Ящер обратил на нее свое внимание. Двигался он так стремительно и быстро, что другие попросту не успевали его перехватить. Исаура забыла как дышать, едва успела развеять магию, собирая ее воедино уже за его спиной. Несмотря на то что ее дракон не зацепил, он не остановился. Вцепился в следующего мертвого. К нему даже страшно было подступиться. Некроманты безжалостно натравливали на него одного дракона за другим. Они цеплялись за него, пытались прокусить мягкие участки, ранить, порвать или сломать крылья. Вот только колдуньи с ужасом понимали, что он силен настолько, что убивал одного за другим. Тем не менее ждать лишний раз не стоило.

Исаура заставила своего дракона спикировать вниз. Ее удар оказался достаточно сильным, чтобы противник на время потерял контроль над своими действиями. Послышался рев после того, как один из драконов вцепился в его плечо. На короткое мгновение она даже обрадовалась, уже нацеливаясь на мягкое место под самой челюстью. А затем на них обрушились другие драконы. Ощутив жжение на позвоночнике, девушка зашипела и сжала камень с такой силой, что пальцам стало больно.

На помощь ей пришла Асария. Четыре дракона закружились в вихре. И увы, отступить им теперь было никак. Магия в когтях противников не рассеивалась. Исаура упустила тот момент, когда морда самого сильного оказалось прямо перед ее. Его когти уверенно вошли в то место, где была шея, а из пасти вырвался огонь, испепеляющий ее чистую магию. Затем пришло время и дракона Асарии.

Исауре словно кислород перекрыли. Пошатнувшись, она едва устояла на ногах, не без помощи магов за спиной, что схватили ее за плечи. Рыкнув на выдохе, девушка подняла голову. Темное пятно, которым она сейчас видела своего противника на время зависло в воздухе. Но уже через мгновение за его спиной появилось не меньше десятка драконов. И все они направились прямиком к ним.

— Выставляйте щиты, — просипела колдунья, неотрывно следя за темными силуэтами.

— Лучше создать один, — раздался за спиной мужской голос.

Исаура обернулась. За ней стоял Рагар, вернее, его астральная форма. Чуть погодя рядом с ним возникли Далаур и Асария.

— Хочешь его подпитывать?

— Да, — маг кивнул. — Нечто похожее на то, что ты сделала с чистой магией, но теперь задействуем всех.

— Хорошо. Только… не вздумайте из своей магии создавать. Это не должен быть живой щит.

— Он способен сжигать ее… полагаю, тот дракон и есть Менар, — заметила Асария.

— Возможно.

— Азарий с некромантами поднимают новых драконов, — вмешался Далаур. — Более мощных. Нам нужно удержать щит.

— Тяните магию отовсюду, — Рагар нахмурился. — И пусть часть магов следят за тем, чтобы в случае чего прикрыть нас или убрать с башен.

Далаур и Асария кивнули. Исаура покосилась на растерянных магов и колдуний за их спинами. Она их понимала. Ей тоже было страшно. Вот только показывать она этого не собиралась. Свой выбор девушка сделала. Колдунья согласилась биться. Может, сначала это и было из-за гибели родителей и их желания, чтобы она помогла королю, и жажды мести. Сейчас же Иса хотела бороться за то, что ей удалось найти. А именно за своего мужчину, хоть их отношения и развивались весьма странно. Ей хотелось ощутить жизнь, которой она была лишена долгие годы. Ей хотелось семьи, как с Антом и Эси.

— Слышали? Держите тыл и следите за тем, кто атакует башни. Если станет понятно, что нужно убираться, обеспечьте отход.

Двое магов и колдунья растворились, оставляя ее наедине с подопечными. Повернувшись обратно, Исаура шумно втянула еще холодный воздух и встряхнула руками. Кончики пальцев покалывало от скопления магии. Казалось, сам воздух дрожал и пульсировал. Магия поднималась вверх. Так высоко, как хватало сил у магов. Ее вытягивали отовсюду. Из умирающих, из раненых, из только что умерших. Вытягивали из тех, кто бежал. Сердце трепетало от такой мощи. Такое большое количество превосходило ее собственные способности еще до падения. Исаура не удержалась от едкой улыбки. Ей было интересно, сколько сил понадобится драконам, чтобы пробить подобный щит.

Он напоминал сгусток тумана. Окружал весь замок и часть города, отрезая некоторых драконов. Как своих, так и врагов. Их в спешке добивали одного за другим, после чего становилось все тише и тише, пока не осталось лишь тяжелое дыхание крылатых существ, свист рассекаемого их крыльями ветра и скрежет когтей о камни, когда они приземлялись на башни и дома. Исаура же неотрывно следила за темными фигурами по другую сторону. Они не спешили нападать. Но помимо тех, кто был с Менаром, появлялись и другие. Они замирали в воздухе по всему периметру щита. Так что стало понятно: когда защита не выдержит, их будут атаковать со всех сторон.

— Защищайте всех старых магов и тех, кто владеет огнем, — негромко произнесла она, чуть обернувшись к своим подопечным.

— Думаете, мы выстоим? — кто-то из толпы осмелился все же задать ей вопрос.

Исаура горько усмехнулась. На самом деле она не знала, чем все закончится. А верить в победу, по ее мнению, было глупо. Один раз она уже так сделала. И проиграла. Слишком уж была уверена в том, что все будет, как ей хочется.

— Сражайтесь до последнего. Тогда шанс будет, — колдунья решила ответить как можно мягче.

И не солгала ведь. Пока они стоят рядом и делают все, что в их силах, у них действительно была возможность победить. Наверное…

Снизу послышался хруст и скрежет. Поднимались драконы. На этот раз их вид был более впечатляющим и устрашающим. Горели зеленым не только глаза, но и из пасти шел пар. Раны затягивались ровно настолько, чтобы та или иная часть тела могла функционировать нормально, не мешая остальным. Они рассредоточились по одному на каждую из башен, а остальные по периметру. Исауре показалось, что башня содрогнулась, когда на нее ступил один из мертвых. Дракон окинул ее взглядом и отошел чуть назад, видимо, чтобы при необходимости легко взлететь. Колдунья проводила его взглядом и вернулась к созерцанию щита.

Она внимательно прощупывала его, оценивая, насколько он крепок и нет ли где-то слабого места. Легкая дрожь выдавала волнение. Ожидание было томительным. Не любила девушка неизвестность. Предпочитала четкость и ясность. Первый скрежет раздался в стороне. За ним один за спиной. Драконы начали прощупывать щит. Еще через мгновение эхом разнесся грохот от удара. Их враги, как и она, предпочитали не медлить. С одной стороны, это радовало, с другой — напрягало. Эта битва наверняка будет недолгой. И закончится она еще до вечера.

Взглянув на соседние башни, Исаура заметила, как в ожидании замерли все. Неважно, старые маги или же те, что владели стихийной магией. Драконы напоминали статуи, и лишь по их дыханию и редким движениям можно было сказать, что те живы. Солдаты за катапультами наверняка молились. Оставалось только завидовать тем, кого эвакуировали из города. Последняя группа уже наверняка была за пределами замка. Подземные переходы, где драконы не пролезут в своем облике, вели далеко за город. О них знали немногие. Они вообще были запечатаны всевозможной магией и напичканы мертвецами, что их охраняли. Но в такой ситуации это был хороший шанс спасти много жизней.

Ненадолго прикрыв глаза, девушка призналась сама себе, что хочет, чтобы все закончилось. Убийства ее более не привлекали, как и хаос битвы. Может, причина была в том, что она теперь стояла на стороне защищающихся, а может, и в изменениях, что с ней произошли за семь столетий и последние дни. Хотелось узнать, чем же все закончится. Победят ли они… и если да, то кому не суждено пережить этот день.

***

— Менар не стал медлить со своим появлением, — заметил Азарий, внимательно вглядываясь в тени за щитом.

— Верно. В первую очередь он уберет тех, кто мешает ему добраться до вас. А потом уже предстанет лично, — отозвался Декаар, не показывая эмоций.

— И среди первых его жертв должна быть Исаура, — от короля не укрылся ход мыслей Советника.

— Возможно. Но я могу ошибаться, — мужчина нахмурился и все же перевел взгляд на того, кому служил. — Менар может сразу направиться за вами.