Змый? Едва ли декану самой Академии стали бы запрещать появляться в библиотеке. Однофамилец, выходит. Или одноименец.

Хотя, раз с фамильярами было запрещено просто, а не «СТРОГО», и даже не «КАТЕГОРИЧЕСКИ», возможно на Мрака бы и не обратили особого внимания?

Погуляв между полок, но так и не найдя ничего, что бы меня заинтересовало, я несколько погрустнела. Точнее, на вид меня интересовало многое, только все книги были написаны на странном языке, чем-то средним между рунами и латынью. И если с последним, в силу врачебной направленности моего земного обучения, у меня дела обстояли еще неплохо, то с первым был полный провал.

Поэтому я вернулась к стойке, в надежде, что библиотекарь уже успел объявиться.

Надежды оправдались – сейчас, едва возвышаясь над краем стола, там восседал сухонький старичок. Кажется, тот самый, что вчера объявлял имена студентов на распределении.

– Здравствуйте! – сказала я довольно громко, опасаясь того, что он глухой.

Дедок выглядел так, словно должен был рассыпаться еще в прошлом веке.

– Да тиш ты, не ори, – поморщился библиотекарь. – Чего надо?

– Так это… – немного растерялась я. – Книги. Чтоб учиться.

– Пропуск есть?

– Нету, – ответила, шмыгнув носом.

Ну вот, зря тащилась что ли в такую даль?

– Первокурсница что ли? – пожамкал губами дед. – Без пропуска не положено.

– Даже если я скажу «пожалуйста»? – выдала максимально печально.

Уходить с пустыми руками не хотелось.

– Звать-то тебя как? – сжалился надо мной старичок.

– Велесова Мария Вячеславовна.

– Факультет редких созданий, значит, – кивнул библиотекарь, изрядно меня удивив. – Что смотришь? Лица я всегда не очень запоминал, а вот имена, это да. Раз услышу и больше не забуду. Могу справочником подрабатывать по совместительству с библиотекарем. Ну, идем за мной.

И он довольно бодренько соскочил со своего стула, проследовав между книжными рядами.

– Только можно на русском языке, – попросила я, едва за ним поспевая. – Или, на крайний случай, на английском, если словарик дадите.

– Найдем-найдем, не волнуйся. У нас книги всякие есть, и переведены на множество языков, даже на мертвые в людском мире. Так-так-так, первый курс, значит, да еще и не из сказочного измерения, – забубнил под нос старичок, ловко подставляя лесенку и доставая нужные учебники. – По программе у вас тут «Общая история магии до времен переселения», «Создание сказочного измерения», «Сказочная ботаника», «Магиматика», «Краткая история людского мира», «Природные чары», «Сказография» и факультативом можешь выбрать «Историю оборотней», или «Классификация сказочных рас».

– Давайте про расы, – ответила, недолго думая.

Что я, историю оборотней не знаю, что ли? Я, вон «Волчонок» смотрела. Хотя, я и про эльфов тоже много чего смотрела, но эльфы они все же как-то экзотичней будут.

– Ага, – кивнул старичок. – А вот тебе еще дополнительно «Древние – развеиваем мифы», «Сказочная письменность для детей младшего возраста» и «Энциклопедия сказочного мира для простаков». Чтоб быстрее влилась, так сказать.

Вскоре я уже была нагружена сверх всякой меры.

– Простите, – спросила, вспомнив недавние слова Алекса. – А есть что-нибудь про двери между мирами? Я же все-таки ЯГО.

– Рано тебе ишо девонька, – хмыкнул старичок. – Да и вообще, дар редкий, книг по нему толковых нет, больше изыскания всяких заумных личностей. Об этом лучше драко Змия никто тебе не расскажет. Он знает, с прошлым стражем…

И библиотекарь замялся, а после махнул рукой.

Драко Змий, Драко Змий… вот у всех заел этот декан!

Отказ меня огорчил, но не слишком сильно. Все равно я пока в себе никакой магии не ощущала. Как там в книгах пишут? Сила в крови, покалывание кончиков пальцев? Нет, ничего подобного. Может они все вовсе ошибаются, и нет во мне никакого дара?

– Спасибо, – поблагодарила библиотекаря, когда стопка книг дошла мне до подбородка. – Вы такой милый!

– Давненько меня милым не называли, – прищурился старичок. – А точнее, и вовсе ни разу. Завтра жду тебя с карточкой.

– Обязательно, – кивнула, спиной толкая дверь.

Интересно, а как его зовут-то? Даже не спросила ведь. Теряю свою человечью культурность среди всех этих сказочных…

До комнаты добралась с трудом – книги загораживали обзор, тяжело было изрядно.

– Вижу, ты решила взяться за ум, Велесова, – раздался позади меня голос Змия. – Неплохо, да жаль только силенок маловато. Всего стопка книг, а ты вся вон как искорячилась.

– А вы, то есть, видели, как я корячилась? – остановилась возле двери, поставила учебники на пол, едва не задавив Мрака.

– Конечно, – кивнул Змий. – Я ж от библиотеки за тобой, считай, и шел.

– И даже не подумали помочь? – спросила, тихо закипая.

Вот же ж… Змий!

Подколодный!

Никакой он не Горыныч, скорее Злодеич! Мудазвонович!

– А стоило? – Змий как-то очень нехорошо прищурился. – Разве Злодеичи так поступают?

– Так вы еще и…?

От того, что он мысли мои подслушал, стыдно мне не стало, напротив, злость лишь сильнее накатила.

Ух, не хочешь слышать лишнего – нечего без спроса в чужую голову лезть! Тебя там, между прочим, не ждали! А вдруг я что-то совсем личное думала?

– Ты как открытая книга, – развел руками Змий.

Показалось, или он смутился?

– Ни разу не видела книгу на замке, – фыркнула я, проигнорировав предостерегающий взгляд Мрака. – Это что, мои мысли любой теперь прочесть может?

– Не любой. Мысли вообще простым сказочникам читать сложно, – пожал плечами декан. – А тебе стоит научиться их прятать.

– Кто бы еще научил.

– Х-м-м, – Змий задумался, а потом махнул рукой. – Ладно, приходи сегодня после ужина. Так уж и быть, дам тебе пару уроков.

– Ого, – удивилась я такой невиданной щедрости.

Дождавшись моего кивка, Змий вновь растворился в воздухе. И зачем он только приходил?

Ох, да я ведь забыла высказать ему за Светку! Ладно, значит вечером. Или, может, не стоит все же? Он ведь помочь мне собирается.

– Хоть одна здравая мысль в твоей пустой голове, – задумчиво произнес Мрак.

– И ты туда же! – рассердилась, замахнувшись на зверя кулаком.

– Я не туда же! Я особенный, – задрал нос кот. – У фамильяра с хозяином связь прямая, без посредников. Хоть прячь мысли, хоть нет. Только я уже жалеть об этом начинаю.

– Вот и не слушай туда, где не надо, – и гордо вскинув голову, я вошла в комнату.

Ишь ты, сговорились они все будто. Лезут и лезут. Кто их только просил. Может мне помечтать охота. В одиночестве! Без всяких там чешуйчато-блохастых.

Несмотря на намеренно громкие мысли, Мрак молчал, а минут через десять даже морщиться перестал от проскакивавшей ругани (а что, про себя ведь можно), так что я бросила его бесить, и принялась изучать выданные мне книги.

Да уж! Все это и за сто лет не прочитать – каждый учебник казался просто огромным.

К моменту ужина я так ничего толком не сделала. Брала одну книгу, открывала, вырывала пару строк, закрывала, бралась за другую, но вместо чтения думала о предстоящем занятии со Змием. Да уж, учеба только завтра начнется, а у меня уже и лекции, и учебники. Глядишь, так до пятерок доживу.

Поужинав, я вышла из столовой и… зависла.

Куда дальше-то? Согласиться на предложение Змия – согласилась, а кабинет не спросила. Или, где он там обитает? Надеюсь, что не в сыром подвале.

– Давай, показывай дорогу. Ты ведь наверняка знаешь, – обратилась к коту.

– Я тебе что, путеводный клубок что ли? – фыркнул зверь, но дорогу все же показал.

И очень обиделся, когда я оставила его за дверью. Ну а что – мало того, что отвлекать будет своим мяуканьем, так ведь после я еще и к Алексу собралась. О-о-о, а вот об этом лучше пока не думать!

Змий открыл сразу же, будто стоял там и ждал. Хотя, может, и стоял – кто его знает.

– Не стоял, – усмехнулся декан. – Просто сам только что пришел.