Рози звонко расхохоталась, представляя эту картину. Да я и сама, должна признаться, с гордостью это вспоминаю. Не каждый день так ловко удается дать отпор наглому ухажеру.

– Ну, а что было на химии, я тебе уже рассказывала. Я ничего не делала, а он был так зол, что неправильно смешал реагенты, и произошло то, что произошло.

– Он это заслужил, но теперь будет тебе мстить. О его ужасном характере столько слухов ходит по школе. То он пристает к девчонкам, то достает парней. Связываться с ним не хотят, иначе потом приходится отгребать от его дружков, таких же подонков, как он. Например, в темном переулке. Попробуй потом что-то докажи. Митчелл почти никуда не ходит без своей свиты.

Я вздохнула, снова сжав в руках край покрывала, стала перебирать его пальцами.

– Он уже отомстил. Сказал, что не потерпит такого оскорбления. И теперь я должна идти с ним на вечеринку как его девушка. А Крис просто оказался не в том месте и не в то время. Логан демонстрировал силу с его помощью, я так думаю. Но мне очень стыдно теперь перед Крисом.

– Он уже не маленький, переживет. Каждый в школе хоть раз отгребал от Митчелла или его шайки, это уже почти норма. Так что за него не волнуйся. А вот что ты теперь будешь делать?

– С чем? – я наконец выпустила покрывало из рук и теперь старательно разглаживала самодельные складки.

– С вечеринкой.

Рози вдруг оживилась и энтузиазмом принялась расхаживать по комнате туда и назад.

– Эту тусовку все ждут каждую осень, как бы они ни ненавидели Логана. Выпивка, травка, музыка… все дела… Все приглашены по умолчанию, тут надо отдать ему должное. На время вечеринки обычно он забывает про разборки и вражду, иначе у него будет чертовски мало гостей. А так редко кто туда не приходит. Обычно это ботаники или изгои, которых презирают всей школой. Я вот туда надену красную… так… неважно… Тебе все равно нужно туда идти.

– Я и пойду, – мой голос был спокойным и собранным, я действительно всё уже для себя решила. Ответ пришел буквально только что, и я ловко ухватилась за него. – Как и обещала Митчеллу, я пойду в качестве его девушки. Но условия оставаться его девушкой и после вечеринки никто не озвучивал.

Да и если я включу вдруг заднюю, подумала я, тогда опять кто-то пострадает, ведь этому придурку нужно будет вымещать злость. И одним ударом, возможно, жертва уже не отделается. Если я не пойду, он не оставит меня в покое. Это я поняла еще там, перед школой.

Этой ночью я долго лежала в кровати, но сон предательски не спешил опутывать меня своими сетями. Прошел час, потом два часа, позже я уже потеряла счет времени. Сознание упорно пыталось подкинуть мне какую-то важную мысль. Но какую? Я не могла за нее ухватиться и все дольше ворочалась в кровати.

Вот оно! Я вдруг поняла, что так долго не давало мне покоя. Кулон! Совпадение ли, что сегодня в уборной как только я сжала его в ладони, мне удалось вернуть контроль над собой? Возможно. Но еще возможно, что он просто помог мне сконцентрироваться на чем-то другом и тем самым отвлек и успокоил меня. Как бы то ни было, если завтра мне придётся опять сражаться с темной сущностью внутри себя, я проверю, действительно ли кулон может помочь в этом. Или это плод моего воображения, которое срочно нуждается в отдыхе.

Через какое-то время мне все же удалось заснуть беспокойным, прерывистым сном. Мне снились родители, они издалека приветственно махали мне, будто приглашая подойти ближе. Мама и папа стояли рядом с симпатичным двухэтажным домом с белым заборчиком и изумрудным ухоженным газоном. Светило теплое весеннее солнце, а приятный ветерок развевал мои волосы, заставляя их слегка щекотать шею. Так приятно. Я начала медленно подходить к дому и к родителям, шаг за шагом двигаясь навстречу своей семье.

Однако с каждым шагом становилось холоднее и темнее. Солнце скрылось, тьма подступила ко мне, сковывая движения и вселяя страх. Но я шла упорно и сосредоточено. Мама и папа скрылись за густым туманом, а я все шла в надежде обрести, наконец, свою семью. Я уже готова была протянуть руки, чтобы коснуться их, но жаркий огненный воздух опалил мое лицо, заставив остановиться. В доме полыхал адский пожар. Крыша под натиском огненной стихии стала рушиться, из окон показывались длинные языки пламени, сжигающие все на своем пути. Я оглянулась. Где же родители? Нужно скорее уходить, иначе мы все можем пострадать! Но вместо них я увидела двух уродцев с белыми пятнами там, где у нормальных людей лица. Кажется, я закричала. Или это только во сне?.. Странные люди исчезли, а огонь, пожирающий остатки дома, стал сияюще-фиолетовым. Он больше не обжигал, но ослеплял своим невероятным светом. И будто затягивал, как водоворот, меня в свои объятия. Я почти покорилась. Еще пара неровных шагов, и я буду внутри, фиолетовое пламя опутает меня и заберет с собой.

Внезапно, сильная мужская рука коснулась моего плеча. Она сжала его и потянула меня назад. Я хотела обернуться и посмотреть, кто это. Но не смогла отвести взгляд от фиолетового пламени. А пламя удалялось. Меня уводили назад, все дальше от такого прекрасного огня. Но кто? Когда я, наконец, смогла посмотреть назад, то увидела расплывчатую мужскую фигуру… и тут же проснулась в холодном поту.

В ту ночь я больше не спала, решив, что сновидений с меня хватит. Кто мне снился? Кристиан? Да, я была почти уверена, что это он. Ох уж эти сны… Я не верила им, все толкования я считала чушью для двенадцатилетних девочек. Но этот сон был особенным, таким ярким и… живым.

***

Утро, утро… Это гадкое, ненавистное утро после бессонной ночи наступило так быстро. Проснуться свежей и отдохнувшей у меня, увы, не получилось. Даже холодный душ не спас ситуацию. Взглянув на себя в зеркало, я даже немного испугалась. Пришлось прибегнуть к помощи косметики, иначе эти тёмные круги под глазами сведут меня с ума. Я обычно только крашу ресницы тушью, ну и брови немного подправляю карандашом и фиксирующим гелем, а тут пришлось откопать из пыльной коробки тональник, что оказалось очень непросто. Надеюсь, подруга действительно придет мне на помощь с этим завалом, иначе меня так и похоронят в куче неразобранных вещей.

Не забыла надеть кулон с аметистом на шею. Он снова слегка похолодил мою кожу и аккуратно лег в вырез черного платья-футляра. Бабушка позвала на завтрак, но я вежливо отказалась. Вчерашний наш разговор я прекрасно помню. И пока так много неясности, что я не смогу как ни в чем не бывало сидеть за столом и мило щебетать о школе и мальчиках. Мне нужно во многом разобраться, и желательно как можно быстрее. К счастью, она восприняла мой отказ терпеливо, похоже, списав все на стресс из-за новой школы и нового окружения. Отлично, пусть так и думает.

Утренний городок пронесся мимо моей машины довольно быстро. Я даже не успела обратить на него внимания, будто всю жизнь провела в нем. Хотя что в этом городке такого интересного? Ни-че-го. Поэтому и внимания он не привлекает. Пусть живет своей жизнью и дальше, а у меня и без него уже голова кругом идет.

Я почти опоздала. Сказалось не самое гладкое пробуждение. А когда я вбежала в школу, звонок как раз прозвенел. Но класс алгебры был на первом этаже, прямо рядом со входом, и я прошмыгнула незамеченной по почти пустому коридору. Профессор Грейсон что-то усердно выводила на доске, поэтому меня и пару учеников, проскользнувших со мной, она не заметила. Ну и отлично!

В целом урок прошел спокойно и размеренно, но тригонометрические функции ближе ко мне, к сожалению, не стали. Я старательно конспектировала весь материал, стараясь сосредоточиться, но алгебра – это просто не мое. Эти функции и графики слились для меня в одну сплошную непонятную кашу. И Крис не смотрел на меня. Несколько раз я оборачивалась в его сторону в надежде поймать взгляд и понять его настроение. Но он делал вид, что не замечает. Сидел с непроницаемым лицом, будто мы и вовсе незнакомы. Я не обижалась, нет. Мне просто было немного больно.