«Преисподняя полна добрыми намерениями, а небеса полны добрыми делами»1.

Сэмюэль Джонсон

Вера Николаевна снимала гирлянду со стены. И хоть сегодня было всего лишь 7 января, ее уже тошнило от цветастых лампочек и мишуры на занавесках. Может, она бы и не занималась этим сейчас, как многие люди, которые оставляли новогодние украшения до весны, но она жила одна уже на протяжении двадцати трех лет.

В свои пятьдесят два года Вера имела квартиру, должность учителя русского языка и двоих детей от человека, которого она когда-то полюбила, но при разводе дети решили остаться с папой, ведь владелец Госнацбанка сможет дать больше, чем рядовой учитель с нищенской зарплатой. Отчасти она их понимала и желала своим детям самого лучшего, но ведь это она родила их, вырастила, научила читать и писать, проводила все свое время с ними, пока муж был на работе.

Вера спустилась со стремянки, упаковывая гирлянду в картонный ящик, который будет собирать пыль до следующего года. Она посмотрела в окно. Снежные хлопья укрывали улицу, скрывая следы от петард, конфетти и прочего мусора, который так необходим людям, чтобы почувствовать в новогодние праздники себя еще счастливее.

Она не хотела украшать квартиру, но перспектива пить одной в пустой квартире в халате цвета персика в Новый год, выглядела мрачной. Хотя даже елка не спасла ситуацию, зато красиво. Она решила все-таки отметить Новый год. Хотя бы попытаться.

Вера надела темно-синее платье с пайетками, на вороте которого располагались снежинки. Со стороны платье казалось безвкусным, но оно ей понравилось. В нем она представляла себя снежной королевой, которая в свое время похитила Кая2. Вере тоже хотелось похитить своих мальчиков. Хотя бы на эту ночь. Они больше десяти лет уже не заезжали к ней, поддерживая связь через социальную сеть «ВКурсе», в которой ее зарегистрировал Павлик, чтобы она не переживала и смогла познакомиться с «подходящим мужчиной». Познакомиться ни с кем не получалось. Мало кому нужна женщина в возрасте, которая имеет двух детей и была разведена. Зато благодаря этой сети она смогла найти своих одноклассников и старых друзей, которые не сильно ее любили со школьной поры, ведь она была замкнутой девочкой. Ей очень нравилось в праздники отправлять электронные открытки вроде «Христос воскрес!» или «С днем рождения, любимый сыночек». Она знала, что получателя это скорее раздражает, чем умиляет, но все-таки эти открытки ей очень нравились.

Вера посмотрела на себя в зеркало. Темно-русые волосы, которые тронула седина, ниспадали на ее плечи. Вера следила за своей фигурой, поэтому она не выглядела на свой возраст. Может быть, где-то на сорок. Мелочь, но приятно. Некоторые морщины скрыть косметикой не удалось. Она не особо переживала по этому поводу, ведь ее никто не видел. Зато небольшой животик удачно спрятался за платьем, как и варикозные вены на ее ногах, которые успешно скрыли темные колготки.

Она вновь оглядела себя и решила снять очки с дешевыми стеклами и вставила линзы. Из-за этих очков дети называли ее лупоглазой. Вера не злилась на них. Дети всегда высмеивают отличия, которые в силу юного возраста еще не могут понять, ведь очки носят только «заучки» и «ботаны», верно? Наверное, они выражаются по-другому, но учителю русского языка нельзя опускаться на уровень сапожника. Хотя, в некоторых случаях, можно.

Линзы придали ее серым глазам утонченный вид, а серебряные сережки в форме капли удачно подходили к платью. И, конечно же, самая ярко-красная помада, которую она смогла найти у себя в косметичке, украшала ее губы, выделяясь на припудренном лице. Завершали ее оригинальный новогодний наряд темно-синие туфли, мыс которых украшал подснежник.

Бывший муж – раньше Костик, ныне Константин И. А., – который теперь так был записан у нее в телефоне, часто упрекал ее, почему она так долго красится. Особенно ему не нравилось, когда она красилась, ведь им никуда не надо было идти. Мужчины не понимают, что женщины красятся в первую очередь для себя, а не для них. Женщине важно чувствовать себя красивой – чувствовать себя женщиной. И если об этом не говорят мужчины, то косметика и зеркало успешно справляются с поставленной задачей.

Вера удовлетворительно посмотрела на праздничный стол на котором стояли: оливье, «мимоза», селедка под шубой, бутерброды с красной икрой и рыбой, холодец, мясная нарезка, запеченная курица, мандарины, конфеты и алкоголь. Стоя перед телевизором с бокалом игристого шампанского, Вера слушала речь президента. Путин, как всегда, говорил о том, какой был трудный этот год, новой порции не сбывшихся по разным причинам обещаний на следующий и, конечно же, о том, что в следующем году Россия усилит свои позиции как внутри страны, так и за ее пределами. Вера усмехнулась, вспомнив свою зарплату, которая значительно снизилась из-за пандемии. Она залпом выпила шампанское. Газы ударили в нос, но это ее не смутило. Вера налила следующий бокал, пока не закончился гимн, ведь она забыла загадать желание. Она загадала, чтобы семья смогла вновь воссоединиться в следующем году. Хотя бы на один вечер.

Вера Николаевна еще пожалеет о своем желании, которому суждено сбыться в скором времени.

После того как шампанское закончилось, Вера открыла бутылочку вина и смотрела шоу «Голос: дети», которое всегда поднимало ей настроение, особенно ее бессменный и харизматичный ведущий Дмитрий Нагиев. Вера долго не понимала, почему на даче, когда собиралась вся семья и близкие люди, после пары стопок они начинали петь. Звучало это, конечно, мягко говоря, удовлетворительно (Градский бы точно не повернулся), но радость и безмятежность на лицах всех собравшихся, говорили только об одном – правильно подобранная песня омывает твою душу, исцеляя внутренние раны. Только с возрастом Вера смогла ответить себе на данный вопрос. Когда ты выпьешь – тебе очень хочется петь. Очень.

Вино закончилось, и Вера достала из холодильника водку, которую спрятала в нижнем ящике под овощами. Она надеялась, что до нее не дойдет, но зная себя, она все-таки ее купила, на всякий случай.

Дойдя до определенной кондиции, она позвонила своей единственной подруге, Даше, которая пять лет назад переехала с мужем в Мурманск. Ее муж владел строительной компанией, которая занималась постройкой торговых центров, а сама Даша решила не работать и заниматься дочкой, которая в следующем году пойдет в школу. Заканчивая разговор «по душам», Даша пообещала навестить свою подругу, ведь на Рождество она будет в Москве.

Вскоре Вера позвонила детям. Павлику, который подарил ей дорогие духи, упакованные в футляр, обитый внутри красным шелком. Как потом ей объяснил Павлик, крышка флакона украшена бриллиантом весом пять карат. Вера не смогла описать удивительный запах, но одно она знала наверняка – пахнет дорого. Вера долго разговаривала со своим сыном. Павлик рассказал ей, что они с Настей ждут ребенка. Будет девочка. Вера была очень рада за них, ведь после роли матери она мечтала примерить на себя роль бабушки, и через девять месяцев она сбудется.

С Сашей, младшим сыном, они поговорили быстро. Не то чтобы она его не любила. Хотя нет… она действительно не особо любила его, ведь Саша был нежеланным ребенком, вернее – способом сохранить разваливавшийся брак. Рождение второго ребенка действительно сблизило уставших друг от друга жену и мужа, но ненадолго. Саша подарил ей дешевый набор с кремами. Да и что мог подарить лейтенант полиции, которого не уважали на работе из-за честности. Хоть бы ради матери мог закрыть на нее глаза и взять что дают, но нет же. Вечно упертый. Это качество и вышло ему боком, в отличие от Павлика, который умело, решал вопросы, пользуясь своим обаянием. В тридцать три года он стал владельцем немецкого автосалона за границей.