Брайан. Генеральная Карта Созвездий.

Во время последних слов громкость снижается.

8. Студия

Пит. На этом нам не следует останавливаться.

Ж ю л ь. Во всяком случае они не потеряли присутствия духа и чувства юмора.

П и т. Я перемотаю пленку немного вперед. Сейчас снова будет кое-что любопытное.

Шум от включенного магнитофона, щелчки.

9. Станция

Голос (с нарастающей громкостью)... Переданные цифровые данные непригодны. Мы просим семантическую информацию. Переданные цифровые данные непригодны. Мы просим семантическую информацию.

10. Студия

Пит (шепотом). Слушайте! Очень важное место.

11. Станция

Слышен голос, повторяющий требования. Громкость слегка приг

лушена.

Томас. Ну и чего вы добились? Я предлагаю не реагировать на их требования. Будем продолжать.

Ж а н и н. Но мы же не знаем, что они предпримут в ответ!

Томас. Посмотрим.

Брайан. Имеются и другие возможности их задержать, не раздражая.

Томас. Что ты предлагаешь?

Брайан (задумчиво). Семантическая информация... А если передать им стихи-считалки, загадки?.. Зачитать несколько мест из Джеймса Джойса?

Томас (про себя). Первая возможность со смыслом использовать эту чепуху.

Ж а н и н. Ты думаешь, у нас найдется что-нибудь в библиотеке?

Брайан. В научной? Конечно, нет. Посмотри-ка в комнате отдыха.

Ж а н и н. Хорошо.

Слышны удаляющиеся шаги. Но в глубине по-прежнему звучит тихий, требовательный голос.

12. Станция

Шаги.

Брайан. Нашла что-нибудь, Жанин?

Ж а н и н. Не знаю, то ли это? Том стихов-бессмыслиц.

Брайан. То, что нужно. Клади его!

Жанин. Это не пленка, это карманная книга.

Брайан. О! Тогда бери микрофон и читай вслух.

Жанин (неуверенно).. Я не знаю... По-моему, читать, собственно, нечего...

Брайан. Начинай - мы тебя сменим.

Слышно, как передвигается микрофон, шелестит бумага.

Жанин (неуверенно декламирует):

Сторож спит у края леса с палкою в руке.

Вор несет мешок с добычей на своей спине.

Тут проворный старикашка с внуком проходил

И мешок с чужой добычей к дому потащил.

Ну, а сторож у опушки продолжает спать,

И в руке он палку держит, чтоб воров пугать.

Следующий диалог накладывается на декламацию стихотворения.

Томас. Бессмыслица какая-то!

Брайан. Сейчас это не имеет никакого значения.

Томас. Идем, сядем в уголке.

Шаги.

Томас. Так. Время мы выиграли. А что это нам даст?

Брайан. Послушай, Томас. Пока Жанин занята, поговорим откровенно. Я не верю в какую-то там внеземную цивилизацию.

Томас. Что значит - поговорим откровенно?

Брайан. По-моему тут что-то не так. Думаю, вся эта история земного происхождения. Могу лишь заверить тебя, что наша сторона ни при чем.

Томас. В любом случае это дело и не наших рук.

Брайан. Значит, все-таки нейтралы...

Томас. Полагаешь, Жанин что-то знает? Не думаю...

Брайан. Знает или не знает - не важно. Но манера, с какой она реагировала на это, показалась мне несколько необычной... Или я не прав?

Томас. Она вела себя совершенно нормально, так же как и мы с тобой.

Брайан. А по-твоему, мы нормально реагировали?

В возникшей паузе вновь слышна декламация Жанин:

Над глубинами Дуная ночь темным темна. Только слышится из леса, как кричит сова. Ибих, стоя на опушке, тоже не дремал, Он с подзорною трубою лес свой охранял. Над верхушками деревьев ветер заиграл И тяжелый дождь на землю каплями упал. Начинали волноваться даже облака, Взгляд уставил свой на небо Ибих наш тогда. Вот уже и поздно стало, путь домой далек, Размышлял он по дороге, как Дунай глубок.

Последние строки заглушают голоса Брайана и Томаса.

Томас. Возможно, ты прав. Но возможно и другое. Представь себе, что мы действительно имеем дело с чужим разумом. Это может быть и угрозой и благом для человечества. Если эти... (колеблясь) незнакомцы пришли из космоса, значит, они располагают передовой технологией. Не исключено, что они могут применить ее против нас. Но если они настроены дружелюбно и поделятся с нами своими знаниями, то это равносильно подлинной революции в науке.

Брайан (задумчиво). Если бы мы могли снова связаться с центром!

Томас. Увы, радиосвязи нет. Я только что попытался - напрасно.

Брайан. В таком случае нам надо выработать гибкую стратегию. Если дело и дальше будет развиваться так, как я предполагаю, они скоро дадут о себе знать. Или ты думаешь, что они удовлетворятся стихами?

Томас (размышляя). Появились здесь, интересуются информацией... Казалось бы, логично, и все же... Весьма неуклюжий способ добывания данных! Вряд ли люди так бы себя повели. (Решительнее.) Нет, нет, Брайан, за этим стоят не люди. Как это ни необычно, мы должны исходить из того, что имеем дело с чужеродными разумными существами.

Брайан. Возможно, ты прав. Но в таком случае наше положение незавидное. Только подумай: технически превосходно оснащенные пришельцы из мирового пространства хотят нас завоевать.

Томас. Завоевать Землю?

Брайан. Не знаю, но мы должны быть к этому готовы.

Томас. Каким образом?

Брайан. Будем рассуждать так: мы им так же чужды, как и они нам. Возможно даже, они нас боятся. Страх и недоверие широко распространенные состояния, служащие признаками разума. Но чего они от нас хотят? В конце концов, дело обычно сводится к вопросу б влиянии, о мощи, "кто сильнее", "кто превосходит".

Томас. Значит, по-твоему, им нужны военные данные?

Брайан. Вот именно. Они не успокоятся, пока мы не передадим им каких-либо данных.

Томас. Значит, есть только один выход: попытаться ввести их в заблуждение. Надо подготовить немного ложных сведений.

Брайан. Игровой материал? Идет. Посмотрим, что из этого получится. У нас обычно так делают голливудские сценаристы.

В наступившей тишине звучит голос Жанин:

Все сильнее дует ветер, затрепал дубы, Угрожающе он воет у дупла совы. Ибих плечи поднимает очень высоко, А лиса в нору вползает тоже глубоко. . Дождик хлещет по вершине, скрытой вечным льдом, Ибих наш дождя удары ощущает лбом. И забилось его сердце, стал спортивным стан, Все бушует, выше к небу тянется туман. И сказал с задором Ибих, глядя в облака: "Как же нравится мне это! Да, вот это да!"