь вокруг.

Этот белобрысый сразу ему не понравился!..

Где-то между 89 и 92, когда сердце почти пришло в незашкаливающий ритм, Рен по дурости открыл глаза и наткнулся взглядом на князя. Который открыто любовался Рей.

Рен знал этот взгляд - он сам провел много сотен часов точно такими же глазами глядя на свою женщину, а тут этот... Так открыто позволяет... Да как он!..

Накал эмоций достиг своего апогея. Рен крепко стиснул зубы и кулаки, но удержать ярость не вышло, жахнуло по всем. Кого-то накрыло головной болью, кто-то удушающе закашлялся, кто-то (к неописуемому счастью Кайло, это был князь) наделал себе в штаны, у кого-то заболели старые раны. А Рей... Рей просто упала на стол без сознания. Корзинка задрожала и взорвалась фонтаном лепестков, листьев и обломков прутьев.

Этого хватило, чтобы Рен пришел в себя. Он мгновенно подскочил к Рей, игнорируя общий хаос, и подхватил девушку на руки.

Возмущения в Силе, Совет переносится. Генерал, организуйте новую встречу, - Рен крепче прижал к себе драгоценную ношу, - о Мастере Рей я позабочусь. Все свободны.

Князь дернулся было вперед, несмотря на мокрые одежды, чтобы проверить Рей, как мгновенно отлетел к стене.

ВСЕ ВОН!!

Кайло уже не скрывал эмоций. Привычные к вспышкам ярости, все орденцы мгновенно ливнули прочь. Лишь Лея недовольно нахмурилась и не хотела уходить. По и Финн стояли за ней, готовые отбивать Рей боем, если потребуется.

Нет. Даже не думайте, - Рен сказал как припечатал, развернулся и побрел с Рей на руках в свои покои.

Хватит на сегодня людей, слишком много пчел слетелось на его бесценный сладкий цветок!..

Рей пришла в себя к вечеру. Она лежала на огромной черной кровати, с прохладным полотенцем на лбу. Комнату укрыли сумерки, но Сила не потребовалась, чтобы понять, куда ее занесло.