— Далаур хорошо справляется. Он подыскал отличных советников. Появление короля у нас это лишь вопрос времени.
— Когда же мне нужно прибыть в замок?
— Предлагаю завтра утром выехать. Нас очень ждут.
— Хорошо.
Асарии оставалось лишь улыбнуться и расслабиться. Все-таки Далаур был прав, когда сказал, что она единственная сейчас, с кем Исаура практически не спорит. И именно на ее просьбы колдунья всегда отвечала согласием. И в этот раз он решил, что лучше отправить ради такой крохотной просьбы именно Асарию, а не отсылать письмо, на которое он бы получил весьма длинный и витиеватый отказ с описанием абсурдных причин, которые из уст Исауры звучали слишком правдоподобно.
***
Поездка в столицу оказалась не из приятных. Лететь они не могли, погода не позволяла посадить на дракона двух колдуний, одна из которых была беременна. Пришлось добираться в экипаже. Вечно недовольная в последнее время Исаура зло смотрела на всех и вся после каждой кочки или сильного покачивания. Асария и Мевира предпочитали этого не замечать и вообще не провоцировать лишний раз колдунью. Ни для кого не было секретом, что она становилась раздражительнее.
У ворот в столицу их уже встречали. Эскорт из двух десятков воинов сменил парящих в небе драконов. В окошке Исаура заметила Нэара, который почтительно ей кивнул и продолжил ехать рядом. От колдуньи не укрылась его расслабленность и хорошее настроение, что было редкостью. А на заднем плане в городе кипела жизнь. Иногда встречались, конечно, места, напоминающие о битве с армией Менара, но тут же они сменялись другими, наполненные привычной городской суматохой, гомоном людских голосов и вполне мирными занятиями.
— Что требует моего внимания в первую очередь? — решила уточнить Исаура, когда они уже подъехали к замку.
— Взглянуть на то, что нашел Далаур. Встреча с драконами запланирована на вечер, пока они отдыхают в южном крыле.
Стоило только открыть перед ними двери, как Исаура ощутила холодный воздух, наполненный запахом сырости и приближающейся зимы. Закутавшись в теплый плащ сильнее, она ухватилась за протянутую руку Нэара и вышла.
— Рад видеть вас, госпожа.
— Взаимно, Нэар.
С драконами из клана она была вежлива. Особенно с теми, кто при Декааре занимал самые высокие положения. Они являлись непосредственной поддержкой не только для нее, но и для всех остальных. В замок они уже зашли в сопровождении Нэара, двух молодых драконов и двух стражей. Исаура каждый раз замечала Ногша, когда он попадался ей на глаза. Мужчина выжил в битве и продолжил дальше служить своему королевству. А еще он стал относиться к ней иначе. Не боялся больше и не избегал.
Далаур встретил их у библиотеки. Его сын стоял рядом, держа отца за руку и раскачиваясь на носках взад-вперед. Мальчонка все время был рядом, но при этом старался не мешать отцу заниматься делами. К Асарии он привык быстро, обращался к ней как к своей тете. К Исауре же он до сих пор относился с осторожностью. Из детской памяти постепенно уходили те ужасы, что он видел когда-то, тем более собственный отец над этим усердно работал, но мальчик знал, что совершила колдунья. При виде нее он замер и крепче сжал руку отца.
— С возвращением, — Далаур слабо улыбнулся и оглядел каждую из девушек.
— Надеюсь, то, что вы нашли, стоит того.
— Несомненно, Исаура. Я даже надеюсь получить от тебя благодарность, — маг распахнул перед ней двери библиотеки.
Конечно, более в ней не было того великолепия, как раньше. Во время битвы за столицу часть стен в библиотеке были разрушены, как и витраж на окне. Многие книги оказались уничтожены и потеряны. Правда, их пытались восстановить из того, что осталось, и по памяти, но успехи были более чем скромными. Далаур вообще не особо стремился приводить замок в тот вид, который он имел до сражения. Он предпочел всю казну направить на восстановление городов и помощь жителям. И это решение поддержали все.
Зашли только он, Асария и Исаура, которая шла вперед, прекрасно понимая, что ее ведут к постаменту в самом центре. Она видела на нем книгу. Старую, с потемневшими краями от огня. И чем ближе она подходила, тем более довольным становилось лицо Далаура, что ее несколько смущало. Лишь раз обернувшись, она заметила еще более хитрую улыбку у Асарии. Такие сюрпризы ее пугали. Колдунья остановилась у постамента и взглянула в книгу. Для нее не было проблемой понять, что в ней написано. Язык старой магии в последние месяцы стал для нее таким же родным, как и во времена, когда она еще владела своей огромной силой.
— Это… — она замерла, вчитываясь в то, что видела. — Не может быть. Это заклинание может сработать, чтобы снять окаменение с драконов.
— Уже сработало, — поправил ее Далаур.
Исаура посмотрела на него так, словно услышала самый больший бред, какой только мог быть, но в то же время это было лучшей новостью за всю ее жизнь. Она слышала как скрипнули двери библиотеки и тяжелые шаги, но не могла пошевелиться, продолжая смотреть на мага. Ей было страшно, она боялась верить в то, чего ей так сильно хотелось. Тихий шорох одежды за спиной вызвал мурашки по коже. Исаура даже ощутила колыхание ветра, когда вперед нырнула рука в перчатке, отбирая книгу, укладывая ее обратно и перехватывая ее собственные руки.
— Твои руки дрожат, — шепот над самым ухом заставил вздрогнуть.
Исаура судорожно выдохнула, а Далаур лишь шире улыбнулся и почти бесшумно направился прочь из библиотеки. Вслед за его удаляющимися шагами, послышались и шаги Асарии, которая последовала примеру мага. Исаура не двигалась, ждала, когда закроется дверь, а затем резко обернулась. Он выглядел абсолютно так же, как до битвы с Менаром. Те же шрамы на лице, опускающиеся под рубашку, светящиеся желтые глаза и хмурый взгляд. Декаар криво улыбнулся, видя растерянность на лице колдуньи. Его предупредили о ее сменах настроения и раздражительности, как и о том, что не стоит заставлять ее сильно волноваться, иначе последствий не предугадать. Дракон просто прижал ее к себе, крепко обнимая за плечи.
Исаура впервые не знала, что ей делать. Она изо всех сил сжимала ткань камзола в руках, слушая, как бьется сердце Декаара. Он без остановки вдыхал ее запах, пытался обнять как можно крепче, но останавливал себя, ощущая, как в него упирается уже округлившийся живот. Этот факт вызывал в нем целую бурю эмоций, которую едва удавалось удерживать внутри, не желая выплескивать все наружу. У него было ощущение, что он не видел ее целую вечность, хотя казалось только несколько дней назад готов был умереть, лишь бы убить Менара. Декаар знал, сколько времени им понадобилось, чтобы вернуть его и остальных, и как упорно Исаура продолжала искать то, что поможет это сделать.
— Спасибо, — хрипло произнес дракон, с трудом узнавая свой собственный голос.
— За что? — неуверенно отстранившись, Исаура подняла голову.
— За то, что ты доверилась мне; за то, что пыталась помочь; за то, что не бросила клан и всех остальных, не сбежала, хотя вполне могла; за то, что не сдавалась и пыталась вернуть меня. Я благодарен тебе за все.
— Не ожидала от вас такой сентиментальности, господин советник.
***
Исаура нервно барабанила пальцами по подлокотнику. Радость и умиротворение оттого, что вернулся Декаар, стремительно сменялись гневом и желанием убивать. И то, что ее выдержка до сих пор не лопнула, было заслугой дракона, сидевшего рядом и держащего ее за руку. Во всем зале стояла тишина. Встреча с драконами принесла как хорошие новости, так и не очень.
Во-первых, они хотели заключить перемирие, которое дало бы им возможность заняться восстановлением порядков у себя, не боясь, что маги пойдут атакой на них. Это однозначно было на руку тем, кто защищал Райар. К ответной атаке они были не готовы. Некромантов такого уровня как Азарий просто не осталось, а живых людей гнать на драконов было бы чистой воды самоубийством, даже если среди них будут маги, которые теперь знают, как сражаться с ними. Во-вторых, нынешний правитель Караад являлся фигурой более мягкой и склонной к переговорам, нежели Менар. Это давало хорошую возможность договориться, а не оказаться вновь на поле битвы.
