Разъём быстро раскрылся, но из него вырвался какой – то газ. Семаргл резво отпрыгнул, мгновением заметив под разъемом корпус своего белуна.

– Белун, тебя заковали? …Что это за газ?

– Включи вытяжку сам! Я – не могу! – звуки белуна прозвучали непривычно глухо.

Понятно, он сейчас, как бы в скорлупе. Через некоторое время признаки выброса газа прекратились, а вытяжка сделала свое дело.

И змейки в глазах нет – теперь знаем, как с этим бороться.

Наконец Семаргл освободил своего домашнего друга от внеземного кожуха. Хоть на самом деле белуны и не живые, но было впечатление, что его информатор сейчас выглядел опечаленным.

– Семаргл, тебе надо меня снова поместить в кожух, замкнуть его и дать ему час на самовосстановление.

– А мне это нужно?

– Меня немного доработали. Когда на этом, как ты его назвал, чудище, появятся бегущие слайды, произнеси чётко вслух: «Это обычное ночное небо. Так было всегда, просто вы не замечали». После того, как слайды погаснут, можешь кожух снова разобрать, и мы будем контактировать в привычном режиме. А о новом сеансе, который, видимо будет не скоро, я тебя предупрежу.

– Да я смотрю ты уже не мой, а их… Или, точнее не совсем мой.

– Но ведь и ты, как выяснилось, их…

– Философствовать тебя они уже научили?

– Это не философия. Это информация.

Белун его никогда не обманывал, да этого не могло и быть, если только данный «воздушный шар» исправен. Поэтому Семаргл полностью проследовал совету друга, и еле дождавшись бегущих слайдов на корпусе «чудища» с достоинством попугая произнес семь или восемь раз:

– Это обычное ночное небо. Так было всегда, просто вы не замечали!

При этом, когда он произносил второе предложение бегущие слайды начинали слегка искриться. Наконец кино закончилось, и Семаргл, не без удовольствия, разобрал эту корявую оболочку.

– Белун, ты теперь совсем умный. Растолкуй двойственной личности, что на самом деле она напопугайничала?

Странно. Белун ответил не сразу. Или это такой сложный вопрос?

– Твой, незримый никому, передатчик вживил сказанное тобой в сознание тех людей, от которых зависит многое.

– Вживил в слайды? Сказки! Я даже в детстве без сказок обходился…

– Я исправен, а значит, не обманываю. Их ты воспринимал как слайды. Это были окна преобразователя звуковых волн в команды памяти головного мозга. Твои фразы из них никто не слышал, но все они теперь точно знают, что обычное ночное небо – такое, каким оно будет с сегодняшнего вечера.

– И что такого с небом случится?

– А вот этого я не знаю. Увидишь.

– Есть ли опасность?

– Ни-и-какой. – Видимо для убедительности белун растянул слово.

– Вот здорово! Что будет – не знаешь, но точно не опасно!

А до вечера с его ночным небом ещё немало времени. Вот не знал бы ничего… А сейчас уже как – то не по себе. Спросить у «чудища»? Да уже надоело его собирать – разбирать, а потом проветривать… Надо кое – что проверить – слетаю на полигон, тем более что там средств защиты предостаточно.

На полигоне Семаргл почти кругом обошел плазменный реактор, пока, наконец, не увидел своего коллегу по должностной миссии, Аскольда. Над ним висел технологический белун.

– Семаргл, представляешь, эта технологическая надутость вместо советов по получению металлического аргона вдруг впала в лирику! Мол, несколько лет Земля пролетала сквозь запыленный участок космоса, а теперь она из него выходит, и небо сегодня вечером будет, наконец, почти настоящим. Надо этот белун отдать на тестирование, а то, чего доброго, ещё стихами заговорит.

Потянувшись к технологическому белуну Аскольд чуть не натолкнулся на Семаргла. И натолкнулся бы, но, натренированный на такое, обладатель головного узора легко увернулся.

– Я дождусь вечера здесь?

– Ты такой трудоголик? Тогда последи за реакциями, пока я отнесу этого зануду на тестирование.

Вечер, наконец, подкрался. Только вот у климатических служб на данный вечер был запланирован локальный дождь. Тучи, правда, были не сплошными…

Сколько звезд в неправильных черных щёлочках! Семаргл вызвал Пересвета:

– Посмотри на небо.

– Это еще зачем? …Ну, смотрю. Какая – то птичка пролетела. И, кажется, дождь устраивают…

– И больше ничего не видишь?

– Послушай, Семаргл! Ты думаешь, мне больше заняться не чем? Или говори, что я там должен увидеть…

– Звезд не многовато?

– А это очень важно? …Звезды как звезды! У тебя всё?

Вот так! Но, что – то, как – то не верится в то, что это моя работа…

Чуть позже вернулся Аскольд, но разговор с ним о ночном небе прошел, примерно в том же ключе, что и с братом.

Семаргл полетел домой, то и дело, задирая голову. Хотелось верить, что эти звездные скопления к Земле не полетят. Но что происходит? И что кроится за моими заклинаниями к «чудищу»? Мой белун теперь поумнел. Пусть рассказывает!

– Белун! Откуда столько звезд на ночном небе?

– Это в том числе и твоя работа…

– В том числе? Значит я не один такой?

– Одну из других ты здесь видел.

– М-да… Русская китаянка… Белун, за кого вы меня принимаете? Я не могу управлять небом! Я обыкновенный!

– А ты и не управлял. Управляли твои… Те, кого представляет «От дзурниг гаи». А ты, вместе с такими же как ты, были чем – то вроде самопланов.

Семаргл затих. Вообще – то нового белун и не сказал, что – то подобное и так вертелось в его голове. Что же, попробую добраться до истины сам.

На следующие вечера дождей не заказывали. Темное небо копировало ночные огни огромного города, но пролетающие и проходящие обыватели на это даже не обращали внимание. Семаргл уже привык к некоторым своим особенностям, но такой пропасти между собой и остальными он ещё не испытывал.

Доверие, к «обновленному» кем – то, своему белуну стало падать. Хотя откуда именно данный кто – то сомнений и не было. Семаргл зашел в общественную обсерваторию, быстро авторизировался и прильнул к зенитному тахеометру. Вот они, небесные светящиеся гости. Тахеометр сразу выдал нужную информацию – «новые» звезды перемещаются по видимому небосводу. Но это перемещение было не в сторону земной поверхности, невооруженным глазом такое и не заметить. Также, практически сразу, тахеометр отделил небесных новичков от старожилов видимого космоса и от околоземных спутников, хотя все они также были в незаметном глазу движении. Новички летели по траекториям, все вместе напоминающим усечённый конус, хотя усечённым конус был лишь потому, что его возможная вершина была скрыта земным горизонтом. А вот определить, куда направлена вершина конуса, а следовательно и пункт назначения полета «новых» звезд, общественному тахеометру оказалось не под силу.

…Следил я за нашим светилом, и необъяснимая логика нашёптывает – куда именно эти новички несутся по космосу. К Солнцу! Вернее – в Солнце… И в чём тут такой страшный секрет? Может Солнце надо спасать?! …Спасай, могучий Семаргл, спасай.

С такими невеселыми размышлениями он вернулся домой. Но, в конце концов, «ОДГ» на злодея как – то не тянет; тем более я общался с ним чуть ли не с радостью, на сколько контакт можно вспомнить…

Однако в общественную обсерваторию Семаргл зачастил теперь чуть ли не ежедневно.

* * *

Прошел год. За это время поток астероидов, летящих к Солнцу, порядком поиссяк. Да и интерес самого? Семаргла к данному космическому явлению заметно поубавился – ради чего раскапывать истину, когда всем другим это не только не интересно, но даже факта события никто не видит!

Но за это время на его этаже появился электронный телескоп, прибор без оптики, но демонстрирующий объекты видимой части звездного неба. В итоге облик ближайших соседей матушки – Земли он представлял уже не хуже, чем лицо родного брата.

Семаргла давно смущало одно обстоятельство. Двадцать третий век, многое ушло вперед по сравнению с предыдущими веками… Многое, но не всё. Слетать в космос на экскурсию, для любителей такого – дело обыденное, но только вокруг Земли. А вот – к планетам, не говоря