– Дядя….

– Не возражай, дочка. У тебя нет выхода. Гуашахан очень сердита, да и дочки мои тобой недовольны. Устал я уже от этих разборок. – Выдохнул он.

Асида очень любила и уважала его. Она понимала, что он прав и тихо произнесла:

– Хорошо, дядя. Я сделаю так, как Вы скажете.

Они вернулись домой поздно вечером. Халид купил девушке несколько вещей и удобную одежду. При виде Асиды, Гуашахан немедленно удалилась с кухни. Поужинав свежими лепёшками с зеленью и запив молоком, Халид велел девушке идти спать, ведь завтра у неё трудный день.

Асида раньше слышала от подруг, что в соседней деревне ведётся строительство чего-то, но значения этому не предала. О чём теперь сожалела. Когда Халид говорил о работе, девушка предполагала, что он возьмёт её к себе помощницей. Но теперь, стоя у входа «под землю», она откровенно таращилась на него, явно ничего не понимая.

– Мшибзиакуа! – обратился к Халиду улыбчивый, но грязный мужчина. ( Здравствуйте* по абхазки. Прим., автора) – А это, что за красавица? – Кивнул он в сторону Асиды.

– Она – твой новый работник.

– Женщина?! Когда ты просил об услуге, я думал, речь идёт о сыне!

– Она справится.

– Халид, дорогой, а ты хоть представляешь, где я и мои ребята работаем? Да мы ж как суслики, белого дня практически не видим!

– Зураб, я за неё ручаюсь. Она справится.

Мужчина недоверчиво покосился в сторону девушки. Потом со звуком выдохнув, почесал затылок, выдал:

– Ладно, дорогой. Беру я её. Будет угольщицей. А там, как Аллах велит. Документы её при тебе? Пойдём со мной.

Отойдя немного, он снова обернулся к девушке:

– Ну? Чего застыла? Айда, будем тебе, красавица, подбирать наряд.

Зураб повёл их в контору, которая находилась неподалёку. По пути в кабинет, он попросил помощника, который проходил по коридору, подобрать новой работнице подходящий костюм. Парень с недоверием покосился на Асиду, но спорить с начальником не стал и, молча, повёл её на склад. Роба на женщин не предусматривалась, но парню удалось подобрать ей наиболее удобную одежду.

– Штаны, конечно, велики…. Ну, будешь, значит, верёвкой подвязывать. Другого выхода нет. – Пожал он плечами.

Снова эта фраза. Асида и так знала, что ей ничего не остаётся, как только подчиниться судьбе. Нельзя сказать, что она была очень привязана к Гуашахан, ведь с детства не знала от неё ни ласки, ни теплоты. Даже когда Асида хорошо выполняла данные ей поручения, та всё равно находила повод придраться к девушке. И всё же в доме Халида она всегда чувствовала себя спокойно, хотя так и оставалась чужой в его семье. А теперь придётся отвечать за себя самой. На миг её храбрость стала страхом. Но тряхнув головой, Асида постаралась избавиться от этих мыслей. «Зато мне больше не нужно будет мыть их вонючие ноги!» – подумала Асида и добавила шёпотом:

– Мамочка, помоги мне….

– Что? – переспросил, немного отошедший, парень.

– А? Нет… Я спросила, можно ли мне идти?

– Не заблудись. – Не переставая что-то разглядывать на полках, ответил он.

Халид ещё не ушёл. Дверь в кабинет Зураба была прикрыта не наглухо, так что, подошедшая девушка могла не только слышать разговор мужчин, но и видеть их.

Зураб сидел за своим столом, потирая лоб, явно осмысливая что-то.

– И вот ещё, что, – голос Халида звучал спокойно, но строго.– Её паспорт. Если Гуашахан дома его увидит, начнёт опять ворчать. Не с собой же мне его носить. Припрячь у себя. Только ни в коем случае не давай Асиде.

– Думаешь, девчонка убежит?

– Уверен. У неё нрав отца. Я за неё в ответе. Пусть пока у тебя работает, а я подыщу ей жениха. Женщина должна иметь мужа и дом.

– Не беспокойся, дорогой. От этого ящика ключ только у меня. А работы сейчас столько, что некогда моим ребятам сюда и носа показывать.

– Итабуп. – (Спасибо /* прим., автора)

– Уареи сареи итабуп хабжьоума? – рассмеялся Зураб.

(Между нами разве есть "спасибо?"/* прим., автора).

Ещё немного подождав, Асида постучала в дверь. Когда она вошла, Зураб пригласил её присесть на стул возле окна и начал объяснять, что ей нужно будет делать.

Халид ушёл, пообещав, что вечером вернётся, а Зураб повёл девушку в дальнюю раздевалку. Убедившись, что там никого из рабочих не было, он предложил ей переодеться, заверив, что подождёт снаружи. Девушка немного замешкалась, так как, никогда не носила штанов. У неё были только платья и юбки, ниже колен. Парень был прав, костюм и впрямь был великоват. Асида порадовалась, что взяла с собой платок, который ей сейчас пригодился, как нельзя кстати. Чтобы волосы не мешали, она связала их в пучок. Сложив свою одежду в свободный шкафчик, Асида вышла из раздевалки. За дверью её ожидали Зураб и его помощник, с каким-то предметом в руках.

– Готова, красавица?

Асида кивнула. Мужчины повели её к выходу из конторы.

– Это Мага. – Представил Зураб своего помощника. – Если возникнут какие-то вопросы, обращайся к нему.

Они подошли ко входу «под землю». Но прежде, чем спуститься, Мага надел ей на голову, как он сказал, каску.

Чем дольше был спуск, тем страшнее было девушке. Глаза никак не могли привыкнуть к темноте, в то время, как воздух там оставлял желать лучшего. Пройдя, примерно, то расстояние, как от дома Халида до пляжа, Асида увидела рабочих. Их было человек двадцать, и вдалеке слышались ещё чьи-то голоса.

– Вот мы и пришли, красавица. Сегодня будешь ответственной за инструменты. Мои ребята бросают их, где попало, вот и следи за порядком. – Сказал Зураб и удалился, многозначительно кивнув Маге.

– Я буду поблизости. – Сказал ей парень и отошёл к рабочим, которые долбили стену.

Первый рабочий день начался. Асида стояла в темноте, вдыхая запах земли и не знала, сможет ли она преодолеть страх.

Прошло два месяца. Зураб был очень доволен Асидой. Она оказалась на редкость выносливой девушкой. Выполняла все поручения с такой ответственностью, что даже рабочие стали уважать её, хотя вначале над ней подшучивали. С первых дней в обязанности Асиды входило раздавать рабочим инструменты. Потом она и сама, вооружившись киркой, помогала Маге долбить стены. Они очень подружились за время работы. Когда Мага услышал, что один из рабочих увольняется по причине болезни, и что комната в общежитии освободилась, он тут же предложил Зурабу поселить девушку там. Это не особо понравилось Халиду. Хоть он и понимал, что так будет даже лучше, но всё же поставил условие – в выходные девушка должна быть дома.

Асиде было в общем-то всё равно. За день она настолько выматывалась, что часто ложилась спать, даже толком не поужинав. Тот рабочий, что уволился, был отвечающим за вывоз угля из шахты. Теперь эта обязанность пала на плечи девушки.

В то утро всё начиналось, как обычно. Асида работала рядом с Магой. Они обсуждали предстоящий взрыв скалы, которая стояла на пути у строителей тоннеля. К ним подошёл Зураб.

– Ну, вот красавица, для тебя есть новое задание. Иди за мной.

Он подвёл её к наполненной углём вагонетке. Девушка удивлённо посмотрела на неё и на начальника.

– Э?..

– Товарищ Мамедов, разрешите мне это сделать. – Предложил Мага, увидев замешательство девушки.

– Для тебя, дорогой, тоже работа есть. А ты, красавица, пока толкай до выхода. Там и поможем тебе.

Мага подчинился, хотя и знал, что это не удачная идея.

Опираясь руками в вагонетку, Асида изо всех сил начала толкать её. Мало-помалу, шпала за шпалой оставались позади. Несколько раз девушка останавливалась, чтоб передохнуть. В шахте было невыносимо жарко, а в последние дни девушка ощущала слабость. Возможно из-за того, что ела мало. Вот и сейчас у неё снова появилось головокружение. Чтобы не упасть, она стояла, опёршись руками в посудину, как вдруг почувствовала толчок земли под ногами. Асида не сразу сообразила, что произошло, но наполненная вагонетка стала двигаться в обратную сторону. Не в силах остановить её, девушка с криком бросилась бежать прочь. Ей на помощь пришёл Мага, который резко потянул её руку и сдёрнул с рельсов. К счастью, никто не пострадал, но Зураб впервые был недоволен девушкой. Отчитав её за неуклюжесть и, в наказание, он велел ей собрать весь уголь из опрокинувшейся вагонетки. Маге стало жаль девушку. Это место явно не для неё. Он решил поговорить с начальником.