Сердцебиение прекращается.

Кат баюкал свою мать, в то время как она быстро потеряла образ пожилой карги и превратилась в изможденный труп.

Мои секреты умирают вместе с ней.

Мои грехи замолкают вместе с ней.

Однако Бонни не ушла тихо. Она сделала прощальный подарок, даровав мне свой последний вздох, отправив меня прямиком на вечные муки.

- Она ... - Бонни ахнула. – Дэн…Дэн…Дэниел. Она ...

Кат вытер лоб, убирая мокрые пряди седых волос.

- Тише, побереги свои силы. Сейчас придут врачи.

Бонни раздвинула губы, на зубах остались пятна помады. Она знала так же хорошо, как и я, что не проживет и дня. Собрав последние оставшиеся силы, она подняла дрожащую руку, указала пальцем и прошипела:

- Она убила…убила его.

И это было все.

Последний удар сердца.

Последний вздох.

Ее глаза самодовольно впились в мои, а затем закрылись навсегда.

Я убила своего второго Ястреба.

Но она подвергла меня ужасным пыткам.

Ее рука упала на бок, отскочила от мертвой плоти и неловко замерла рядом с ней.

В это мгновение комната оплакивала своего хозяина. Лепестки цветов поникли, занавески колыхнулись от несуществующего ветерка.

Затем Кат поднял голову, глаза блестели от непролитых слез, лицо распухло от неподдельной ненависти.

- Ты...

Я подняла ножницы, отступая назад.

Он не двигался, обнимая свою мертвую мать, мою вторую жертву, украденную не от моей руки, а полтергейстом моих предков.

- Ты убила Дэниэля.

Два варианта.

Одно будущее.

Мне так надоело убегать. Так надоело прятаться. Так надоело быть слабой.

Я не убежала.

Я не отрицала этого.

Вместо этого я высоко подняла подбородок и заявила обо всем, чего достигла.

Я выиграла, они проиграли. Так и быть, даже если моя жизнь сейчас закончилась.

- Да. Да, я убила его. Я отняла у него жизнь, избавилась от его тела и наслаждалась каждой чертовой секундой этого.

Кат ахнул.

Я улыбнулась.

Мы не двигались, в ожидании следующего боя.

***

Никто не хотел слушать историю грешника. Плохой парень. Злодей.

Никому по-настоящему не было дела до моих планов или целей.

Никто не мог понять, что мои действия проистекали из любви, семьи и преданности тем, кем я дорожила.

Делало ли это меня ужасным человеком?

Разве я не могла поставить тех, кто мне дорог, перед совершенно незнакомым человеком?

Люди делали это все время.

Они убивали, чтобы защитить себя и своих близких. Они охотно забывали заповеди в пользу того, как они смотрели на то, что было приемлемо, а что нет.

Я не была исключением.

Те, кто знал меня, понимали мою страсть и стремление. И те, кто этого не сделал. Ну, мне было наплевать, что они подумают.

В каждой истории редко было две стороны. За свою долгую жизнь я пришла к пониманию истины. Там было несколько сторон. Страницы и страницы сторон. Бесконечная битва, в которой люди выбирали то, во что верили. Иногда выбор был сделан по понятным причинам - не оправданным, не опрометчивым или правильным - просто...понятным.

И когда я поняла эту магию, я научилась создавать такое же заклинание в своей собственной империи.

Не было ни правильного, ни неправильного.

Не было никакого черно-белого.

Эти два простых урока всегда направляли меня по жизни.

Мои причины делать то, что я делала, имели для меня смысл. Это были мои мечты, и мне посчастливилось обладать достаточной силой и властью, чтобы навязывать эти мечты другим.

Была ли я права? Зависело от того, кого вы спрашивали.

Была ли я неправа? Не в моих глазах.

В действительности, это было все, что имело значение.

Я верила в то, что делала. Я любила свою семью. Я обожала силу и власть, которые могли принести мои близкие. Я отдала все свое существо тому, чтобы они процветали.

Все началось в тот день, когда Альфред "Орел" Хоук попросил меня выйти за него замуж. В тот день, когда он перешел от ухаживания к преклонению колен, я поняла, что мои испытания в жизни в рамках моего места в обществе закончились. Я ненавидела манеры и грацию высокомерных принцесс на сезонных вечеринках. Я ненавидела иметь дело с эгоистичными придурками, которые думали, что одно поместье и карьера, работа на других, означают, что они могут позаботиться обо мне.

Идиоты.

Это был просто тюремный срок, и я не собиралась делить камеру с представителями среднего класса.

Я сама происходила из богатой семьи. Уорренам принадлежала большая часть Южного Хэмптона и целый транспортный флот, который путешествовал по всему миру с товарами. В основном, товары других людей - факт, который мне не нравился. Мне не нравилось, что мы помогали другим улучшить свое положение в этом мире.

Ограниченность ресурсов означало, что мы должны были делиться.

Я верила, что те, кого я любила и с кем была связана кровью, должны процветать, а остальные не должны. Простое решение, у которого было столько разных сторон.

Когда я привыкла к своему вновь обретенному авторитету, я решила отказаться от своего имени Мелани и переименовать себя в Бонни.

Бонни Хоук восстала из пепла Мелани Уоррен.

И я стала настоящей женой и опорой.

Когда я забеременела Питером, моим первым ребенком, я поклялась, что он будет причиной того, что я буду работать рядом с Альфредом и наберусь большей власти. Тяжелая работа и преданность делу меня не пугали. Неудача и нужда сделали свое дело. Поэтому я сделала все, что было в моих силах, чтобы сделать моего мужа великим - сверх великим - непревзойденным.

Однажды вечером Альфред рассказал мне о Долге по наследству. Мне потребовались годы, чтобы заставить его полностью объяснить, что это значит. Женам мужчин-Хоуков не полагалось заниматься так называемым бизнесом с долгами, но Альфред был моим, и, если в моих силах было принести ему большую славу, я бы это сделала.

Затем жизнь подарила мне ещё одного сына, Брайана. Жизнь улыбалась нам, безумно любя моих идеальных детей, гарантируя, что они станут великими хозяевами и повелителями вселенной, которую я помогу поддерживать и создавать для них.

Однако однажды бурной ночью и выпив слишком много коньяка, Альфред рассказал мне, как он получил Уивер прежде, чем встретил меня. Он выполнил несколько долгов, но не смог выполнить последний. Он не избавился от Уивер и солгал о том, что убил ее, чтобы сохранить лицо в истории.

Он отпустил ее. Сказал ей бежать. Прятаться. Он похоронил пустой гроб, притворился, что расплатился с долгами, и скрыл правду.

Тупой ублюдок.

Такого рода слабость недопустима. Я потеряла к нему всякое уважение. Я увидела его таким, каким он был — слабаком. Поэтому я переехала из его спальни в новое помещение. Я больше не могла выносить его нежелание обеспечить идеальное будущее для наших сыновей. Много лет спустя, когда он умер от рака легких, я не оплакивала его потерю. Я праздновала.

Теперь пришло мое время торжествовать.

Питер пошел в своего отца. Трудолюбивый, преданный и добрый. Я искренне надеялась, что он станет хорошей заменой и наследником, но время постепенно изменило мое мнение.

Брайан пошел в меня. У него была моя душа, моя дисциплина, мое стремление к невозможному. Питер предпочитал учиться и жертвовать наше богатство на благотворительные цели. Брайан предпочел взять это богатство и превратить его в еще большее богатство для нас, а не для других.

Мы были одной крови, но линии фронта были очерчены, и по мере того, как возраст разделял двух моих сыновей, я учила того, кто слушал. Брайан был моим учеником с самого детства, и он оставался моим учеником всю свою жизнь.

Я хотела больше детей. Я не стану этого отрицать. Много-много детей, чтобы обеспечить большую вероятность мирового господства. Мы торговали самым бесценным богатством. Мы владели бесчисленными империями в странах по всему миру. Наконец-то я была в состоянии убедиться, что нас не остановить, но на моей стороне был только один сын. Однако он был сыном, который был рад услужить.