Кое-как преодолев первый испуг, Калачёв попытался уточнить:

– А если я не приду?

Возможно, он спросил это зря. Потому что теперь в голосе Маши звучала явная угроза.

– Пожалеешь! Такие девочки, как я, на дороге не валяются!

Спорить с этим было глупо. Ведь парень не только никогда не видел валяющихся на дороге девочек, но и в страшной фантазии не мог представить себе Машу в таком виде.

* * *

В школе Калачёв особой смелостью не отличался. При его внешних данных это было понятно. Он неплохо учился. Был не глуп. Но для того, чтобы возражать такой сильной девочке, храбрости ему было недостаточно. Поэтому он заранее пришёл в сквер даже раньше назначенного времени. Но благоразумно спрятался в кусты. В надежде, что ему повезёт и Маша передумает и не появится. Или даже если придёт, а он не выйдет из кустов, она развернётся и уйдёт домой. Ведь не всегда свидание успешны. Он много читал о таком и в кино видел. Тогда он снова будет свободен от этой неожиданно свалившейся на него любви и дружбы.

Маша была девочкой дисциплинированной и поэтому появилась ровно в обозначенное время. В руках у неё были какие-то растения. Видимо она от кого-то узнала, что на свидания лучше приходить с букетом. Некоторое время она оглядывалась и высматривала Калачёва. Ей явно не нравилось, что он опаздывает. Это не укладывалось в её привычку жить по правилам и расписанию. Чем дальше, тем грознее становился её вид. Наконец не выдержав недовольства, она с силой ударила кулаком по рекламному щиту, который тут же треснул.

Сердце Калачёва ёкнуло и упало куда-то вниз. Он наглядно представил, что на месте щита мог оказаться он. Ведь гнев Маши был обращён на него, на его опоздание. Самое разумное было сдаваться. Что он и сделал, испугано выскочив из кустов.

– Я здесь! – полепетал он.

Маша резко сунула ему подобие букета и решительно взяла за руку:

– Пошли! Будем гулять!

Она потянула мальчика за собой по аллее. И он, как овца на привязи, поплёлся вслед. Многие прохожие удивлённо озирались на странную пару: девочку огромных размеров, тянущую за собой хилого очкарика.

Подойдя к ларьку с мороженным, Маша купила ему порцию. И он обречённо взял его, потому что хорошо помнил трещину в щите, когда она обозлилась на его опоздание. Потом они катались на лодке. И возможно в этом было что-то романтическое. Маша сидела на вёслах и мощными гребками перемещала судно от берега к берегу. Но поникший Калачёв, раскачивавшийся на носу, не ощущал этой романтики. Скорее он чувствовал себя рабом, прикованным к галере. Хотя грести приходилось не ему. Вода совсем не успокаивала. Наоборот, она больше тревожила. Ведь мальчик не умел плавать. Оставалось надеяться, что если лодка перевернётся, то Маша его спасёт и вытащит на берег.

Но самой большой пыткой любви оказались катания на качелях. Она усадила Калачёва на узкое железное сидение стала с силой раскачивать вверх и вниз. Не привыкший к таким резким взлётам и падениям Калачёв зажмурил глаза и судорожно вцепился в металлические поручни. Его трясло от страха. Голова кружилась. В глазах мелькали деревья и люди. Ему казалось ещё мгновение, и он улетит куда-то далеко в небеса и возможно даже не вернётся. Или разобьётся о землю при очередном снижении качелей с высоты. Но Маша не унималась в своём желании доставить своему новому другу удовольствие от свидания. Она твёрдо хотела сделать всё правильно и добросовестно, так как обычно показывают в романтических фильмах про любовь.

* * *

Следующий день не принёс Калачёву облегчения. Когда он шёл после уроков по коридору, то издалека увидел на выходе крупную хорошо заметную фигуру Маши. Было понятно, что она ждёт и высматривает именно его.

По школе уже поползли слухи о том, что Маша выбрала себе парня. И этот парень не кто иной, как хиляк Калачёв. Слишком известной фигурой была в школе чемпионка-тяжелоатлетка. Такая информация быстро распространяется среди учеников. Поэтому завидев сжавшегося от напряжения Калачёва ребята вокруг показывали на него пальцами и весело смеялись. Чтобы хоть как-то спрятаться от такого счастья он резко развернулся и побежал в обратную сторону от выхода. Пометавшись по коридорам здания, он нашёл открытое окно на первом этаже и совершил самый смелый поступок в своей жизни. Зажмурился и выпрыгнул в это окно.

Падение было не совсем успешным. Сказалось отсутствие спортивной закалки. Он упал на землю с закрытыми глазами. Сильные руки подняли его, поставили на ноги и начали отряхивать. Калачёв ещё не уверенный, что он остался жив после прыжка, всё-таки решил кто ему помог встать. Это была Маша. Она правильно вычислила куда побежал её парень и опередила его, встав снаружи здания у окна.

Жалобным, почти плачущим голосом, Калачёв взмолился:

– Маш, а Маш! А можно я тебе по математике и по физике помогу. И все домашние задания за тебя делать буду! Только ты меня… того… этого…

– Чего того-этого? – не понимая перебила она.

– Ну, это… разлюби! И не надо за мной ухаживать! Ладно?

Он с надеждой уставился на неё. Спортсменка задумчиво посмотрела на мальчика, а потом разумно согласилась:

– Про домашку ты хорошо придумал. У меня из-за тренировок совсем нет времени на эту ерунду. Разрешаю тебе делать её за меня.

Радости Калачёв не было предела. Он даже взвизгнул от избытка эмоций. Схватив свою сумку, он готов был бросится наутёк. Но сильная рука девочки крепко сжала его за плечо и удержала на месте. Хватка у Маши была железная.

– Но разлюбить тебя, Калачёв, я не могу! Если я чего решила – ни за что не отступлюсь! Ты меня домашними заданиями не соблазнишь! В любви, как в спорте – побеждает сильнейший. Пошли, я тебя должна проводить домой. Как в кино.

Вырвав из рук поникшего избранника сумку, она другой рукой резко развернула его в сторону дома. Она была уверена, что у влюблённых так принято – провожать друг друга. А значит надо выполнять запланированное.

Калачёв понуро плёлся по дорожке, вздрагивая плечами, подталкиваемый Машей. Где-то далеко разносились звуки музыки. Это был то ли свадебный марш Мендельсона, то ли траурный похоронный марш Шопена.

* * * * *

ЖИЗНЕНАЯ ДРАМА.

Солнечный яркий свет слепил глаза. Лёгкий ветерок раскачивал ветки деревьев в сквере. На лавочке в тени клёна сидела маленькая девочка. Она была печальная. В глазах блестели бусинки набегающих слёз. Казалось, ещё секунда и она расплачется. Пройти мимо было нельзя. Поэтому пожилая женщина, прогуливающаяся в сквере, присела рядом на лавочку и попыталась выяснить причину грусти этой милой девчушки.

– Что случилось, моя дорогая? – сострадательно спросила она. – Тебя кто-то обидел?

– У меня такое горе! Такая жизненная драма…

Девочка даже слегка шмыгнула носом в подтверждение своих переживаний.

– Ты расскажи – не стесняйся. Легче станет. Может быть, я тебе что-то посоветую. Я бывшая учительница. Много лет работала в школе. У меня большой жизненный опыт.

– Я совсем разочаровалась в мужчинах! Они такие непостоянные! – горестно призналась девочка.

Женщина добродушно улыбнулась. Слышать такое признание от этого юного и милого создания было забавно. Поэтому, как можно более добродушно, она попыталась успокоить собеседницу.

– Ну, тебе рано делать такие выводы.

– Ничего не рано! Я уже почти взрослая. Скоро в школу собираюсь пойти. Через два годика. – уверенно возразила девчушка и шмыгнув носом продолжила свою историю. – Вот мой Василий, я его так люблю, так люблю! Раньше он был ласковый со мной. Подойдёт, прижмётся щекой ко мне. Ручки мне целовал! Такой нежный был!

Это признание любовных нежностей удивили престарелую даму, и она с недоверием посмотрела на малышку.

– Да?! Правда?

Почувствовав интерес к своей проблеме, девочка оживилась и с удовольствием стала вспоминать сцены прошлой жизни.