— Это не так. Мы нашли лазейку, и я очень надеюсь, что все сработает, как надо. Но нам нужна помощь. А после, я обещаю, мы поможем Декаару.

Исаура поджала губы, стараясь подавить желание послать мага куда подальше и броситься за драконом. Далаур был прав. Им следовало думать о том, как победить в этом сражении. Декаар знал, на что шел.

***

Казалось, что именно над этой башней сражение не велось, словно его оберегала какая-то магия. Декаар вышел наружу, оглядывая разрушенный город, замок и горы трупов как драконов, так и людей. Внутри все сжималось в тугой комок от одной только мысли о том, что ждет его и весь клан. Просьба короля ему не нравилась, ведь изначально тот обещал, что не посмеет использовать то заклинание. Но Декаар видел, что шансов выкарабкаться у некроманта практически не было. В скором времени он потеряет контроль над мертвецами, а когда это произойдет, все поймут, что это конец.

Декаар вполне мог поступить так, как Азарий предлагал накануне. Уйти. Бросить город. Но ведь их не оставят. Менар сохранил ему жизнь, чтобы насладиться его казнью на десерт. Это дракон отлично понимал. И лучше было сделать для победы все возможное, нежели отступить. Тяжело вздохнув и ощутив боль в ребрах, дракон стянул с себя доспехи. Те со звоном и скрежетом рухнули к ногам. Всего несколько шагов, и опора ушла из-под ног. Через мгновение в небо взмыл огромный дракон, привлекая к себе внимание грозным рыком. И его услышали.

Менар спрыгнул с одной из башен, направляясь прямиком к нему. Декаар встретил его обжигающим пламенем, уворачиваясь от острых когтей. Вот только сложно было не заметить, что все же он был несколько быстрее. Зацепив его за бок, Менар вцепился пастью в лапу. В их сражение никто не вмешивался. Вернее, маги, позабыв обо всем, всячески мешали драконам подлететь ближе. А если кто и прорывался, появлялись мертвецы. Они сдерживали противников как могли. Не сразу остальные заметили, что нежить падала на землю не потому, что их разрывали на части. Причина была в том, что контроль короля слабел. Стремительно.

Декаар отвлекся лишь на мгновение, провожая взглядом летящую вниз тушу. В этот момент Менар врезался в него, перехватывая за крылья и не позволяя контролировать полет. Он сделал то, чего противник от него не ожидал. Принял промежуточную форму, став в разы меньше. Это позволило ему не только вырваться из цепкой хватки, но и приземлиться на башню без травм. Звон колоколов, разнесшийся по всей территории замка, оповестил о том, что первая часть их плана уже вступила в силу. И если Декаар не удержал ухмылки, то Менар явно не понимал, в чем же дело. И все же он сменил облик, встав с противоположного конца башни. На какое-то короткое время наступила передышка.

— Декаар, — он впервые обратился к нему лично. — Предатель, отказавшийся преклонить предо мной колено, но последовавший за некромантом. Дела Азария плохи, судя по падающим с неба мертвецам.

— Ты прав, — мужчина тянул время. — Рана серьезная.

— Я ведь хотел казнить тебя напоследок. Хотел, чтобы ты увидел гибель своего королевства. Но ты упорно ищешь смерть как можно раньше. Боишься увидеть, как я спалю все, что тебе дорого? Включая ту ведьму.

На губах дракона заиграла улыбка. Декаар отлично понимал, что тот его провоцирует, как и то, что каждый вопрос был точен. Он действительно боялся, а потому готов был идти до конца, лишь бы предотвратить это. Они бросились друг к другу почти одновременно. Теперь было не до изворотливости. Тяжелая родная броня не позволяла быть гибким. Мощные удары раз за разом сопровождались звоном метала и скрежетом о камень. Перед глазами стоял только Менар.

Владыка драконов в какой-то момент отошел назад, глядя за спину своему противнику. И по ошарашенному лицу стало понятно, что маги взялись за дело. Декаар и сам видел, как вдалеке начали падать первые драконы. Это вызывало внутри ликование и печаль одновременно. Советник понимал, что его драконы все равно могут стать жертвами. Да и у него не оставалось времени. Будет ли возможность понять, когда нужно стать человеком, чтобы не обратиться в камень?

Декаар начал наступать, отвлекая Менара от созерцания происходящего. Главное теперь было не дать ему сориентироваться, чтобы не успел уйти и увести остатки армии. Но и тот начал сражаться жестче, вкладывая больше силы. Декаар ощутил жжение чуть выше левого бока. Неожиданностью для обоих стала открывшаяся дверь. На площадку выскочили Рагар и Исаура. Увидев последнюю, Декаар пообещал себе разобраться с ее своевольничеством, потому что драконы не могли ее просто так отпустить, значит, сбежала. Эта заминка дала возможность Декаару нанести серьезный удар. Но будучи и без того побитым и раненым, этого оказалось недостаточно. Менар блокировал его удар, нанося свой хвостом и отбрасывая дракона к противоположному краю.

Рагар не отступил. Он призвал нити из чистой магии, обхватывая ими владыку. Исаура тянула на себя весь огонь, что ей удавалось найти, насыщая им магию Рагара. Они давали время Декаару подняться и атаковать. Вот только ему требовалось больше времени, чтобы прижечь рану и остановить кровь. Менар рычал, рвал одну нить за другой и упорно двигался по направлению к магу и колдунье. Решив рискнуть, он сменил ипостась. Прежде чем кто-либо успел понять, что сейчас будет, на площадке появился огромный дракон.

Рагар попытался оттолкнуть Исауру, но времени не хватило. Удар пришелся ему прямо в спину, сбивая обоих с ног и отбрасывая к стене. У Исауры выбило весь воздух из легких, голова звенела не хуже колоколов, а ребра неприятно жгло. Над ухом послышался хрип, а следом что-то закапало на шею. Девушка открыла глаза и обомлела. Маг принял удар на себя. Огромный шип вошел со спины и вышел между ребрами, зацепив и ее. Исаура с трудом успела поймать его, когда он начал заваливаться на бок. Краем глаза она увидела, что Менар хочет нанести еще один удар, но его сбивает с ног обратившийся Декаар. Кашель с бульканьем вновь привлекли ее внимание. Взгляд остановился сначала на ране, которую вряд ли кто-нибудь смог бы залечить, а затем поднялся выше.

— Прости, — вырвалось у нее.

Впервые девушка почувствовала себя виноватой. Этот маг ей столько раз помогал и спасал, а теперь умирал у нее на руках. Рагар же даже сказать ничего не мог. При любой попытке только выплевывал собственную кровь. В какой-то момент Исаура ощутила, как ее руку неуверенно сжали, а следом что-то защекотало ладонь, поднимаясь выше к локтю. Она посмотрела лишь раз. Рагар сам отдавал ей свою магию. По собственно воле. В горле встал ком, а дыхание сбилось, когда тело мага обмякло на руках и взгляд стал стеклянным.

В тот же момент ее резко дернули за волосы, оттаскивая от тела. Колдунья вскрикнула от неожиданности и боли одновременно. И только когда Менар остановился, заметила, как Декаар вытаскивает из тела клинок. Внутри все оборвалось. Советник мало того, что не мог нормально стоять на ногах, но и принял человеческий облик, от чего его вид казался еще более жутким со всеми ранениям. И обычный человек уже давно бы лежал мертвым. Горла Исауры коснулось лезвие, в то время как голову продолжали оттягивать за волосы. Краем глаза девушка заметила, что и Менар принял человеческий облик. Видимо, понял, что окаменению, которое они использовали, подвержены только драконы в своем промежуточном или полноценном облике.

— Хочешь сказать ему что-нибудь на прощание, прежде чем я вас обоих убью? — устало прохрипел дракон ей на ухо.

Исаура боялась сделать лишнее движение, даже дышала короткими вдохами. А потом ощутила, как пропитывается кровью платье на спине. И рана явно была не ее. Задержав дыхание, девушка сделала то, о чем могла пожалеть. Стрела из чистой магии с тихим хрустом вошла в спину дракона. В облике человека он был куда более уязвим. Менар от неожиданности сделал несколько шагов вперед. А дальше все произошло так быстро, что Декаар только и успел осознать.

Он бросился вперед, принимая решение сменить ипостась на промежуточную. Владыка драконов толкнул колдунью назад. В тот же момент, когда когти дракона вошли в плоть Менара, вырывая сердце, Исаура оступилась о край. Крик девушки стал последним, что услышал мужчина перед тем, как обратиться в камень.