— Поясни, — я выпрямилась и внимательно посмотрела на тёмного эльфа.

— Друида вспомни.

Вот этого я точно не ожидала. Тот самый друид, что поцеловал Еву? Мать Богиня, что здесь вообще происходит?

— Ты серьёзно? Он же… Ох, Ева будет в гневе. Это он за ней следил?

— Да, — эльф утвердительно кивнул.

— И это вы сидели позади неё?

— Именно. Кстати, о Пожирателе отдельно поговорим потом…

— Мать Богиня… — я даже не знала, что сказать.

В тот же момент за стеной раздался грохот, задрожали стены и пол. В груди всё сжалось, я бросилась из комнаты. В коридоре столкнулась с Ингой, которая чуть в обморок не рухнула, заметив Ариеса. Он, кстати, успел надеть маску.

— Какого Проклятого?

— Вот сейчас и разберёмся, — я поспешила открыть дверь в комнату подруги.

В комнате стояла пыль. Ева сидела на кровати, не скрывая свой облик ведьмы. С противоположной стороны в груде обломков, бывшими ещё пару минут назад столом, лежал рыжий эльф. Его меч и посох аккуратно были приставлены к стене у входа.

— Энрис, — Ариес поспешил к нему и помог встать, — ты перестарался.

Ева, укутавшись одеялом, бросилась ко мне и спряталась за спиной, крепко стиснув за плечи. Я же с грозным видом следила за двумя эльфами. Стоило им только выбраться из кучи мусора, как они замерли и покосились друг на друга.

— Ну и? Мы ждём объяснений.

— Это как раз и есть мой брат, о котором я тебе говорил, — Ариес похлопал рыжеволосого по плечу.

Он это сейчас серьёзно? Как тёмный эльф и друид могут быть братьями?

— А что он здесь вытворял?

— Он разбудил меня поцелуем, — процедила Ева сквозь зубы, воздух уже трещал вокруг неё, а с потолка падал пепел.

— Как же перед тобой устоять, моя Богиня?

— Заткнись! — огрызнулась подруга.

— Эй! — голос Инги прервал толком не начавшуюся ругань в исполнении маленькой, но злобной ведьмы. — Я хотела бы знать, какого чёрта тут происходит!

— Я думаю, они оба сейчас и займутся подробным объяснением, — я многозначительно посмотрела на эльфов. — А я пока успокою Еву, иначе она сейчас сломает мне руку своей хваткой.

Подруга, видимо, сообразила, что делает мне больно, и отпустила. Я же принялась собирать её вещи под пристальным взглядом эльфов и Инги. Честно говоря, хотелось обоих треснуть. Бесят.

— Чего молчите, кавалеры. Я внимательно вас слушаю.

— Не злись, Инга. Мы же не собираемся тащить тебя к Драхару и поступать так же с Амбер и Евой.

— Надеюсь. Объясните-ка мне один момент: как тёмный эльф и друид могут быть братьями?

— Вообще-то я полукровка, — Энрис как ни в чем не бывало протянул мне рюкзак Евы. — Отец — лесной эльф, мать — друид.

— Даже если так…

— Сводные, — коротко ответил Ариес. — Он с детства рос в нашей семье.

— Говоришь так, словно я чужак, — наигранно обиженно прокомментировал слова брата Энрис.

— Можешь сам всё объяснять, — парировал тёмный эльф.

Инга лишь тяжело вздохнула, прошептав что-то вроде «придурки». Я же поспешила вывести Еву, плотно прикрыв за собой дверь. Та до сих пор не вернула себе человеческий облик. Сейчас она напоминала больше безвольную куклу, скорее всего, понимая, что своими действиями разнесёт всю гостиницу.

Одевалась она молча. Я не торопясь стала её расчесывать. Разумеется, хотелось знать, что творится внутри неё, но Ева сама заговорит, когда посчитает нужным. За это время я успела её заплести и сесть на кровать в ожидании Инги.

— Хочу его ударить. Этот эльф… Он же не такой, каким подает себя при вас. Я видела его взгляд. Властный, страстный и уверенный. Он мне и пошевелиться не позволил. И даже силу не могу применить против него.

— Он сделал тебе больно?

Подруга покачала головой. Через секунду чёрные разводы на коже исчезли.

— Это хорошо. Посмотрим, что скажет Инга, и будем уже решать, что делать дальше.

— Я против, — произнесла та, бесшумно появившись на пороге комнаты. — Но они мне предельно ясно дали понять, что наш отказ их не остановит. Нашли вы на свою голову ухажеров…

— Что предложишь?

— Боюсь, у нас нет выбора и выход только один. Они оба намного сильнее нас. У друида ещё и защита своя. По-хорошему, эти эльфы могли бы с лёгкостью нас поймать и увезти, куда душа пожелает. Нам повезло. Они оба из Градроса, там десять лет назад запретили нападения на ведьм.

— Хочешь сказать, что мы должны согласиться? — Ева надулась и скрестила руки на груди.

— Увы, да. Ты, кстати, верно заметила. Они по возможности оба дурачатся, но на деле… Мать Богиня, убереги нас от того, на что они способны.

— И тем не менее они не хотят причинять нам вреда, — заметила я. — Может, поставим им условия, на которых они могут идти с нами?

— Сомневаюсь, что это поможет, — Инга облокотилась на стол. — Ты веришь им?

— Сама не знаю… Хотя, ладно, Ариесу я верю.

— Вот, кстати, он весьма и весьма интересен тем, что знает о нас с тобой столько, что кажется, будто всю жизнь следил. Да впрочем, они оба знают больше, чем говорят. И ладно я, но вы с Евой…

— Не проще ли у них спросить? Я тоже это заметила.

— Можно попробовать.

— Может, хоть на защиту сгодятся, — едва слышно пробубнила Ева.

Я не удержалась от улыбки. Хоть не истерит, а ищет плюсы. Главное, чтобы эльф опять её не достал. А то не факт, что в следующий раз остановится.

— Ладно, время уже. Надо выдвигаться в путь. Эльфы ждут нас внизу, — Инга выпрямилась и направилась к двери.

Схватив свой рюкзак, я подошла к Еве и потянула её за собой. С неохотой, но она всё же поднялась со стула и пошла следом. Серьёзная, словно предстояла сдача важнейшего экзамена.

В гостинице стояла тишина, многие ещё спали. Зато в таверне на первом этаже половина столов были заняты. Хотя что-то мне подсказывало, что некоторые ещё со вчерашнего вечера остались. Сейчас подавляющим большинством были эльфы. Я смогла различить только парочку тёмных и в противоположном конце лесных. И то только потому, что уже видела таких. И все они как-то странно поглядывали на Ариеса с Энрисом.

Заметив нас, оба оживились. Энрис подскочил со своего места, как ошпаренный, и широко улыбнулся. Ариес остался спокоен. Сейчас его лицо скрывала маска. И лишь глаза выдавали интерес.

— Всё обсудили? — вот уж точно, кто был уверен, что пойдет с нами, так это Энрис.

— Да, — со вздохом ответила я. — Вы можете идти с нами.

— Есть! — эльф подскочил ко мне за доли секунды и, стиснув в объятиях, поцеловал в обе щеки. — Амбер, ты чудо!

Поставив меня на место, он засиял ещё больше, а я никак не могла прийти в себя, совершенно растерявшись от такой реакции. В чувство меня привело тяжёлое дыхание подруги за спиной. Кажется, нас ожидает приступ гнева… Пора переводить тему.

— Надеюсь, вы понимаете, что у нас есть условия.

— Конечно, — Ариес кивнул и сложил руки на груди.

— По большей степени к Энрису, — я покосилась на рыжеволосого эльфа, который состроил на лице искреннее недоумение. — Будь так добр, веди себя приличнее, не лезь к Еве, пожалуйста.

— Хорошо, принцесса, — он поднял руки в знак примирения, — я больше так не буду.

Вот же наглая рыжая морда.

— Я серьезно, Энрис.

— Да понял я, понял, — на губах заиграла печальная улыбка. — Решу эту проблему сегодня же в пути.

— Надеюсь. Теперь, что касается вас обоих. Оплачивать за себя всё сами будете. У нас на всех денег не хватит. Ну и раз вы у нас, господа, весьма и весьма сильные воины, то мы рассчитываем хоть на какую-то защиту с вашей стороны. Согласны?

— Разумеется, — подтвердил Энрис, Ариес лишь кивнул. — Мы можем спокойно взять на себя расходы по проживанию в постоялых дворах и гостиницах и покупку провианта на всех.

Мне оставалось лишь хлопать глазами. С этими эльфами точно что-то не так.

— Щедрое предложение, конечно, но это неудобно, — заговорила Инга.

— Не беспокойся, — теперь вперёд выступил Ариес.

— Сложно не беспокоиться в такой ситуации.