Я оскалил зубы.

- Спасти меня? Это моя гребаная работа, Нила. Не твоя. Неужели ты не понимаешь? Я должен был быть тем, кто защитит тебя. А не наоборот.

Она не ответила. Ее глаза прожигали черные дыры в моей душе. В ее взгляде не было осуждения, только прощение за то, что заставил ее уйти, когда она умоляла меня передумать.

- Бл*ть. - Я снова прижал ее к себе. - Мне очень жаль. Черт, мне так жаль.

Ее руки обвились вокруг меня, ее любовь давала мне возможность спрятаться от моих собственных гребаных эмоций.

- Я знаю. Все нормально.

Все было не нормально. Ничего из этого не было нормальны. Но я не стал настаивать дальше. Только не здесь. Не сейчас.

Все, что случилось до моего прихода, вылилось из нее, плескаясь у наших ног.

Ее пальцы впились в мой позвоночник, вновь переживая то, что она сделала.

- Я хотела убить его. Но теперь...теперь, может быть,...я не… Боже, я убила его, Кайт. Я ... Я отняла жизнь. - Она обняла меня ещё крепче, потерявшись в запутанных мыслях. Чем дольше я держал ее в объятиях, тем более странный оттенок появлялся в ее эмоциях. Ощущение потребности и желания было настолько сильным, что вытеснило ее страдания от убийства.

Я вздрогнул от ее силы, но мне было наплевать на боль. Я заботился только о ней. О том, чтобы увезти ее подальше отсюда и защитить, как я должен был сделать с самого начала.

Я сжал ее в своих объятиях, держа так чертовски близко.

- Теперь все кончено. Что бы ни случилось, все кончено. - Я поцеловал ее в макушку, в лоб, в глаза. - Ты в порядке? Не лги мне. Мне нужно знать, что тебе не больно. - Мой взгляд скользнул по ее ранам. Дэниэль сделал больше, чем просто прикоснулся к ней, он ударил ее, возможно, пнул ногой.

Ее волосы торчали в разные стороны, а щека покраснела от пощечины. Она побывала в аду и вернулась, но оставила моего брата в вечном проклятии.

Я так чертовски горжусь ею.

Она кивнула, затаив дыхание. Слезы катились по ее лицу. Я никогда не видела ее такой примитивной, сосредоточенной только на выживании и смерти.

- Я в порядке. Я в порядке. Я…действительно. Со мной все будет в порядке. - Та же тень похоти была в ее голосе. Я мог понять внезапную радость победы над врагом, но похоть?

Сделав несколько шагов назад, я оттащила ее от Дэниэля. Он лежал на спине, на боку у него запеклась кровь, по губам уже поползла синева.

Я не хотел, чтобы она смотрела. Мне и раньше приходилось сталкиваться со смертью. Я был зачинщиком убийства другого человека. Нелегко было смотреть в глаза своей жертве, когда все закончилось. Особенно когда самооборона вынуждает вас действовать.

- Не смотри. Забудь, что случилось. Теперь я здесь и никогда больше не уйду. - Я поцеловал ее волосы, благодарный, что она снова оказалась в моих объятиях.

Нила извивалась, не слушаясь меня и глядя на труп Дэниэля. Ее мышцы напряглись, в глазах появилась пустота.

- Он это заслужил. Так почему же я чувствую себя таким чудовищем?

Я положил руки ей на плечи.

- Он действительно заслужил это. Не сомневайся. Ты сделала то, что должна была сделать.

Страница 9

- Что? Неужели не было другого выбора?

Я решительно покачал головой.

- Нет. Это был единственный выход.

Нила закусила губу, ее глаза наполнились слезами.

- Но ... он был самым младшим. Он ничего не мог поделать с тем, что Бонни и Кат называли его «ошибкой». Он не мог прекратить то, чтобы над ним смеялись, и верил в то, что ему говорили.

Что?

Что она могла знать о нашем воспитании и о том, кем стал Дэниэль из-за своего детства? Я поймал его на том, что он причиняет боль ради забавы, убивая животных ради удовольствия. Я отчитал его за то, что он такой эгоистичный и грубый. Кес справлялся с неудачами Дэниэля больше, чем я, потому что быть рядом с ним было слишком тяжело. Я бы медленно питался этой гадостью внутри него. Но из-за моего состояния я могу искренне сказать, что он заслужил то, что получил. Нила его не убивала. Это была карма.

- Рассказывать трагические истории злодеям - верный способ уничтожить себя, когда они заставляют тебя делать что-то жестокое, чтобы выжить, Нила.

Нила стиснула зубы, готовая возразить. Обречь себя на мучения. И снова еще одна волна потребности, совершенно не связанная с ситуацией, загрязнила воздух.

Заставив ее повернуться и посмотреть на меня, а не на Дэниэля, я обхватила ее щеки ладонями.

- Нила, послушай меня. Не ищи искупления в тех, кто этого не заслуживает. Если бы ты не сопротивлялась, он бы изнасиловал тебя и, возможно, убил. Ты его не знаешь…не так, как я. И я могу с уверенностью сказать, что он это заслужил.

Она шмыгнула носом и опустила глаза.

- Прости, Джетро.

- Прости? - Мое сердце бешено колотилось. – За что? - Отпустив ее, я подошел к кровати и сдернул простыню. Обернув ее вокруг обнажённого тела Нилы, я отвёл её в сторону.

- Какого черта ты извиняешься?

Я тот, кто должен был это сделать.

Я тот, кто оставил тебя одну.

Ее тело содрогнулось, когда она оглянулась через плечо, не в силах оторвать взгляд от Дэниэля.

- Потому что...потому что я только что убила твою плоть и кровь.

Я схватил ее за талию и крепко прижал к себе.

- Я благодарен. Я не злюсь. Неужели ты думала, что меня это волнует? Нила, я люблю тебя. С тех пор как ты ответила на мое первое сообщение, мое сердце поставило тебя выше всех в моей семье. Я люблю тебя. И ты убиваешь меня, ненавидя себя за то, что сделала то, что было необходимо.

Смягчая свой голос, я заправил ее короткие черные волосы за уши, вытирая слезы большим пальцем.

- Нила ... он заслужил смерть. Ты должна мне доверять. Ты не можешь удержать его смерть внутри себя. Ты не можешь чувствовать себя ответственной. Я рад, что ты прикончила его, потому что, если бы ты этого не сделала, я бы сделал его кончину намного хуже, черт возьми. Ты поступила правильно - это все, что тебе нужно знать. Обещай мне, что это все, что ты запомнишь.

Она втянула воздух.

- Но…

- Никаких "но".

Мое сердце разрывалось от того, через что ей пришлось пройти. Жаль, что я не приехал раньше. Что я не был тем, кто ударил его ножом. Все, что угодно, лишь бы не дать ей почувствовать боль последствий. Однако я не был им. И знание того, что Дэниэль причинил ей боль - взял что-то, что ему не принадлежало - было моим наказанием.

Я вздрогнул, когда моя собственная боль всплыла на поверхность. Я не имел права спрашивать. Не сейчас, когда она сопротивлялась. Но я не мог сдержать вопрос, слетевший с моих губ.

- Пожалуйста...скажи мне одну вещь ... и будь честна.

Ее глаза встретились с моими.

- Что угодно.

Я с трудом сглотнул.

Я снова сглотнул.

Я потерял мужество, но все же заговорил.

- Я знаю, что он прикасался к тебе, Нила, ты не можешь скрыть этого от меня. Но насколько сильно он тебя изнасиловал? Как сильно ты ненавидишь меня за то, что я позволил этому случиться?

Я ненавидел свой вопрос. Насколько сильно он тебя изнасиловал? Были ли случаи изнасилования? Любая форма, неважно, долгая или жестокая, была одинаково ужасна.

Господи!

Я хотел убить себя за то, что был таким бесполезным.

Но у меня был еще один вопрос. Тот, о котором я не хотел её спрашивать. Почему я питаюсь ее непреодолимым желанием секса? Почему у нее были такие сильные мысли о сексе, когда в сложившейся обстановке это было так неуместно?

Небольшая пауза. И ещё одна ложь. Она покачала головой.

- Я никогда не смогу ненавидеть тебя. И я уже сказала тебе. Я остановила его-раньше…

Мои плечи поникли.

Она бросилась вперед.

- Джетро, не мучай себя. Позволь мне сохранить кое-какие секреты. Позволь мне выбрать, какие из них рассказать тебе, а каким позволить умереть. - Ее голос дрогнул. - Пожалуйста...тебе не нужно знать. Просто оставить это. Прости…