- С нас хватит того, что с нами обращаются как с рабами. Сегодня вечером мы поднимемся. Так что отвечай мне честно, алмазный сын, или раздели их судьбу

Его оружие дрогнуло, когда он указал на Маркиза и обратно на меня.

- Ты такой же, как они? Или мы правы, думая, что ты не похож на свою семью?

Я потер лицо, заставляя себя сосредоточиться на разговоре, а не на физической боли. Вся работа Кеса здесь была напрасной? Неужели ни одна из его щедростей и сделок за спиной Ката не была реализована?

Несправедливость по отношению к нашим мужчинам и делу моего брата вывела меня из себя.

- Ты спрашиваешь, Хоук ли я?

Он покачал головой.

- Нет, мы спрашиваем, похож ли ты на них.

- Почему? Зачем спрашивать об этом сейчас?

Молодой человек, который освободил меня, сказал:

- Мы видели тебя.

Я посмотрел на труп Маркиза, не в силах отвести взгляд от раны на его шее.

- Видели что?

- Видел, как ты тащил тело своего брата, и львы забрали его. Ты убил свою собственную плоть и кровь.

Бл*дь.

Я замер.

Я не думал, что сейчас подходящее время упоминать, что Нила убила его. Я просто помог навести порядок.

Управляющий придвинулся ближе, его пальцы сжались на лезвии.

- Ты убил его, потому что не согласен с его методами, да?

Я нахмурился. Как долго они ненавидели мою семью? Как долго они ждали, чтобы свергнуть нас? Мое сердце грохотало от их объединенной боли и надежды. Они убили, чтобы я им помог.

Мы шли по одному и тому же пути.

Собравшись с духом, я позволил себе быть честным с мужчинами, которые спасли мне жизнь.

- Нет, я не согласен с его методами. Если честно, никогда и не был.

Управляющий улыбнулся.

- Мы наблюдали за тобой, когда ты был моложе. Ты не такой, как они.

Он не знал, что только что сделал мне комплимент, который я всегда буду помнить. Всю свою жизнь я ненавидел тот факт, что я не был похож на свою семью, что я был изгоем, разочарованием. Но сейчас...Сейчас я не мог бы быть более чертовски благодарен.

Это просто спасло мне жизнь.

Я прижал кулак к сердцу.

- Я навсегда у тебя в долгу.

Долг.

Казалось, Нила больше не была в долгу, но я был. Хоук в долгу. Мне скорее нравилась ответственность за то, чтобы отплатить им за что-то такое незабываемое.

Управляющий опустил мачете.

- Ты поможешь нам?

Я кивнул.

- Я даю тебе свое слово.

Он что-то проворчал себе под нос.

- Хорошо.

- Я обещаю, что изменю все, что тебя не устраивает. Но сначала...Мне действительно нужно пойти за своим отцом. Мне нужно спасти ...

- Эта женщина. Да. Я знаю. - Управляющий отступил в сторону, махнув рукой в сторону выхода. - Джип ждет на вершине шахты. Водитель отвезет тебя в аэропорт.

Я не мог сдержать прилив благодарности. Подойдя к сумке на молнии, которую Кат оставил после того, как загрузил гипс Нилы таким количеством бриллиантов, сколько он мог вместить, я зачерпнул пригоршню, засунул их в свои грязные джинсы и протянул ему остатки.

Внутри лежали бесчисленные драгоценности, которые должны были быть включены в следующую партию. Камни стоимостью в сотни тысяч фунтов.

- Пожалуйста, зовите меня Кайт. Распространи это среди своих людей. Я вернусь, как только возьму ситуацию под контроль дома.

Он ухмыльнулся, забирая бриллианты.

- Спасибо, босс.

Я покачал головой.

- Нет, вам спасибо.

Сделав несколько шагов, мои ноги дали о себе знать, а огнестрельная рана заныла, но у меня были более серьезные причины для беспокойства.

Мне нужно было вернуться домой.

Мне нужно было лететь.

Взглянув в последний раз на управляющего и работников, которые изменили мое будущее, я вышел из комнаты так плавно, как только мог. Я проигнорировал свою головную боль. Я отмахнулся от боли и дискомфорта в мышцах. Я бросился через земляной лабиринт и вырвался наружу.

Свежий воздух.

Новое начало.

Ослепляющая надежда.

Вот оно.

Это было мое истинное наследство.

Я заслужил преданность мужчин, оставаясь верным себе.

Теперь я хотел бы сделать мир лучше и покончить с теми, кто не заслуживал того, чтобы жить.

Рабочий просиял, завел джип с гербом Хоуков на боку, ожидая, пока я заберусь внутрь.

В тот момент, когда моя дверь захлопнулась, мы рванули в сторону аэропорта.

***

- Ах, сынок, я так рада, что ты дома.

Мои глаза метнулись вверх, когда Кат толкнул меня в Хоуксридж-Холл.

Бонни.

Она стояла с гордым самодовольством, когда я, спотыкаясь, переступила порог.

Член клуба "Блэк Даймонд" забрал нас из аэропорта. На обратном пути Кат не сказал мне ни слова, предпочитая яростно печатать на своем телефоне всю дорогу домой.

Домой?

Хоуксридж никогда не был домом.

Не без Джетро.

Он был моим домом.

Я крепче сжала гипс, пытаясь отогнать страхи за безопасность Джетро. Я испытывала двойной ужас теперь, когда вернулась в то единственное место, которое могло украсть мою жизнь.

Сколько вдохов у меня осталось?

Сколько ударов сердца и мгновений?

Бонни медленно двинулась вперед, тяжелее обычного опираясь на свою трость. Когда я только приехала, она отказалась пользоваться своей палкой, передвигаясь без какой-либо помощи. Теперь она, казалось, постарела на десятилетия за те месяцы, что я была ее пленником.

Я слегка улыбнулась. Неприятности, которые я ей причинила, иссушили ее - она променяла свою молодость на мое долголетие.

Если я умру, по крайней мере, она не будет далеко позади меня.

Мои пальцы дерзко сжались, активируя перелом в руке. Адреналину потребовался почти час, чтобы покинуть мою систему после решения проблем с безопасностью в аэропорту. Я сожгла то, что ела в самолете, и чувствовала себя дрожащей и больной.

Однако в том, чтобы снова оказаться в крысином гнезде, был один положительный момент.

Мы вернулись в Хоуксридж без Ястреба.

Дэниэль.

Его тело теперь было львиным дерьмом, превращающимся в пыль на африканской равнине.

Это было то, о чем Кат писал по электронной почте? Пытается найти своего своенравного сына?

Я была удивлена, что Кат ушел, не дождавшись новостей о нем. Бросить своих отпрысков казалось бессердечным, но я предполагала, что он поступал и хуже. Что это был за отъезд без пометки в плане того, что он совершил?

Бонни, казалось, прочла мои мысли. Ее карие глаза сузились, глядя на меня.

- Где мой внук?

Кат рванулся вперед, чмокнув мать в щеку. Она стояла в большом фойе зала, где мы с Джетро проводили интервью.

Ее юбки величественно свисали, подбородок был по-королевски запрокинут.

- Я тоже хотел бы это знать.

Кат еще раз чмокнул ее.

- Привет, мама.

Повернувшись ко мне лицом, он прорычал:

- Нила что-то знает. В настоящее время она не разговаривает, но она будет говорить. Не сомневайся в этом.

Я сглотнула, когда Бонни холодно сказала.

- Я понимаю.

Шаркая вперед, ее взгляд остановился на моем гипсе.

- Несмотря на эту вспышку плохих новостей, я понимаю, что Четвертый Долг прошел нормально.

Кат кивнул.

- Да. Никто ничего не заподозрил. - Подойдя ко мне, он схватил меня за здоровое запястье и дернул к Бонни. - Я оставлю вас, чтобы вы сняли гипс и забрали товар. Мне нужно кое-чем заняться.

Его глаза блестели, полные тайн.

- Спроси меня, чем я должен заняться, Нила.

Я сжала губы вместе. Мне не нужно было спрашивать. Он слишком долго угрожал мне.

Последний Долг.

Больше не будет никаких проволочек.

Больше никаких передышек или надежды, что все может закончиться по-другому.

Я не сдамся без войны.

Сжав мои волосы в кулаке, он поцеловал меня в щеку.

- Мне нужно отряхнуть пыль со старого друга и подготовиться к его последней жертве. У тебя завтра свидание в бальном зале, моя дорогая.