Даже несмотря на то, что я помнил тот ночной разговор с неизвестным, в глубине души всё же боялся, что это всего лишь галлюцинация, или развод Каменщиков, мечтающих посмотреть на мои действия в непредвиденной ситуации.

Кто знает, что у этих магов в головах? Я уже успел убедиться, что между ними и простаками – огромная ментальная пропасть. Колдуны мыслили совершенно другими категориями, хоть и всячески делали вид, что они не отличаются от обычных людей.

Тем не менее, когда за мной пришли, я был готов. К чему? К чему угодно, пожалуй, от дерзкого нападения на конвоиров, до природного катаклизма. Тем удивительнее и горше стало, когда мы без проблем преодолели на вертолёте весь путь от тюрьмы до того места, куда меня привозили в прошлый раз – я снова узнал его по запаху хвои.

Вот только теперь никто не собирался вести со мной светских бесед. Вместо помещения, в которое меня привели в прошлый раз, сегодня я оказался в стерильно чистой и довольно просторной лаборатории.

Куча медицинского оборудования здесь соседствовала с не самыми типичными для такого помещения вещами – огромным медным гонгом, например, или кристаллами, с помощью проводов подключённых к современным компьютерам.

На этот раз тут не было Джонатана Нобла – мной занимался какой-то непонятный хлыщ в докторском халате, с лицом, спрятанным под маской.

Он что, думает заразиться от меня вирусом прыгуна, идиот?

Шутка получилась так себе, но винить себя за это я не собирался – был на взводе, и как оказалось, не зря.

Пришлось проторчать в этой чёртовой лаборатории почти целые сутки. Меня совали в три разных камеры, прогоняли через мощные магические поля, снимали показатели, пичкали энергией своего Истока (отвратительной дрянью на вкус, если позволите), снова снимали показания – и всё повторялось сначала.

Со мной никто не разговаривал, а все манипуляции с телом помогал проворачивать один из четырёх охранников, постоянно находящихся рядом. При общем учёте охраны я вообще не представлял – как меня можно вытащить из таких цепких лап? Очевидно, что американцы всерьёз решили отгадать загадку телепортации и теперь мечтали вытащить из меня всё то, чего я даже сам не знаю.

После двадцати с лишним часов опытов, в зал вошёл Нобл. Ознакомившись с массой данных, он о чём-то переговорил с доктором и велел охране оставить меня в небольшой комнатке, а затем вошёл туда сам.

– Ну что, мистер Снегирёв, как ваше самочувствие?

– Отвратительно. Худших тюрем я в жизни не видел. Меня вообще будут кормить?

Джонатан усмехнулся.

– Моя практика показывает, что сытый заключённый чаще думает о побеге. Думаю, вы вполне обойдётесь порцией физраствора через пару часов. У меня есть к вам пара вопросов.

– Идите к чёрту.

– Мы ведь уже проходили это? – поднял бровь глава тайной службы, – Неужели думаете, что я не смогу развязать вам язык?

Я промолчал.

– Доктор говорит, что не может снять с вас этот браслет. Что это?

– Не знаете? – усмехнулся я, – Не так уж и хорошо работаете, получается.

На этот раз я задыхался очень долго. Несколько минут, судя по ощущениям. Видимо, чёртов старик оставил такой поток воздуха, чтобы я мог находиться в сознании, но испытывать при этом страшные муки.

– Мне повторить вопрос? – невозмутимо спросил он.

– Это блокиратор, – прохрипел я, облокачиваясь на стол, – Закрывает ауру и блокирует способности, если нужно спрятаться от магического поиска.

– Но почему его нельзя снять?

– Спросите это у моего Великого Магистра.

– Какие ещё эффекты имеет это… украшение?

– Да пошёл ты, – я сплюнул прямо на пол, и отказался отвечать только для того, чтобы позлить этого старика, прекрасно понимая – убивать меня сейчас он не станет.

Видимо, Нобл тоже понял, что теперь, после смерти Арины, его рычаги давления оказались ограничены. И тем не менее, он мерзко улыбнулся.

– Полагаю, это нечто вроде следящего устройства? Всполохи энергопотоков ощущаются даже через метеоритное железо. Узнаю руку Разумовского.

– Думайте что хотите, – фыркнул я, откидываясь на спинку стула.

– Вас не заботит, что зная о том, что вы в плену, он не делает попыток освободить вас?

Я ничего не ответил и не показал, что вопрос Джонатана попал в цель.

Заботит, и ещё как! Я сделал то, что мне велели, а в благодарность получил… Ничего! Меня оставили в плену! А учитывая, что меня уже дважды выводили из тюрьмы и привозили сюда (где бы это «здесь» не находилось) – Разумовский наверняка имел представление, где я нахожусь! Не мог не знать, если американцы не блокировали браслет. А они этого точно не делали, иначе бы Нобл сейчас не спрашивал об этом!

Тварь.

– Вы всерьёз рассчитываете отсюда выбраться? После того, что натворили?

– Идите к чёрту, – повторил я.

– Знаете, мы ведь можем договориться, Кирилл. Вы поможете мне, а я – вам. Расскажите о том, как вас умудрялись так долго скрывать. Расскажите, что на самом деле планирует делать Разумовский. Расскажите, где прячутся ваши сообщники. А в обмен на это я сделаю ваше заключение куда приятнее. Еда, напитки, наркотики, алкоголь, девочки, мальчики, новая комфортабельная камера. Мне достаточно только щёлкнуть пальцами, и у вас будет всё, что вы пожелаете.

– Кроме свободы.

– Вы, русские, придаёте ей слишком большое значение, – отмахнулся Джонатан, – Это забавно, ведь вы привыкли жить, сжатые железным кулаком своих правителей. И неважно кто это – президент, царь, секретарь ЦК КПСС или Великий Магистр. Ну же, Кирилл. Ваш клан вам уже не поможет, а я…

– А вы уже разок меня обманули. Так с чего бы мне верить вам сейчас?

– Я могу сделать так, что никакого наказания за убийства наших магов не последует.

– Ну да! – рассмеялся я, – Вы в самом деле думаете, что я куплюсь на такое?

– А вы думаете, нам самим не нужен прыгун? Бросьте, Кирилл, мы деловые люди. Я вижу, что вы человек принципов, но это ваш единственный шанс остаться в живых. И шанс этот у меня в руках. Так что хорошенько подумайте, прежде чем в нашу следующую встречу откроете рот. Я могу поступиться выгодой вашего использования, и сделаю это, не задумываясь. Если придётся.

Закончив наш разговор не на самой радужной ноте, Джонатан вызвал охрану и удалился, велев конвоирам отправить меня обратно в тюрьму. Если честно, я был только рад этому – играть роль подопытной крысы меня уже слегка утомило.

Вновь мешок на голову, вновь вертолёт. Вновь молчаливые конвоиры и ошейник, который с меня снимали только чтобы засунуть в аппарат магнитно-резонансной томографии. Правда, в этот раз мешок на голову надевать не стали – и это, пусть немного, но помогло мне в последующих событиях.

Заклинание, угодившее в вертолёт, никто не успел заметить. Пожалуй, его эффект можно было сравнить с попаданием ракеты. С той лишь разницей, что колдовство не разметало железную конструкцию в клочья, а ощутимо изменив курс просто… «Заморозило» её.

– What the fuck?!

Американцы такого явно не ожидали. Вертолёт, закладывая спираль, стремительно терял высоту. Нас всех вжало в спинки сидений. Но, даже несмотря на это, охрана не сводила с меня глаз.

Исполнительные ребята, ничего не скажешь. К тому же – правильно поняли, кто виновник всего этого.

Пилот пытался запустить двигатель, но безуспешно.

«Приготовься. Ты должен будешь выпрыгнуть»

Голос, раздавшийся в голове, прозвучал так неожиданно, что я вздрогнул. Впрочем, в царящем хаосе падения это было незаметно.

Выпрыгнуть?!

«Ты что, больной?!» – попытался спросить я, но ответа не последовало. Чёрт!

В следующее мгновение дверь сорвало с креплений, и она закружилась в воздухе, оставшись где-то выше нас. Неужели правда нужно прыгать?! Какая здесь высота?!

«Ну же!»

Дёрнув закованными в наручники руками пряжку ремня, я одним движением сбросил с себя лямки и как пробка вылетел из падающего вертолёта. В последний момент один из охранников умудрился схватить меня за ногу – но лишь снял с неё ботинок.