– Простите за беспокойство. Я лишь хотел извиниться за сцену в конференц-зале. Не принимайте на свой счет.

Полина отступила в сторону, освобождая ему проход.

Валерий Юрьевич прошел в гостинную и уселся в кресло.

Полина подошла:

– Чай? Кофе?

– Нет, спасибо.

Полина немного постояла, глядя сверху вниз на Валерия Юрьевича, затем присела в кресло напротив и убавила звук телевизора.

– Что Вы смотрите? – спросил Валерий Юрьевич.

– Можно на «ты», – разрешила она.

– Хорошо. Тогда ты тоже, – улыбнулся Валерий Юрьевич.

– Конфликт между этими двумя девушками и послужил причиной моего появления здесь?

– В том числе.

– Тут что-то еще. Между ними. Не просто рабочий конфликт. Есть предположения?

– А что может быть?

– Что-то личное. Что они могли не поделить? Мужчину?

– Все разговоры между нами не выйдут за пределы этой комнаты? – спросил Валерий Юрьевич, помолчав.

– Безусловно. Это есть в условиях договора.

– Да. У меня была интрижка с Кристиной, с Лерой мы встречаемся. Но не думаю, что причина в этом. Кристина – разумная женщина. У нас и не предполагались серьезные отношения, мы сразу это оговорили. Никаких обещаний не было.

– Для большинства женщин секс – уже обещание.

– А ты относишься к этому большинству?

Полина расхохоталась:

– Полегче. Я в отношениях.

– И что?

– Храню верность.

– И никаких приключений?

– Постельных – нет. Пребывание здесь для меня приключение.

– Тебе здесь нравится?

– Привыкну.

– Я могу что-то сделать, чтобы тебе было комфортнее?

– Пока нет. Я обращусь, если что-то понадобится.

– Ты сможешь это уладить?

– Я ничего не улаживаю. Всё улаживается само собой.

– И этот конфликт тоже?

– Думаю, да, ничего выдающегося. Обычная ссора.

– Я зайду завтра?

– Да, конечно.

В полдень следующего дня в приемную зашел седовласый мужчина, уже пожилой, но всё еще красивый.

– Я к Полине, – обратился он к Светлане, снимая солнечные очки.

– Она Вас ожидает? – спросила Светлана.

– Она всегда меня ожидает.

– Сейчас уточню. Как Вас представить?

– Услышала твой голос даже из-за двери, – приоткрыла дверь своей гостинной Полина, – заходи.

Мужчина зашел и прикрыл за собой дверь.

– Привет, – обняла его Полина.

– Неплохо ты тут устроилась, – ответил мужчина, осматривая гостинную, – ну рассказывай, как тебе тут?

– Выпьешь?

– Конечно.

Полина смешала два коктейля и уселась на диван, поставив один стакан на журнальный столик и отпивая из второго стакана:

– Директор закрутил роман с одной подчиненной, потом завел интрижку с другой. Обе – ключевые фигуры в компании, будут потери, если хоть одна уйдет. И они грызутся между собой.

– Миленько. А что за директор?

– Вполне, – Мандрагора легонько покрутила коктейль в бокале, – сексуальный.

– Ты запала на него, что ли?

– Ой, пап, не говори ерунды. Я ни на кого не западаю.

– Ты помнишь, что бывает, когда ты борешься с искушением?

– Да. Начинаю придумывать чувства там, где их нет. Я справлюсь. Ты не хуже меня знаешь, чем грозит роман с заказчиком. Это непрофессионально. Меня вытурят без оплаты. И больше никогда никуда не пригласят. Слухи быстро разлетятся. И останемся мы без подарков.

Они чокнулись стаканами.

– А заплатят сколько?

–Хватит мне на новую квартиру и тебе на машину.

– А, тогда держись.

– Я сказала ему, что в отношениях.

– Это только подстегнет его. Будь умницей. Не рискуй деньгами из-за какого-то романчика.

– Ладно.

Они поболтали еще немного и договорились о встрече через два дня.

– Быстро они, – сказала Светлана Лере, которая подошла за канцелярией, провожая его глазами.

– А кто это?

– Гость мандрагоры. Наверное, ее мужчина. Красавчик, хоть и в возрасте.

– Светлана, зайди ко мне, – послышался голос Валерия Юрьевича из селектора.

Светлана зашла в его кабинет и приготовилась слушать распоряжения.

– Полина что-нибудь еще просила?

– Нет, я передала всё, что она заказала, еще вчера.

– Что она делает?

– Не знаю. Я стараюсь не тревожить ее. От нее только что вышел гость.

– Мужчина?

– Да.

– А кто он?

– Я не успела спросить, она услышала его голос, выглянула и пригласила к себе.

– Я понял, – задумчиво ответил Валерий Юрьевич, – приготовь мне кофе, пожалуйста, – и да, подожди. Спроси у Полины, в какое время ей удобно будет со мной встретиться.

– В любое, – ответила Полина, – я ничем не занята.

Но в этот день Валерию Юрьевичу заглянуть не удалось. Всё из-за Леры. Она расплакалась, узнав, что второй вечер подряд они не проведут вместе.

– Я понимаю, что у тебя работа, – говорила она сквозь всхлипывания, – но я так скучаю по тебе, когда тебя нет рядом. Так жду вечера, чтобы побыть с тобой.

Валерий Юрьевич обнял ее, утешая. Черт его дернул заводить романы на работе. Крайне глупо.

Отца Полины звали Владимир. Он вышел на улицу в озабоченности, перешел через дорогу и медленно прошелся по аллее. Полина была единственным его источником денег. У него когда-то была сеть магазинов игрушек и детский парк аттракционов, но с тех пор, как Полина выросла и съехала на свою квартиру, дела потихоньку разладились, и в конце концов бизнес развалился. Мать Полины умерла, когда Полине не исполнилось и десяти лет, других родственников не было. Он достиг пенсионного возраста, но выплат едва хватало на оплату коммунальных платежей его огромной квартиры.

Если Полина наделает глупостей и не получит бонус за этот проект, они оба пойдут ко дну. Он знал, что Полина эмоциональна, влюбчива и не всегда может справиться со своими порывами.

Внезапно хлынул дождь. Запахло свежестью. Владимир подбежал к дереву с широкой кроной, чтобы спрятаться под ней. Под деревом уже стояла брюнетка с челкой в ярко-синем платье с глубоким вырезом. Платье красиво облегало грудь, а под грудью расходилось волнами. В руках брюнетка держала пакет из бургерной и стаканчик с колой. Лет тридцать пять – тридцать семь, – прикинул Владимир, – довольно привлекательна.

Он подошел поближе:

– Ходили за обедом?

– Да, – ответила брюнетка, глядя ему в глаза.

– И как далеко от работы Вас настиг дождь?

– Я работаю вон там, – брюнетка показала на крыльцо, с которого пять минут назад спустился Владимир.

– Меня зовут Владимир.

– Очень приятно. Кристина.

– Я прочитала характеристики на сотрудников, – сказала Мандрагора Оксане, заходя в ее кабинет, – я бы хотела встретиться с Ильей.

– Ильей? – удивилась Оксана, – но он не доставляет хлопот.

– Судя по харакетистике, да. «Спокойный, рассудительный, исполнительный сотрудник», – зачитала Мандрагора, – всё. На любого другого приходится не меньше абзаца.

– Хорошо. Я приглашу его.

Оксана набрала номер:

– Зайди, пожалуйста.

Они немного подождали. В дверь кабинета постучал и зашел крупный мужчина, почти великан. Белоснежная футболка обтягивала небольшой животик, сверху был надет незастегнутый пиджак. Нижнюю часть лица закрывала борода, за очками были видны проницательные глаза.

– Что? – спросил Илья.

– Это Полина, познакомься.

– Да, я видел на собрании.

– Присядете? – спросила Полина.

– Разве что ненадолго. Работы много.

– Я надолго не задержу. Или, – Полина сделал вид, что ее внезапно осенило, – встретимся в кофейне в обеденный перерыв? Мне бы хотелось с Вами поболтать. Хорошо?

– Ладно. Я зайду за Вами в два.

Он посмотрел на Оксану, перевел взгляд на Полину, каждой слегка кивнул и вышел из кабинета.

Илья зашел ровно в два.

– Я думал, ты никогда не выходишь из дома, – сказал он Полине, когда они вышли на улицу.

– Просто не люблю, – ответила Полина, – но выхожу. Иногда.