В осаде Севастополя немцы применяли сверхмощные орудия: 420-мм мортира «Гамма», производства фирмы Krupp; 600-мм мортира «Карл»; сверхтяжелое орудие «Дора» (калибр 800 мм, вес 1450 тонн). Орудия использовалось при штурме Севастополя для разрушения оборонительных укреплений. Только специальное фотографирование неразорвавшегося снаряда «Карл» со стоящим рядом человеком (на обороте фото надпись: «Рост человека 180 см, длина снаряда 240 см») убедило командиров в существовании орудий-монстров, после чего об этом сообщили в Москву.

35-я башенная береговая батарея стала вместе с 30-й батареей основой артиллерийской мощи защитников Севастополя и обстреливала противника до последнего снаряда. Немцам так и не удалось подавить наши батареи ни артиллерийским огнем, ни с помощью авиации. 1 июля 1942 года 35-я батарея выпустила последние 6 снарядов прямой наводкой по наступающей пехоте противника, и в ночь на 2 июля командир батареи капитан Лещенко организовал подрыв батареи.

Символом и воплощением обороны Севастополя стала – девушка-снайпер, Людмила Павличенко, которая, к концу войны, лишила жизни 309 немцев (в том числе 36 снайперов врага), став наиболее успешной женщиной-снайпером в мировой истории.

Черноморский город сопротивлялся врагу 250 дней.  9 мая 1944 года советские войска мощным штурмом освободили Севастополь.

Воины Приморской армии и моряки Черноморского флота проявили массовый героизм и стойкость. 37 человек были удостоены звания Героя Советского Союза. В ознаменование подвига севастопольцев 22 декабря 1942 года была учреждена медаль "За оборону Севастополя", которой было награждено свыше 50 тысяч человек.

8 мая 1965 года Севастополю присвоено звание «Город-герой».

Город – герой Смоленск

Гитлеровцы рассматривали Смоленскую область как удобный плацдарм для наступления на Москву. Здесь были сконцентрированы основные силы группы армии «Центр».

Накануне бомбежки в Смоленск было заброшено несколько десятков немецких диверсионных групп, которые корректировали бомбардировку, поджигая дома.

Фашистские самолёты появились над Смоленском на третий день войны, в ночь на 24 июня, а 29 июня они вели воздушную атаку ровно 6 часов. Центральные улицы лежали в руинах, дым и огонь высоко поднимались в небо. Смоленское сражение, длившееся с 10 июля по 10 сентября, дало трещину в плане молниеносной войны против СССР, поблек миф о непобедимости фашистской армии.

Гитлеровское командование впервые с начала Второй мировой войны отдало приказ перейти к обороне. Здесь СССР выиграл два месяца для подготовки резервных соединений и оборонных укреплений на Московском направлении. В ходе Смоленского сражения советские солдаты и офицеры проявили величайшее мужество и героизм. Но, несмотря на это, Смоленск пал.

Уже в декабре 1941 года все улицы в Смоленске были переименованы на немецкий лад.

Долгие два года: с июля 1941 года по сентябрь 1943 года – длилась оккупация Смоленской области.

На оккупированной территории СССР наиболее крупное гетто было образовано в Смоленске. 15 июля 1942 года Смоленское гетто было ликвидировано. По этой акции заместителя бургомистра Гандзюк 1200 человек (по другим данным 2000) были уничтожены различными способами – расстреляны, забиты насмерть, отравлены газами. Детей сажали в автомашины отдельно от родителей и увозили, применяя к ним газы. Взрослых отвозили в деревню Магаленщина Смоленского района, где заранее были вырыты ямы. Людей в них толкали живыми, там их и пристреливали. Наибольшую активность при этом проявлял полицейский Тимофей Тищенко. Он возил узников гетто на расстрел, снимал с них одежду и распределял её среди своих работников. За одежду, снятую с убитых, получал водку и продукты. Через месяц газета «Новый путь» поместила о нем материал «Образцовый страж порядка».

Большое количество полицаев – смолян, добровольно перешли на сторону нацистов и занимались наведением «новых порядков» в городе.

Оккупанты ввели подушный налог в размере ста рублей в год с каждого трудоспособного гражданина. Натуральные налоги на мясо, молоко, картофель сокращали и без того скудный рацион смоленских жителей. Население обязывали сдавать теплую одежду, полотно, овечью шерсть, инструменты, лекарства.

За малейшее неповиновение, опоздание или проступок следовало наказание – заключение на 15 дней в концлагерь № 126 на западной окраине города. В связи с этим в рабочих колоннах и лагерях имело место большая смертность.

Находиться на улицах Смоленске гражданскому населению разрешалось с 6:00 до 19:30, появление на улицах вне этого времени строго воспрещалось. Запрещался и выход за пределы города без разрешения. Все трудоспособные смоляне в возрасте от 14 до 60 лет были обязаны работать. Мужчины работали на предприятиях и заводах, а женщины, в основном, занимались очисткой города. При этом на предприятия принимали только «благонадежных», то есть антисоветские элементы. Зачастую там применялись и телесные наказания.

Массовая безработица в городе возродила проституцию. Женщины были вынуждены продавать свое тело немецким солдатам и офицерам. Около 50-60% русских девушек были вынуждены «торговать собой» на дому, кроме того, в здании гостиницы был открыт дом терпимости.

В 1942 году Смоленский архив областного комитета ВКП(б), а также наиболее ценные экспонаты Смоленских музеев и уникальной коллекции, собранной меценатами Тенишевыми, были вывезены на территорию Германии.

25 сентября 1943 года Смоленск был освобожден.

Своих освободителей Смоленск из 157 тысяч жителей, проживавших здесь в довоенное время, дождались лишь 13 тысяч человек.

За время оккупации было расстреляно, повешено, сожжено, закопано живыми, отравлено ядом и в душегубках, замучено в застенках 151319 мирных граждан и 230137 военнопленных, 164630 человек нацисты угнали на каторжные работы в Германию.

После окончания Великой Отечественной войны 93% Смоленска лежало в руинах.

7 мая 1985 года, накануне 40-летия Победы, за мужество и стойкость защитников города, массовый героизм трудящихся в годы Великой войны Смоленску было присвоено звание «Город-Герой».

Город – герой Тула

С самого начала войны Тула была форпостом Москвы. В конце октября 1941 года танковые дивизии гитлеровцев начали атаку города, но захватить Тулу им не удалось. Тогда они обошли город с востока и юго-востока, но и это не принесло им победы, наоборот, сдержало силы, направленные на захват Москвы. Воины и бойцы народного ополчения сделали Тулу неприступной крепостью для фашистов. Героическая оборона Тулы помогла защитить Москву, облегчила положение на Брянском фронте. В декабре 1941 года войска Западного фронта разгромили ударную танковую группировку фашистов и ликвидировали угрозу Москве.

Не случайно Тулу справедливо называют арсеналом и щитом России.  С первых дней Великой Отечественной войны тульские оружейники единодушно поддержали лозунг «Все для фронта, все для победы!». Так, если в июле 1941 года завод дал фронту 88 тыс. самозарядных винтовок Токарева и 7 тыс. снайперских, то в августе – 100 тыс. винтовок Токарева и столько же снайперских. Оружейники не только самоотверженно трудились, но и храбро воевали.

Несмотря на сложное положение за полтора месяца Тульский оружейный завод собрал более 400 пулеметов, более 1100 снайперских винтовок. Патронному заводу за это время удалось восстановить более 300 единиц техники, среди которых были танки, артиллерийские орудия и машины.

Во время войны произвели и изготовили: миномёты 82-мм и 122-мм, стрелковое оружие, части для танков, пушек и другой военной техники; ремонтировали стрелковое оружие, артиллерийские орудия и танки; в 1941 году из обычного паровоза сделали боевой бронепоезд.

Кроме вооружения Тула выпустила 2 595 пар валенок; 2 400 телогреек; 1 613 полушубков; 1 160 пар шерстяных перчаток и варежек; 1 570 пар ватных шаровар; большое количество шинелей, кожаных пальто, курток, шапок-ушанок, одеял и тёплого белья.