А тут вдруг Вероника Ильинична с приватным разговором. Мало того, что непосредственный начальник по медицине и биологии, а еще и жена начальника Станции:
- Полина Егоровна, тут вот какое дело...
Практически двойной прямой приказ!
Полина поотнекивалась для порядка, и, разумеется, согласилась. Тем более что Карпов пообщался с ее мужем - и вроде как все в порядке. Да, конечно же, сделала вид, что "через не могу", но, сознайтесь девочки, кто ж от такого откажется. Приодеться, подправить внешность и все такое...
А задание простое: пройти с новичком по коридору станции. Минут пять-десять. Но, вы помните, после гиперсна весна и... такая женщина рядом. А Полина - да, именно Такая Женщина! Рэчел ей в подметки не годится. А то, что замужем, на лице или еще где - не написано.
Остальные, кто не на дежурстве, в коридоре совершенно случайно оказались. Даже Рэчел поменялась с кем-то и как бы тоже случайно неподалеку около кофейного аппарата, хотя кофе сама не пьет, только так - вид делает.
Дааа! Всеобщий выдох и сердцебиение. Все же ни одна фотография не дает того самого ощущения, когда сердце буквально из груди выскакивает. При этом внешне все пристойно. Ни одного возгласа вслух, лиц восторженных дам и столпотворения особого в коридоре нет - если первый раз на Станции, то вполне обычная рабочая суета. Но это только для Стефана, или как там его, обычная. А на самом деле - сенсация, фурор и надежда...
Так, Рэчел в боевой позиции на пути новичка в Рубку для встречи с Карповым - около кофейни. Вот есть же профессионалки. Всего-то четверть секунды - в дверном проёме, и ага, опытные девицы потухают взглядом: Рэчел взяла Стефана на крючок! Тем более что Полина рядом и вряд ли просто так вся из себя... Ухххх, интрига!
Официальные приветствия в Рубке - традиция давняя и даже немного архаичная. Но Карпов - он такой - любит и руку пожать, и в глаза посмотреть.
- Скрытный, - резюмировала Вероника Ильинична официальную часть, - ты всё сделал?
Карпов кивнул.
Под словом "всё" подразумевалось максимальное удаление новичка от возможных контактов с группой риска, то есть с механиком Харченко и программистом Сысуевым. Важную роль здесь должна сыграть Полина. Древняя Зараза - болезнь коварная. Сысуев и Харченко, разумеется, знали о прибытии Стефана. Хотя, кто знает, это же именно группа риска, ребята официально не заразные, но... тот же Иванов. Тоже ведь "просто был в группе риска" - и что в результате? Веронику Ильиничну аж передернуло от воспоминаний.
Да, были, были подозрения и насчет Сысуева, особенно у Харченко, но Иванов тогда все на себя взял.
***
Прошло несколько дней, вроде как все успокоилось. Во всяком случае - с виду. Да, Рэчел с Полиной пободались немного за Стефана, но потом обе как-то охладели. Нет, Стефан-то, да, переживал, синдром постгиперсонной "весны" никто не отменял, да и Рэчел постаралась, но...
- Какой-то он скрытный, - резюмировала Рэчел, пусть вон Танька попробует - ее тип. Танька, разумеется, "пробовала" и все шло своим чередом, пока, как говаривали прежде, не грянул гром.
Да, именно она, Древняя Зараза. И как они сговорились? Карпов поручил выяснить и пресечь, но... и да, разумеется, Харченко и Сысуев. Плюс Танька. Собственно, поэтому тайник тогда и не нашли: он у Таньки был.
А тут раз - и все сошлось: новый пилот, Танька и эти двое. Конечно, подождали пока Стефан на остров слетает пару раз, посмотрит. Сам посмотрит, глазами. Нет, воздуха не вдохнет, рано еще вдыхать, но уже можно без шлема. Ветер, облака над головой. И бескрайнее замерзшее море.
Короче, если есть предрасположенность, то пиши пропало. Тем более, сезон.
Люди с хорошим воображением могут себе представить, как Танька приводит к себе Стефана, и он уже предвкушает, что... а она ему раз - тайник открывает, а там...
Или, наоборот, уже после, когда он весь такой расслабленный, счастливый, а она в тайник и достает оттуда... А он устало так:
- Что это, Танечка?
И постепенно понимает, что. Впрочем, тем, кто не предрасположен, этого не понять, да и цензура запрещает детали высвечивать. Так что неизвестно доподлинно, что и как.
И вот еще что. Улетели-то они вчетвером. А датчики зафиксировали на льду пять объектов перемещения! При этом точно известно, что улетали они вчетвером, и там, внизу, никто с прошлого полета остаться не мог!
Но на это дело только сам Карпов внимание обратил, а спецслужба ему об этом молчать приказала. Да, собственно, вообще обо всем этом лучше молчать. Древняя Зараза - та еще штука.
