Жених, разумеется, в наличии был. Тоже, разумеется, Принц, наследник, жгучий брюнет с почти полным высшим образованием, то есть, парень – что надо! И, хотя сговорили их, как водится, родители еще в младенчестве, они друг дружке вполне симпатизировали. Он дарил Принцессе на именины хромированные диски для мотоцикла, а она не стала падать в обморок за компанию с обеими королевами, когда её суженый объявил о своем решении послужить отечеству в чине сержанта королевской гвардии. Обещала дождаться и обещание держала по-королевски честно – с другими парнями никаких вольностей, кроме спаррингов на катанах и нагинатах, себе не позволяла. Тем более, что срок службы подходил к концу, день свадьбы был уже назначен, гости званы, платье готово, а организатор торжества давно и плотно сидел на транквилизаторах. Ни что, как говорится, не предвещало…
И, все же случилось… От Принцессы, конечно, попытались эту печальную новость скрыть, но, шила в мешке не утаишь. То ли, сорока ей на хвосте принесла, когда сидела у окошка с томиком любимых стихов, то ли в интернете наткнулась случайно, когда заказывала херес, клубничное желе и стриптизера на девичник, только узнала принцесса, что нареченный её вляпался в довольно таки неприятную историю. Отправился, как это бывает с мальчиками, воевать за справедливость, да, в неравной битве со злом был ранен и попал в плен к ужасному беспощадному Дракону.
Весь день, весь вечер, плавно перешедший в ночь, министры безопасности и иностранных дел обоих королевств ломали свои умудренные опытом и убеленные сединами головы над непростой, прямо скажем, ситуацией. Ждали политических, так сказать, ходов от Дракона: требование выкупа, например, или монополии на табачное производство или еще что-нибудь похуже. Но победитель гордо молчал, государственные мужи скребли затылки, принц томился в темнице, а Принцесса колотила пяткой в дверь комнаты, в которой ночевали придворные поварята. Разбудив и вытащив из теплой постели сонного и взъерошенного нового помощника младшего мастера кондитерского цеха, потащила его к предусмотрительно запертому королевскому гаражу. Новенький жил во дворце всего пару недель и был самым тощим из кухонных работников, так что мог пролезть, в случае необходимости, в крошечное окошко под крышей. Но этого не понадобилось, так как парень заочно учился в колледже, получая специализацию монтажника охранных систем, и отключил суперсовременную дворцовую сигнализацию, практически, не просыпаясь, за что получил от хозяйки два билетика на рок-концерт и отправился обратно – досматривать сны.
Покосилась Принцесса с легкой грустью на свой любимый питбайк, не пригодный для дальнего путешествия, вздохнула и прицепила нехитрое свое барахлишко к старенькой, но прекрасно отлаженной отцовской « Jawa Dakar». Взялась за руль и поволокла двухсоткилограммовую махину по дороге, подальше от дворца, чтобы шум раньше времени не поднимать. Откатилась километра на полтора, утерла пот шелковым платочком с монограммой, вскочила в седло и понеслась по ночному проселку спасать своего будущего супруга.
В сказках принято писать: «Долго ли, коротко ли…» Я, тоже, точно не скажу: сколько времени ушло на дорогу, а только, в конце концов, добралась наша путешественница до ворот огромного, отстроенного по индивидуальному проекту, логова Дракона. Во-двор въехала беспрепятственно, потому, как из охраны имелся один сторож-студент, так плотно зависший в какой-то он-лайн стрелялке, что в реале не замечал уже даже красивых девушек на туристических эндуро, с мечами и арбалетами у седла.
На вопрос прекрасно вышколенной секретарши: «А Вы по какому делу»? – коротко бросила: «По личному»! – и прошла прямо в конференцзал, где хозяин дома проводил небольшое производственное совещание с персоналом, по поводу предстоящего торжества, посвященного победе над благородными рыцарями (к числу коих и относился, как раз, наш Принц). Дракон посмотрел на влетевшую следом за девушкой секретаршу многообещающе. Так, что она сразу попрощалась с вожделенными рождественскими бонусами, на которые рассчитывала съездить, наконец, в теплые края. На саму принцессу он, вообще, не взглянул. Оно и понятно: это ведь, только, в криминальных новостях врут, что, мол, драконы, сплошь и рядом, воруют молоденьких девиц. Мы-то с вами знаем, что, на самом деле, красавицы в очередь выстраиваются, чтобы попасть во дворцы к чудовищам. Еще и приплатят тому, кто им поможет. Иначе – откуда, скажите на милость, у драконьих лакеев спортивные автомобили с открытым верхом?!
Пока наша героиня с любопытством разглядывала помещение, оформленное дизайнером в стиле шеби-шик, плешивый начальник службы дворцовой безопасности торопливо шептал что-то на ухо шефу, размахивая руками и виновато покашливая. Выслушав его, Дракон уставился на нежданную гостью с некоторым любопытством.
– Таак, – протянул он, почесывая кривым когтем шершавый черный нос, – за своим бойфрендом, значит, явилась?
– За женихом, – подтвердила она, и добавила, без особой, впрочем, надежды, – может, по-хорошему отдашь?
– Таак…, ясно. По-хорошему, деточка, не могу, воспитание не позволяет.
Зверь ухмыльнулся, выпустив из-под губы струйку дыма.
– Тогда – будем биться!
– Ага, будем…
Чешуйчатый палец вытянулся в сторону колчана с торчащими из него стрелами.
– Отравлены?
– Нет, – слегка растерялась девушка.
– Не хорошо, – огорчился Дракон, – кто же на нас с неотравленными ходит? Я же не человечек, милая, меня до сердца не пробьешь, а с ядом – от одной царапины…, неосторожно, не-ос-то-рож-но, – продолжал сокрушаться людоед.
Но наша Принцесса с детства не терпела нотаций. Она перекинула в правую руку длинный шест с острым клинком на конце и покосилась на толпу сотрудников, сгрудившихся за её спиной.
– Не мешать, – цыкнул на них хозяин.
Толпа шарахнулась к стенке. Он, конечно, мог и не предупреждать. Вмешиваться никто не собирался – дураков нет, за зарплату помирать. Во всем должен быть порядок: пока герои со злодеями дерутся, прислуга тырит столовое серебро. Так уж заведено.
Принцесса взмахнула мечом, Дракон оскалил зубы, и началась битва. Оказалась она жестче и уродливее, чем представляла себе Принцесса, и тяжелее, чем рассчитывал Дракон. Когда бойцы выбрались на двор, из его шкуры торчало штук десять арбалетных стрел, одна лапа волочилась по земле, гребень перекосился на бок. Его противница выглядела, однако, не многим лучше: прическа сбилась, о маникюре я уж и не говорю. Такое, конечно, любую пацифистку выведет из себя! Девушка ловко увернулась от огненного выхлопа, наступила каблуком на шипастый хвост и прицелилась последней стрелой прямо в горло отвратительной твари. Но остановилась: не каждый день приходится убивать живое существо, хотя бы и столь омерзительное, коварное и недостойное.
– Сдавайся,– приказала она (опять же, безо всякой надежды)
– Сдаюсь, – неожиданно согласился загнанный в угол хозяин замка.
Отточенный наконечник опустился, но тут же снова дернулся вверх.
– А не врешь?
– Что я – дурак что ли?! Или рыцарь, чтобы подыхать зря прямо перед ужином!
– Тогда прикажи освободить моего жениха! – она никак не могла поверить в свою удачу.
– Да, вон, тащат уже твоего красавчика.
Действительно, расторопная дворцовая прислуга вела, поддерживая под руки ослабевшего Принца.
– Спасибо! – осторожно улыбнулась победительница.
– Не за что, – буркнул Дракон, – а теперь, деточка, сделай одолжение – сойди с моего хвоста, – он едва заметно поморщился.
– Ой, простите! – Принцесса убрала ногу и слегка покраснела. Хотела что-то сказать, но молча повернулась и побежала навстречу своему спасенному жениху.
Путь домой был для наших голубков, в буквальном смысле, устлан цветами. А как же иначе! Люди любят вдохновляющие истории о торжестве добра над злом, даже если они высосаны из пальца, а тут – чистая правда и главные герои налицо. Не обошлось, конечно, без некоторых недоразумений, вроде нападок со стороны защитников прав животных, но это все пустяки, как говорится: дело житейское.
