Мужчина отошел к озеру, чтобы набрать чистой питьевой воды и промыть рану, но услышал шорох за спиной. Асария пришла в себя и поняла, что их все же поймали. Разочарованно выдохнув, она обратила внимание на Исауру, у которой виднелся кровоподтек на скуле, засохшая кровь из носа на губах.

— Она жива, — оповестил Декаар, подходя ближе и останавливаясь, — пока что.

— Ты не убил нас сразу, — заметила девушка, глядя на дракона снизу вверх. — Почему? Мне казалось, Совет будет настаивать на нашей казни, или они решили ее осуществить лично?

— Я следую приказам короля. Он дал мне право самому решить вашу судьбу, — немного помедлив, он вылил на лицо Исауры ту воду, что успел набрать.

Девушка очнулась. Встряхнув головой, она дернулась в сторону, но резким рывком за руку была возвращена на место. И только тогда заметила, что они уже не в городе, а на берегу какого-то озера, и они с Асарией в цепях.

— У вас обеих есть шанс пожить еще немного, — без лишних церемоний заговорил он, вновь поднявшись на ноги.

— И каково условие? — все так же говорила Асария, Исаура только молчала и зло смотрела на мужчину.

Он прекрасно понимал, что она сейчас наверняка пытается понять, как им выбраться, освободиться из кандалов, убить его. Но в то же время Декаар знал, что ей это не под силу. Не сейчас.

— Вы поможете в войне с драконами. Я видел, что ты с ними сделала, — он посмотрел на Исауру, а затем вновь на Асарию. — Ты ведь тоже на подобное способна. Я готов поговорить с королем, чтобы тот дал вам помилование. Вы поможете нам, а после уедете за пределы Иридаса. Что скажете?

Асария удивленно смотрела на мужчину, не понимая, серьезно ли он. Но если так, то это действительно был их шанс. Она уже собиралась ответить, но ее опередила Исаура.

— Я согласна, но сначала вернусь в город. Мне нужно похоронить родителей.

Уголки губ дракона дернулись, но выражение лица осталось все таким же серьезным. Он снял с пояса один из мешков и бросил его в руки колдуньи.

— Тела сгорели. Это их прах. Асария?

— Согласна. Только должен быть официальный договор, подкрепленный магией по всем правилам.

Декаар кивнул, а затем вновь посмотрел на Исауру. Девушка сжимала мешок в руках так сильно, что костяшки пальцев побелели. Ее пустой взгляд неотрывно смотрел на нечто, видимое лишь ей. Он понимал, что она сейчас чувствует, сам когда-то потерял отца и деда. Декаар не задумывался раньше над тем, способна ли она вообще на такое проявление чувств.

— Ты нас не освободишь?

— Нет. До тех пор пока не предстанете перед королем, — дракон отошел к центру поляны и взглянул на солнце, что шло на убыль.

Время поджимало. Следовало бы отправиться сейчас же. И лететь, насколько хватит сил. Потом отдохнуть и вновь двинуться в путь. Рана, что все еще беспокоила его, могла и подождать. Он ее прижег, а значит, до замка должен был дотянуть, полноценной обработкой займется уже лекарь.

— Сядете мне на спину, но вздумаете выкинуть что-то — скину, и полетите вниз, не способные даже колдовать, — он покосился на двух колдуний.

Обе кивнули, в тот же момент их цепи ослабели, позволяя пленницам передвигать ногами и руками. Декаар без лишних слов принял форму дракона и присел как можно ниже, подставляя крыло, по которому можно было забраться. Асария поднялась на ноги, а затем помогла Исауре, которая пошатывалась после удара Декаара. Голова кружилась, а в глазах иногда темнело. Садиться пришлось к нему едва ли не на шею, потому что на спине не за что было держаться. Стоило только обеим схватить дракона за рога, тот тяжело выдохнул, а цепи сомкнулись обратно. Рывок вышел достаточно резким. Ветер ударил в лицо, вынуждая зажмуриться. Пришлось опустить головы, скрываясь за рогами.

Асария молча посмотрела на девушку, сидящую рядом, но лезть к ней не стала. Ей казалось, что сейчас не подходящее время. Исаура же вновь думала о родителях. О том, что не уберегла их, а ведь вполне могла бы. Она то и дело слышала слова отца о том, что она их дочь, и от этого было только больнее. Хотелось выть и кричать. Она согласилась на предложение Декаара лишь потому, что это был отличный способ убить как можно больше драконов. И, возможно, его, если представится случай. При одной только мысли о Советнике, лицо глухо заныло. Ударил он ее сильно. Она не могла избавиться от металлического привкуса крови во рту, а губы неприятно стянуло, как и кожу над ними. Да что там говорить, все тело ныло после произошедших событий.

Исаура даже не заметила, как задремала. Асария же тем временем старалась понять, каковы их реальные шансы выжить. Несомненно, Декаар мог их убить, им нечего было противопоставить ему. Лгать ему тоже не имело смысла. Раз он предложил свободу в обмен на помощь, значит, таковая требовалась. Но и радоваться подобному раскладу было бы глупо. Им предстояло вернуться в замок, где сейчас находился Совет, а те случая не упустят. К тому же предложение поступило от Декаара, согласится ли король на него? Он, несомненно, прислушивался к своему Советнику, но мало ли что взбредет в голову некроманту? Но даже если договор будет заключен, им предстоит война. Драконы, которых Исаура убила сегодня, были не так уж сильны и умны. Опасность представляли такие, как Декаар. Не верила Асария, что армии короля удастся противостоять столь сильным драконам.

Колдунья отвлеклась от размышлений, лишь когда дракон пошел на снижение. Солнце уже давно село, в чистом небе светила яркая луна, позволяя разглядеть, что они пролетали над каким-то лесом, а вдалеке горели огни города. Дракон приземлился на самой опушке. Толчок был достаточно сильным, чтобы Исаура проснулась.

— Нам пора слезать, — Асария помогла ей подняться и спуститься на землю.

В следующее мгновение их под локоть ухватил Декаар и потянул в лес.

— А нельзя было остановиться в городе?

— Нет.

Спотыкаясь о каждый корень и скользя по мху, обе девушки едва стояли на ногах, в отличие от дракона. Он шел так уверенно, словно знал этот лес на зубок.

— Сколько нам добираться до замка? — вновь заговорила она, когда он остановился.

— Два дня, может, больше.

Декаар уверенно подтолкнул их к огромному старому дереву, корни которого расступались в разные стороны, позволяя неплохо устроиться между ними. И стоило только девушкам подойти к нему ближе, как дракон щелкнул пальцами и их кандалы сами пристегнулись к корням. Он еще раз оглядел место, словно выискивая что-то, а затем скрылся между деревьями, растворившись во тьме. Асария прислушалась, но его шагов не было слышно.

— Нам ведь не снять кандалы?

— Нет, — глухо ответила Исаура, откинувшись на дерево и прижав к себе мешочек с прахом родителей.

— Мне жаль твою семью.

Колдунья взглянула на нее, а затем вновь опустила голову.

— Спасибо. Прости, что напала тогда.

— Ничего. Я понимаю. Позволь узнать… Почему ты согласилась на предложение Декаара?

— Это шанс выжить сейчас и убить как можно больше драконов. Может, и его тоже…

Асарию передернуло от ее спокойного тона и последних слов.

— Не боишься, что мы сами можем умереть?

Колдунья пожала плечами.

— И да, и нет. Мне нечего терять, не за что держаться. Но в то же время жить хочется.

— У меня тоже ничего нет, — Асария грустно улыбнулась и пристроилась рядом. — Семьи не осталось. Никого из тех, с кем была знакома. Только Совет и ты… Исаура?

— М?

— Спасибо. Несмотря на все произошедшие события, я рада, что именно ты мне помогала.

Исаура нервно рассмеялась и прикрыла глаза.

— И тебе спасибо, Асария.

Девушка улыбнулась и позволила себе тоже немного отдохнуть, пока Декаар отсутствовал. Мужчина тем временем шел почти бесшумно по ночному лесу, выискивая хоть кого-то, кого можно было приготовить. И удача ему улыбнулась. Когда он вернулся обратно, девушки спали. Он мог спокойно в тишине разжечь костер и начать жарить мясо. Только при свете огня он заметил руки в крови. Пришлось промыть их водой. Когда уже запах стал достаточно сильным, проснулась Исаура. Колдунья оглядела довольно больших размеров тушу, что жарилась над костром, а затем перевела взгляд на Декаара, заметив шрамы.