Лихорадочно заозирался. Вроде чисто. Пожурчал с облегчением.

— Где он? Где губернатор? — снова крики за спиной, но в этот раз голос женский.

— Успокойся, Влада! Не забывайся! — теперь уже голос Рики. От волнения он даже чисто заговорил.

Поднял шорты обратно и довольный пошел к машине. Завернул за угол и обомлел.

Мой помощник тряс за плечи девушку неимоверной красоты. Голова ее болталась, густые русые волосы выбились из-под розовой косынки.

Грудь третьего размера тряслась и подпрыгивала в такт встряхиваниям помощника, прикрытая легкой рубашкой цвета хаки. Выступающую попу обтягивали короткие джинсовые шорты. Я невольно засмотрелся и замер.

Эпизод 2.

Я опомнился.

— Рики! — крикнул сначала, а потом запнулся, вспоминая слова по-испански. — Что за беспорядок?

— Извините, извините, синьор губернатор! — забормотал помощник и отпустил девушку. — Но она не в себе-с! Вы видите, она не в себе-с! Наверное, солнечный удар-с!

Мучо невозмутимо наблюдал за происходящим, прислонившись к ободранному капоту пикапа и жевал банан.

— С вами все в порядке? — я подошел к девушке.

— Нет! — выдохнула она и взглянула на меня прозрачно-голубыми глазами, полными слез. — Разве ты не видишь, товарищ губернатор, как страдает наш остров? Разве не чувствуешь ты всю боль нашей коммуны?

— О чем вы? — изумился я. — Я только что приплыл!

— Угнетение чувствуешь, как только ступаешь на песок нашего любимого острова! — девушка цедила слова, подняв правую руку и сжав кулак. — Каждый из нас здесь — раб! Мы трудимся в поте лица и ради чего?

— Чего? — спросил я и отшатнулся, потому что красивое лицо девушки покраснело сквозь загар и она закричала.

— Да чтобы эта старая шлюха говорила, что нам делать и как жить! Мы даем ей еду! Мы даем ей деньги! А она окружила себя солдатами и топчет! Топчет нас!

— Вы о ком вообще? — спросил я.

— Не слушайте ее-с, синьор губернатор! — вмешался Рики. — Она наверняка пьяна-с! Да, так и есть-с, пьяна-с!

— Ты должен заступиться за нас! — девушка подошла ко мне вплотную, а Рики попытался влезть между нами.

— Успокойся, Влада-с! Приляг-с! Отдохни-с!

Влада не мигая смотрела мне в глаза. Рики пытался мягко отстранить ее.

— Я верю в тебя, товарищ! — уже спокойнее, твердо сказала девушка. — Ты пошлешь эту старуху! Ты дашь нам свободу!

— Ты дашь нам свободу! — снова закричала она. Рики мягко, но настойчиво подталкивал ее в дверной проем хижины.

— Все,все! Выговорилась? Иди — поспи!

— Да-да! — закивала она, оказавшись внутри. Рики осторожно, со скрипом закрыл дверь перед ее носом. Влада, не мигая, смотрела на помощника.

— Баиньки-с! Доброй ночи-с!

— Все, уезжаем-с! — Рики повернулся к нам. — Лесорубы все равно на работе-с!

Мы влезли в кабину. Мучо со скрипом покрутил ключ в замке зажигания. Пикап чихнул, выпустил черное облако дыма, которое я увидел в мутном зеркале заднего вида, и мы тронулись. Не спеша доехали по колее до накатанной дороги, повернули, ускорились.

Я обернулся и увидел, что Влада выбежала из хижины и помчалась за нами, размахивая руками. Споткнулась, упала. Я покачал головой. Такая красотка, а настолько больная!

— Ну и что за старуха, про которую она кричала? — громко спросил я, перекрикивая рокот движка. Музыку в этот раз не включили.

— Королева-с! — Рики изумленно посмотрел на меня.

— Какая королева?

— Наша-с! — глаза помощника округлились. — Ее Высочайшее-с Величество Елизавета Вторая-с, Божьей милостью Королева-с Соединенного Королевства.

— А что она так не любит Елизавету?

— Влада была влюблена-с в одного молодого-вс ирландского коммуниста — так я читал в ее деле! — ответил помощник. — Подбивала студентов-с на митинги и беспорядки — вот ее и выслали-с подальше!

— Но все равно! По-моему у нее протекла крыша! — предположил я.

— Имеете в виду-с ее неадекватность, синьор губернатор?

— Ага, — кивнул я.

— Это один из побочных эффектов-с гейм-импланта! — пояснил Рики. — В некоторых случаях он-с существенно повышает эмоциональность и возбудимость! А нужно-с только скорость реакции! Для этого мы-с здесь — выявлять-с побочные эффекты!

“Кажется, я начинаю что-то понимать” — пришло мне в голову.

— Слушай, Рики!

— Да-с, синьор губернатор?

— Мое путешествие прошло не ахти, да ты и сам видел! — я кричал в ухо помощнику. — Поэтому я много забыл — тут помню, там не помню! Не удивляйся моим вопросам, ок?

— Хорошо-с, синьор губернатор! — преданно закивал Рики, глаза его заслезились. — Вы можете рассчитывать на меня-с! Я ваш верный помощник-с! Я люблю мой родной-с Твин Бич и верю, что вы вернете остров к жизни! Хорошо было бы-с показать вас врачу, но к сожалению, его нет на острове-с!

— Здесь же полно хищников! — опешил я. — И всякие тропические болезни! Прививки! Как это нет врача?

— Наш бюджет-с сильно урезан, синьор губернатор! — крикнул мне в ухо Рики, я почувствовал брызги на щеке.

Пикап миновал холмы и снова въехал в джунгли. Опять стало сумрачно. Мучо не выдержал и включил приемник. В этот раз запела девушка. Мелодия была страстной и чувственной.

— Основные затраты-с приходятся на разработку, нам же на тестирование-с остается совсем мало финансов-с! — продолжил помощник. — Кое-кому-с в парламенте не нравится проект, вот-с и вставляют палки в колеса — урезают и урезают! А врач-с — дорогой специалист, да и желающих добровольцев-с что-то не находится!

“Узнать бы все же что за проект, но спрашивать вот так в лоб — вызовет подозрения”, — подумал я.

— Долго еще ехать?

— Нет-с! Скоро приедем в посёлок!

Грунтовая дорога извивалась по лесу. Ветки папоротника также хлестали по машине. Нас подбрасывало на ухабах.

Рука занемела на ручке над пассажирской дверью. Я предпочел теперь помолчать, чтобы поберечь зубы и язык.

Прошло еще около часа. Джунгли закончились и пикап выехал на равнину, покрытую густой высокой травой.

Впереди показался длинный ветхий барак посреди большой, обнесенной забором территории. Впрочем, забор — сильно сказано — две жерди, прибитые к закопанным в землю палкам.

За забором паслось стадо грязно-белых лам. Я встрепенулся. Последнюю ламу я видел в детстве в зоопарке.

Тут же их было с десяток. Животные медленно бродили по пастбищу, непрестанно жуя зеленую траву. Некоторые сидели на земле и тоже меланхолично работали челюстями.

Одна из лам, что была ближе к дороге, резко подняла лохматую голову от земли, услышав рев двигателя. Тупо уставилась на нас сквозь густую белую челку, повела длинными ушами и, широко разинув пасть с кривыми бурыми зубами, издала устрашающий рык, похожий на курлыканье гигантского, больного ангиной голубя.

Мне стало не по себе, когда она предприняла слабую попытку погнаться за машиной. Громко курлыкала с широко распахнутыми черными глазами, разевая большую пасть, трясла головой и длинной шеей, поросшей густым белым мехом.

Скоро она отстала. Я повернулся к Рики.

— Почему лам никто не охраняет? — спросил у него.

— Так ведь сиеста-с, синьор губернатор! — ответил помощник. — Пообедали и спят-с! Здесь работают два-с пастуха!

— Ясно!

Скоро на горизонте показался еще один похожий барак и не спеша приблизился к нашему ползущему по пригоркам пикапу. В этот раз за забором паслось стадо бело-черных, унылых коров. Между ними важно лавировали белые козы.

Пастухов видно не было.

— Здесь тоже сиеста? — спросил я.

— Так точно-с, синьор губернатор! — ответил Рики.

— Отвечаешь, как военный!

— Я служил-с в чилийской армии, уволился лейтенантом.

— Так здесь рядом Чили?

— Да-с, двести миль.

— А что насчет тигров? Не нападают они на стадо?

— Хищники-с редко выходят из джунглей на открытое пространство-с! К тому же-с, они охотятся ночью, когда стада загоняют в хлев!

— Понятно, Рики!