Яркие вспышки, большое количество людей и толкотня сильно мешали мне. Все выглядело как нескончаемая рябь ярких светлых пятен различных оттенков. Я с трудом достала очки из сумки, чуть не сломав их, и нацепила на нос, чтобы хоть как-то приглушить поток лишних вспышек света. Теперь весь мир приобрел для меня более темные оттенки. Вообще, для моего зрения были доступны немногие белые и серые цвета и оттенки, а еще черный. Так мне сказали ученые и врачи. Нас завели в подъезд и закрыли дверь. Шум с улицы затих, да и в здании оказалось несколько темнее, чем снаружи, так что теперь моему зрению было очень комфортно.

- Первые пять чтецов с сержантом едут на лифте, остальные ждут здесь, - скомандовал парень.

Не желая пересекаться с тем идиотом, я решила поехать с остальными. И не я одна. Диана встала рядом, порой искоса поглядывая на меня. Она несколько раз пыталась заговорить со мной, но каждый раз передумывала. Эту нерешительность я заметила в ее движениях и взгляде. У нее очень красивые глаза. Они такие чистые и яркие. Наверняка они красивее моих.

Впервые о цвете моих глаз мне рассказала мама Натаниэла, она же мне объяснила, как это странно смотрится со стороны других, у кого нормальное зрение. На протяжении нескольких месяцев она учила меня определять цвета и проводить параллель с моей цветовой гаммой. Жаль, что я многое уже забыла, хотя, с другой стороны, мне это и не нужно.

Как только пришел лифт, мы все зашли внутрь и полицейский нажал кнопку девятого этажа. Я не ожидала, что места будет достаточно, чтобы мы спокойно и не теснясь доехали наверх. Двери лифта открылись, и мы вышли на большую лестничную площадку, которая почти вся была забита работниками полиции, медиками и чтецами.

Я выходила последняя, а потому не сразу заметила полковника, стоящего с серьезным видом у входа в открытую квартиру. Высокий и грозный, немного небритый, он напоминал медведя. Студентов оттеснили к лестнице, где стояли остальные чтецы, которые теперь смотрели на них, как коршуны. Не любят чтецы признавать свои слабости и тем более им не нравится, когда приглашают еще неопытных и зеленых студентов. Я с этим уже сталкивалась, а потому встала чуть в стороне, чтобы лучше видеть то, что происходит в квартире.

- Михаил Ильич, - к полковнику подошел один из тех полицейских, что привели нас сюда.

- А, лейтенант, - Громов пожал руку своему коллеге. - Привели студентов?

- Да. Амелию тоже нашли и привезли.

- Отлично, спасибо большое.

Полковник направился к студентам, которые явно волновались.

- Сколько вас?

- Десять, - мгновенно ответила Диана.

- Вы здесь для того, чтобы помочь в расследовании преступления. Наши чтецы не справились, - полковник говорил спокойно, но голос был уставшим. - У меня к вам просьба… если не можете прочесть, не стоит даже пытаться зайти в квартиру. Обдумывайте каждое свое действие, потому что есть вероятность того, что мы ни сможем вам помочь. Ясно?

- Да.

- Тогда приступайте.

Студенты неуверенно двинулись в сторону квартиры, выстраиваясь в очередь. Я же тихо подошла к Михаилу Ильичу. Рядом с ним я похожа на Дюймовочку.

- Здравствуй, Амелия, - полковник устало улыбнулся. - Прости, что потребовал твоего присутствия. Я помню, как ты говорила, что больше не хочешь работать с полицией.

- Здравствуйте. Ничего страшного, раз позвали, значит, нужна помощь. Что произошло?

- Похоже, что жестокое убийство. Не думаю, что жертва жива, судя по количеству крови в коридоре, - полковник тяжело вздохнул. - Нам позвонили соседи, которые слышали шум из квартиры. Крики были настолько жуткими, что медицинская помощь потребовалась двум старушкам. На место прибыл наряд полиции, они взломали дверь и увидели кровавое месиво в коридоре. При попытке войти сработала защита, похоже, что магическая. Ребят забрали в реанимацию и вызвали уже нас.

- А кто жертва? Известно? - я следила за действиями студентов, внимательно слушая, что мне рассказывал Михаил Ильич.

Первые два чтеца все пытались пробить защиту, хотя более опытные уже поняли бы, что это бессмысленно. Только время теряют. Скорее всего, уровень защиты выше восьмого, не удивлюсь, если и за девятый перевалит. Это значит, что из всех студентов только у двоих есть шанс пробить защиту.

- Чтец. Семенова Мария. Сорок лет. Она работала с нами последние полгода, ее уровень способностей варьировался от восьми до девяти. За последние два месяца она третья.

- Были и другие чтецы?

- Были, но не чтецы. Первой жертвой стала обычная пенсионерка, второй - ведьма. Зрелище при входе в квартиру такое же. Женщин пытали долго и жестоко, терзали их души, а ведьму еще изнасиловали. У старушки вырвали печень, у ведьмы вырван язык. Я боюсь представить, что сделали с Марией.

- Как именно терзали души?

- Не знаю, Амелия. Мария не смогла увидеть ничего серьезного, а призраки жертв не могут ничего рассказать, только истошно вопят, как только задаешь вопросы. У нас все стекла полопались, поставили везде пластик. Наши специалисты считают, что на них наложены посмертные заклинания, возможно, даже проклятия.

- Может, они знают что-то об убийце? Другой причины так поступать я не вижу.

- Я тоже так подумал. К сожалению, нам вообще ничего не известно о преступнике. Он силен.

Я взглянула на полковника, который был очень взволнован данным делом. Я его понимаю. Убийца способен блокировать все. Он способен использовать магию. Может, ведьмак? Правда, я таких сильных еще не встречала. Я сталкивалась с делами, где требовались чтецы высокого уровня, порой даже десятого, но ни один из тех преступников не являлся ведьмаком или ведьмой.

- Я попробую помочь, если ничего не выйдет у студентов.

А если точнее, то помогу, так как сомневаюсь, что хоть кому-то удастся сломать защиту. Даже Диане.

- Может, стоит сообщить твоему другу? - с осторожностью спросил Михаил Ильич.

При этом вопросе сердце пропустило удар. Не нравится мне, когда меня спрашивают о Натаниэле. Я до сих пор не смогла определиться, как к нему отношусь. Да, я дорожила им, потому что знала этого парня с детства, но в то же время я боялась его.

- Как хотите.

Я перевела взгляд на чтецов. Четверо уже бросили попытки войти внутрь и теперь стояли в стороне с остальными чтецами, наблюдая за теми, кто еще не сдался. Мне было очень интересно, насколько далеко зайдет Диана. Она сильный чтец и упорная девушка, хотя мне кажется, что ее способностей не хватит.

Пока я наблюдала за студентами, полковник отошел в сторону, о чем-то разговаривая со своими подчиненными и медиками. После короткого разговора, я заметила, что он начал звонить. Догадаться было несложно, что на том конце его собеседником стал Натаниэл. Скоро он будет здесь. Давно я его не видела.

- А почему ты не пробуешь прочесть? - раздался голос сержанта за спиной.

Я чуть не застонала. Неприятная личность и лишний раз сталкиваться с ним не хочу.

- Сержант, к Амелии необходимо обращаться на Вы и с такими вопросами лучше не приставать. Вам понятно? - рядом мгновенно появился Михаил Ильич, а я не удержалась от злобной ухмылки.

Парень явно растерялся от столь требовательного и строгого голоса.

- П-простите.

- Займитесь делом.

- Есть!

- Спасибо, Михаил Ильич, - я взглянула на полковника и слабо улыбнулась. - Он умеет надоедать одним своим присутствием, не говоря уже о том, как достает при расспросах.

- Новички у нас слишком любопытные.

Я лишь вздохнула, вновь направив взгляд на квартиру. Вовремя. Несколько студентов разом отказались от попыток пробить защиту и отошли в сторону. Наступила очередь Дианы. Она встала у дверного проема, глубоко вздохнула и сняла свои перчатки, прикладывая руку к стене. Было видно, как она волнуется, дрожит и неровно дышит.

- Я смотрю, она заинтересовала тебя.

- У нее высокий уровень способностей, мне любопытно узнать, на что она способна.

- Тогда и я понаблюдаю.