– Благодарю. Всё произошло неожиданно. Днём группа неизвестных напала на офис и всех убила. – Тут он решил расписать подробнее, похоже, полагая, что я не в состоянии увидеть реальной картины. – Под всеми имеется в виду больше сотни человек – работников принадлежащих роду предприятий. Я как раз находился там с проверкой службы безопасности. Мне удалось выжить и скрыться от преследователей. Возможно, есть ещё выжившие, но о них мне ничего не известно.

Получается, когда всё произошло, я только-только пробудился в этом мире.

– Дела рода последние десятилетия шли не очень, поэтому обратиться было не к кому, и я отправился сюда, в родовое поместье. Когда прибыл, бой уже завершился. Мне удалось своими глазами застать момент расправы над вашей матерью и отцом.

То ли он ждал вопросов, то ли не хотел меня ранить, но пауза затянулась.

– Говори. – Мне нужно было это услышать.

Прокашлявшись, Сергей продолжил:

– Неизвестные в чёрных с золотом одеждах скрутили Антона с женой, после чего разрезали их на части заклинанием. Аккуратно собрав куски тел в контейнеры, удалились пешком. Преследовать их не смог. Следы терялись через двести метров после того, как они вошли в лес, окружающий поместье. Скорее всего, использовался телепорт.

– Это всё? – Холод в моём голосе было сложно не почувствовать.

Заведующий разведкой рода как-то мало подробностей смог узнать. Пусть раненый, но всё равно. Хотя род ведь был слаб, возможно, мне надо уменьшить требования.

– У меня не столь много ресурсов. Все подчинённые мертвы, да и было их немного.

В этот момент первый раз увидел на его лице эмоции печали.

– Брат сказал, отец планировал организовать альянс. – Скрывать информацию смысла не видел, после начала разговора внутреннее чутьё подсказывало – визави говорит правду, а раз он начальник разведки и дружил с отцом, то должен был знать об этом. – Подобные глобальные вопросы без разведки не решаются.

– Илья Афанасьев, – шёпотом произнёс Сергей и, перейдя на обычный тон, продолжил: – Это был сильный удар для Антона. Что касается альянса, то глава рода сам занимался данным вопросом, игнорируя мои рекомендации.

– Ты понимаешь, что это звучит очень странно. Хотя бы в курсе, чего хотел добиться отец?

– Нет, всё, что слышал, это утверждение о том, что мы, род Берильских, достойны большего. Последние годы он вёл затворнический образ жизни, но вам об этом известно, как никому другому.

Ещё минут тридцать вели подобную беседу, пока окончательно не понял, что этот человек плохо осведомлен в делах рода. Даже название занимаемой им должности не соответствовало его реальной деятельности.

Используя слова этого мира, он являлся обычным начальником службы безопасности, которого к тому же отстранили от управления охраной поместья.

Из имеющейся у меня информации нельзя было понять, почему так сложилось. Внешне он создавал впечатление опытного и имеющего необходимые навыки человека.

Всё это очень странно.

Мне было необходимо найти тайник, а для этого либо избавиться от постороннего, либо убедиться в его лояльности. И имелся только один способ, как это сделать.

– Скажи, ты обычный человек? – В ответ получил поднятую бровь, вздохнув, продолжил. – Имеется в виду, у тебя открыт магический источник?

– Нет, в этом плане я полностью обычный.

– Тогда есть два пути. Ты можешь уйти отсюда куда угодно, либо присягнуть мне на верность, пройдя специальный ритуал.

– Мне некуда податься, я всю жизнь воевал, потом вышел на пенсию и стал «простым охранником», – последние слова он выделил иронией. – Но даже так не смог создать семью, так что если ты не отступишь и будешь стремиться возродить род, я помогу. Однако мне неизвестен ритуал, который позволит тебе доверять мне.

– О ритуале я позабочусь. Что касается возродить род, это главная моя цель. – В этот момент он мог убедиться в моей решимости, взглянув в мои глаза, источающие оранжевое свечение.

Не знаю, как в этом мире, но в моём на основе заклинаний можно было повесить на человека маяк. И если закрепить маяк на астральном теле, то он свяжет людей между собой, а какая это будет связь, всё зависит от мастерства и фантазии мага.

Сил, чтобы работать со сформированным астральным телом, мне бы не хватило в нынешнем состоянии, а вот со спящим у простого человека – вполне.

Вкратце поведав Сергею суть и не дождавшись возражений, приступил к ритуалу.

Сергей остался сидеть. Я же, приблизившись, положил левую руку ему на голову. Опять придётся черпать силы из собственной жизни, благо знаю способы, как в будущем расплатиться по такому кредиту перед самим собой.

Самым болезненным было проявить в реальности кусочек астрального тела, остальное прошло быстро и без особых происшествий. Месяц жизни, и всё.

Ставить рабскую метку или что похуже не стал. В этом не было никакого смысла: либо человек будет работать добровольно, либо это просто балласт. Исключением являлись лишь некроманты, но к ним я всегда испытывал неприязнь.

Поэтому остановился на том, что и обещал Сергею. Пока он сам считает, что служит мне честно, всё будет в порядке. Решит предать – и выжить ему будет трудно.

Да и на самом деле, если человек, на которого навесили подобное, не будет верить, что сделал всё добровольно, то метка может ослабнуть и развеяться.

– Всё, можешь расслабиться, – устало произнёс я, пока шёл до кресла, в которое и упал.

– Никаких изменений нет. – Перед тем как это сказать, он посидел ещё недолго с закрытыми глазами, видимо, прислушиваясь к себе.

– Пока не предашь – не почувствуешь, – постарался голосом передать угрозу.

– Хорошо. И какие твои дальнейшие планы? – Старик, как и большинство опытных наёмников, проигнорировал подначку от «заказчика» и перешёл к сути.

– Наступили сложные времена, пора воспользоваться наследием предков.

На моём лице появилась хищная улыбка. Надеюсь, из-за того, что это было лицо подростка, она не стала комичной.

А плевать мне на мнение окружающих.

Встав, направился искать подвал. Сергей в недоумении последовал за мной.

– Об этом я не подумал, – проговорил в пустоту.

Признавать свою ошибку не хотелось, но факт есть факт.

Подвал действительно нашёлся. Только тайник находится глубже, и нужно как-то пробить толщу земли. Логично, но как это сделать?

Тратить ещё и на это жизненные силы уже никак не хотелось.

В голову пришла гениальная идея. Раз есть подчинённый, пусть он и думает.

– Мне нужны камни маны, – обернувшись к стоящему за спиной Сергею, с серьёзным лицом проговорил я.

– В подвале их точно не найдём. – Тон его ответа соответствовал солдату, разговаривающему с генералом: говори очевидное, не выдвигай идей и будешь на хорошем счету.

Так не годится.

– Хорошее чувство юмора, но сейчас не до шуток.

Из моего недоброго ответа старик вычленил намёк и наконец действительно задумался.

Активировав дар и магическое зрение, увидел точное местонахождение тайника. Встал над ним и примерно прикинул расстояние, выходило около трёх метров.

Бесит недостаток магических сил, не привык пользоваться костылями в виде расходников. Как только попаду в подземелья, нужно будет найти ресурсы на пробуждение источника.

– Марк, я не знаю, где добыть камни: они слишком дорогие, а у меня просто нет столько денег. – Похоже, не врёт и даже сожалеет о неспособности найти приемлемое решение.

– А как же то, чем ты пользовался недавно? – Он мимикой показал, что не понимает, о чём речь. – Имею в виду коробку, которую использовал для своего лечения.

– То была военная аптечка, часть обязательного комплекта наёмника, – как само собой разумеющееся, проговорил он.

– Остались ещё? – протерев лицо левой рукой, задал вопрос.

– При себе есть две штуки и в сумме штук двадцать в схронах на чёрный день спрятано.

– Давай что есть.

Особого выбора нет: либо всё сделать сейчас, либо переносить на неизвестный промежуток времени. Притом что без денег мне нечем рассчитаться с долгами, а больше я не знаю способа быстро добыть крупную сумму.