Джетро обошел большой ящик с дровами и остановился рядом с сестрой с большим поленом в руках. Его глаза светились в темноте, губы скрывали белые зубы.

- Я не буду спрашивать, что случилось. И я не буду совать нос в чужие дела, если ты не захочешь поделиться. Но я построил это для них. Для тебя. Для того, что живет в этой комнате.

Он опустил взгляд, неловко поглаживая бревно.

- Я не знаю, захочешь ли ты попрощаться таким образом, но я просто подумал... - Он пожал плечами. - Я подумал, что разведу огонь, на всякий случай.

Я не сказала ни слова.

Я отпустила Жасмин, облетела вокруг ее кресла и упала в его объятия.

Он бросил дрова и крепко обнял меня. Мне было все равно, что мои брат и отец наблюдали за этим. Все, что меня заботило, - это поблагодарить этого человека. Хоука. Потому что теперь он позволил себе быть тем человеком, которым я всегда знала, что он может быть, я не могла перестать влюбляться в него все больше и больше.

Его губы согревали мое замерзшее ухо, нежно целуя меня.

- Ты в порядке?

Я кивнула, прижимаясь ближе, вдыхая сосновый запах и землистые оттенки дров.

- Мне лучше.

Я собралась с мыслями, прежде чем прошептать:

- Когда ты оставил меня там, я не могла пошевелиться. Ты мне действительно не очень нравился. Но ты был прав. Спасибо, что дал мне время. За то, что знал, что мне нужно, даже когда я этого не знала.

Он обнял меня крепче.

- Все, что угодно для тебя, ты же знаешь.

Я вздрогнула, когда очередной вой пронесся над верхушками деревьев. Ночь будет очень холодной, но скоро нас будет чем согреть.

Отстранившись, я улыбнулась своему близнецу, стоящему со скрещенными руками и горьким выражением на лице. В конце концов, мне пришлось бы поговорить с ним и сказать ему, что Джетро будет его шурином. Ему придется принять его. Тексу тоже.

Я просила гораздо большего, чем они могли предложить, — любить сына человека, который забрал жену Текса и нашу мать, — но такова была жизнь.

Сердце обладало невероятной способностью исцелять обиды. И я бы не стала извиняться за то, что предала свою фамилию вместе с Джетро. Я выбрала его. И если они не могли принять это... Что ж, я не хотела думать об этом. Не сегодня.

Джетро заправил развевающиеся волосы мне за уши и натянул капюшон.

- Ты готова?

Я уткнулась лицом в его ладонь, приподнявшись на цыпочки, чтобы поцеловать его в обветренные губы.

- Я готова.

Взяв меня за руку, он поцеловал костяшки моих пальцев.

- В таком случае, давай оставим прошлое позади.

Нам потребовалось полтора часа, чтобы перетащить коробки с верхнего этажа к костру снаружи.

Джетро присоединился ко мне в комнате, почтительно собирая папки и укладывая их в коробки. Я оставила место в беспорядке, но вместе мы создали аккуратные стопки, чтобы Вон и Текс могли отнести их вниз.

Жасмин осталась на лужайке, охотно принимая предметы у себя на коленях и катя их по траве к незажженному костру.

Последняя коробка, которая была опущена, была заполнена временем моей матери в Холле. Я сморгнула слезы, неловко протягивая её отцу.

Он с одного взгляда понял, что это. На его лице отразилась боль от разбитого сердца, когда он взял тяжелый груз и сам понес его вниз. Он не передавал его Вону. Он не отпускал его. Обнимая дух своей жены в последний раз.

Как только он ушел, и комната опустела, Джетро вышел в коридор и заговорил с Ви.

- Ты не мог бы дать нам минутку?

Вон посмотрел мимо него, его черные глаза встретились с моими.

- Ты в порядке, Ниточка?

Я шагнула вперед, мое сердце забилось быстрее.

- Я в порядке. Увидимся там, внизу. - Я одарила его полуулыбкой. - Не начинайте без нас.

Он нахмурился.

- Ты знаешь, что я бы не стал.

Я вздохнула. Нам предстояло пройти долгий путь, чтобы снова иметь возможность шутить друг с другом без тени недоверия и боли.

- Я знаю, Ви. Глупая шутка.

Протиснувшись мимо Джетро, я взяла своего близнеца за руки.

Он согнулся и сильные руки обхватили меня. Он вздрогнул, когда мы стояли там и сжимали друг друга. Последние десять дней были для нас хорошими. Мы провели время вместе, обходя стороной истинные проблемы, но у меня было такое чувство, что после сегодняшнего вечера нас ничто не разлучит, и мы наконец сможем обсудить события и снова обрести нашу близость.

Отпустив меня, он улыбнулся. Он отрастил небольшую бороду на подбородке, темную и густую, что делало его экзотическим и неукротимым.

- Люблю тебя, Ниточка.

- Люблю тебя больше. - Я похлопала его по груди. - Увидимся через некоторое время.

Вон кивнул и исчез на лестнице. Как только он ушел, я вошла в комнату и подождала, пока Джетро тихо закроет дверь.

Мое сердце перешло от быстрого ритма к бешеному.

- Что ты делаешь?

Джетро поморщился, шагнул к картотечному шкафу и отодвинул его в сторону.

- Есть еще одна коробка, которую ты не видела. Та, которую я спрятал.

Я двинулась вперед.

- Ты спрятал? Почему?

Опустившись на колени, он провел ногтями по деревянной панели в обшивке. Открыв потайное отделение, он вытащил запыленную коробку. Она не выглядела как все остальные. Эта была белой и узкой, с инициалами E.W. сверху.

Мое сердце подскочило к горлу.

Джетро встал, поддерживая коробку и отряхивая пылинки с джинсов.

- Я спрятал это, потому что меня попросил об этом кто-то, о ком я заботился.

Подойдя к столу, он положил в центр.

- Она попросила меня передать это тебе. Она знала, что я приду за тобой, как только она уйдет, но она также знала, что я другой.

Я не могла пошевелиться. Я не могла оторвать глаз от коробки.

- Другой?

- Однажды она поймала меня. Она поймала меня до того, как у меня появился шанс получить еще один урок. Она не до конца понимала, кто я такой, но догадалась достаточно, чтобы это заставило ее доверять мне. Я хотел сказать ей, чтобы она не была такой глупой. Я все еще был сыном своего отца. Но она не оставила мне выбора. Она сказала мне, что я влюблюсь в тебя. Она сказала мне, что ты победишь. Она также сказала мне, что если я позволю тебе помочь мне, все может быть по-другому.

Слёзы скатились по моей щеке. Говорить о моей матери, узнавать новые воспоминания, было чудесным и одновременно горько-сладким.

Я не заметила, как продвинулась вперед, пока мои пальцы не проследили ее инициалы.

- Она рассказала тебе все это?

Джетро тихо усмехнулся.

- Она много чего мне рассказала. Она также рассказала Кесу. Я думаю, что она предпочла его мне — он был тем, в кого все влюбились, — но она доверяла нам разные задачи.

Я наконец встретилась с ним взглядом, оторвав свой от коробки.

- Что она заставила тебя сделать?

Джетро кивнул на стол.

- Она хотела, чтобы я сохранил это для тебя. Она сказала, что однажды я найду подходящее время, чтобы отдать это тебе. И когда я это сделаю, она надеялась, что это означало, что все пошло не так, как у нее. Что ты победила. В то время я почти ненавидел ее за то, что она была такой дерзкой и уверенной. Я ненавидел себя за то, что оказался настолько слабым, что она осмелилась предсказать мое будущее. Но в то же время я любил ее за то, что она видела во мне то, чего я даже себе не позволял видеть. Я любил то, что она думала, что я достоин твоей любви. Мне понравилось, что она хотела, чтобы я взял тебя, потому что, в конечном счете, она знала, что я проиграю, а ты победишь, и мы будем бороться вместе.

Я с трудом дышала, когда к первым слезам присоединилось еще больше. Я хотела задать так много вопросов. Я хотела, чтобы Джетро рассказал мне о каждом разговоре с моей матерью. Я хотела сохранить его воспоминания как свои собственные и создать картину ее силы после того, как ее забрали у нас.

Но я не хотела торопить что-то столь ценное. В другой раз. В другую ночь. Когда люди не будут ждать, чтобы попрощаться.

Сделав глубокий вдох, я тихо спросила: