- Прекрати. Оставь его в покое.

Кат опустил руку, его улыбка стала еще шире.

- Ты говоришь мне, что делать, Уивер?

- Да.

Его глаза загорелись.

- А что я получу взамен?

Мое сердце звякнуло, и ад разверзся подо мной.

Выходи за меня.

Да.

Муж.

Жена.

Теперь все это не сбудется.

Но у меня была сила, чтобы сохранить жизнь Джетро. Я сделаю все, что потребуется.

- Меня, ты получишь меня. Просто...отпусти его.

Кат встал на ноги.

- Нет. У меня есть идея получше. - Щелкнув пальцами, он приказал охраннику приблизиться. - Свяжите ему руки.

Охранник кивнул. Опустившись на колено, он грубо перевернул Джетро на живот, не обращая внимания на то, что его окровавленное лицо прижалось к земле. Охранник ловко обернул вокруг запястий ту же грубую веревку, что связывала меня в шахте.

Было физически больно смотреть, как они терзают его, в то время как он не мог защитить себя. С другой стороны, так было лучше. Таким образом, он не смог бы противостоять своему отцу или каким-то образом умудриться получить пулю во второй раз.

Пожалуйста, очнись.

Пожалуйста, не оставляй меня.

Это эгоизм. Будет лучше, если он уйдет с миром. Если он тихо ускользнет. Но я не могла смириться с его потерей.

Независимо от того, что планировал Кат, мы оба пожалеем, что не умерли. Вера в то, что мы выберемся отсюда целыми и невредимыми, осталась в искорёженном джипе, вдавливая наши мечты в африканскую почву.

Кат вытер руки о джинсы, свирепо глядя на рабочих.

- Кто-нибудь видел Дэниэля?

Мужчины шаркали сапогами, вертели в руках ружья. Никто из них не смотрел ему в глаза.

Наконец-то кто-то ответил.

- Нет, босс. Ни разу со вчерашней церемонии.

Кат нахмурился и провел рукой по лицу.

- Ну так найдите его. Он не мог убежать слишком далеко. - Его взгляд остановился на мне. - Если только ты не хочешь чем-то поделиться со мной, Нила?

Я молча уставилась на него в ответ.

- Хорошо.

Расхаживая взад и вперед, Кат прорычал:

- Обыщите лагерь, направляйся к шахте, чтобы проверить, достаточно ли он глуп, чтобы пойти туда, и проверьте равнины вокруг лагеря. Я хочу, чтобы он был частью моих дневных планов, и он не сможет сбежать только потому, что у него чертово похмелье.

Мои губы дрогнули. В какой-то мере я обыграла Ката.

Дэниэль страдал от худшего похмелья в своей жизни.

По кусочкам.

Рабочие кивнули, расходясь в разных направлениях, чтобы выполнить приказы Ката.

Когда осталось всего несколько человек, Кат тихо сказал:

- Этот чертов сын должен кое-чему научиться.

Указывая на человека, который спас меня, он приказал:

- Отведите их в пещеру 333.

- Да, босс. - Мужчина пригнулся, чтобы поднять меня.

Кат ухмыльнулся и шагнул ближе, заслоняя солнце.

- Я думаю, тебе пора узнать несколько секретов, Нила, а моему старшему сыну – узнать, что бы он ни делал, это не остановит меня.

Мне хотелось кричать. Я хотела убивать. Но я прикусила язык и сдержала свои эмоции. У меня был шанс уйти. Мы оба постарались сделать это. Мы сделали все, что могли, но этого было недостаточно.

Теперь мы заплатим еще одну цену.

Еще один долг.

Вновь.

Все мое тело заныло, когда рабочий поднял меня на ноги. Головокружение отбросило меня в сторону, превратив мир в разбитую головоломку. Я застонала, бросив попытки найти опору, и поддалась головокружению.

- Неси ее, черт возьми, - прорычал Кат. – Сама она не сможет.

- Да, босс. - Руки рабочего подхватили меня, крепко удерживая. Я извивалась, глядя через его плечо, когда он уносил меня прочь.

Пока, Джетро…

Я не расслаблялась.

Я не плакала.

Но я действительно словно умерла внутри, когда другой рабочий поднял Джетро на руки, и нас вместе бросили в джип и повезли в вечный ад.

Липкая кровь Дэниэля запятнала мои руки, в то время как его отец расхаживал передо мной. К счастью, она смешалась с кровью с моей рассеченной щеки и натертых ног после автомобильной аварии, скрывая мои грехи.

Мы были уже не над землей, а под ней.

Пещера 333.

Глубже, чем пещеры, которые показывал мне Кат. Больше, чем сортировочные или складские пещеры на поверхности.

Мое израненное тело жаждало солнечного света. Я умоляла солнечный свет даровать мне свою целительную силу, чтобы я могла бежать.

Но здесь...в сырости, зловонии и темноте - я была уже мертва и похоронена.

Эксгумации при дневном свете не будет. Некому было нас забрать, когда Кат закончит свои мрачные дела.

Кат провел руками по волосам, не переставая расхаживать по комнате. Его белая рубашка была в пятнах, а джинсы в пыли.

- Ответы, мисс Уивер. Я их жду. В эту самую бл*ть секунду.

Я прикусила язык, глядя на земляные стены, окутывающие нас холодным влажным гостеприимством, поглощающие нас целиком, как жадный великан.

Это была не пещера. Это был желудок великана. Его внутренности.

- У тебя есть ровно три секунды, чтобы сказать мне то, что я хочу знать. Иначе я перестану обращаться с тобой как с гостем и вместо этого сделаю тебе больно, как своей пленнице.

Я фыркнула.

- Последние полгода вы обращались со мной как с гостьей? Вчера вечером с подбрасыванием монеты? Сегодня утром, после перестрелки? Это типичное поведение для ваших гостей?

Пламя тлело в моем животе, подавляя мои раны и позволяя мне сосредоточиться на том, чтобы остаться в живых.

Кат развернулся ко мне лицом, быстро шагнул вперед и хлопнул ладонями по подлокотникам деревянного стула, к которому привязал меня.

- Шесть месяцев в моем доме, и разве я не кормил тебя, не давал тебе свободу действий? Разве вчера вечером я не дал тебе кое-что, чтобы сделать третий долг более терпимым? Я позволяю тебе танцевать, улыбаться. Тебе было весело, Нила. Ты не можешь этого отрицать. - Его голос понизился до шипения. - Тебе было чертовски весело, и ты не можешь сказать, что было иначе.

Я задрожала.

- Ты хочешь и дальше считать себя джентльменом? Индивидуалист, приносящий жертвы ради благого дела? Давай дальше. Осуществи эту фантазию, отпустив нас с Джетро. Тогда я отвечу на любой вопрос. Дай мне слово, что мы свободны, и я все тебе расскажу.

Не все.

Потому что в тот момент, когда он узнает о Дэниэле, не будет ни гильотины, ни последнего долга. Он свернёт мне шею в считанные секунды. Он отомстит за своего младшего сына, потому что не он был тем, кто решил, что все должно быть кончено.

Оттолкнувшись от подлокотников, он снова принялся расхаживать по комнате.

- Давайте начнем со слона в комнате, хорошо? - Он указал на Джетро. – Какого чёрта он жив и здесь?

Мое сердце дрогнуло, когда я посмотрела на Джетро. Он без сознания ссутулился в точно таком же кресле. Однако веревки, удерживающие его на месте, были втрое больше моих. Они словно змеи обвились вокруг его бедер и туловища, привязав его к стулу. Его запястья безжизненно висели, зажатые за спиной, а лодыжки были привязаны к ножкам стула еще одной веревкой.

Спасения не будет. Даже если бы он был волшебником со всеми заклинаниями в мире.

В голове у меня проносились мысли о том, как освободиться, но пока...у меня ничего не было. Пусто. Ноль. Пшик.

- Я застрелил его. Он умер на ковре у моих ног. Он должен был умереть. - Лицо Ката покраснело.

Я вздрогнула, но выдержала его взгляд.

- Просто отпусти нас. Никто больше не должен пострадать.

Его глаза сузились.

- Никто больше? Ты говоришь так, будто кто-то только что пострадал, Нила. Это был Дэниэль? - Он рванул вперед, его пальцы впились мне в щеки. - Где он?

Это был вопрос выживания. Я никогда не была хорошим лжецом.

- Без понятия. - Держа подбородок высоко, я старалась говорить правдоподобно. - Откуда мне знать, где твой презренный сын?

- Похоже, ты знала, где мой старший сын, даже когда жила под моей крышей. - Его лицо исказилось от ярости. - Ты ела мою еду, спала в моих комнатах и врала мне в лицо.