© Капустянский В.К., 2018

– Виктор, ты не сдал договор. Почему ты уходишь?

– Я сдам его завтра.

– Завтра мы должны представить все документы нашему клиенту, и тогда он все оплатит, ты это понимаешь? – Да, но сейчас у меня другие планы.

– Если ты сорвешь эту выгодную сделку, я тебя уволю.

– Увольняй.

– Елена, подготовь приказ.

– Хорошо, Алишер Аркадьевич.

– Виктор, ты еще пожалеешь об этом.

– Я сюда больше не вернусь.

Хлопнув дверью, я выскочил из офиса. Вот и все, подумал я, теперь я свободен и от работы. Я сел в машину и зло повернул ключ зажигания. Скоро я летел по трассе, а мимо мелькали огни встречных автомобилей. И вдруг я понял, что еду в никуда. Мой путь окончен, что дальше, личная жизнь не удалась, сына мне не дают, на работе только деньги и пустота, пустота, пустота. Я никому не нужен и поэтому никто не заметит моего исчезновения. Все только с облегчением вздохнут. Зло надавив на газ, я почувствовал, как у меня хрустнул сустав, но мне было уже все равно. Я выехал за город, было темно и пасмурно. Прощай, жизнь, я освобождаю это место для других, пусть они решают неразрешимые вопросы, пусть они карабкаются на верхушку не покоренной пирамиды. Я закрыл глаза и почувствовал отрыв от земли. Машина легко перелетела небольшой мостик и воткнулась в речной берег. Когда я очнулся, то увидел тот же самый берег, только он показался мне безжизненным и серым.

– Посмотри еще один, – сказала женщина.

Поднявшись с земли, я увидел группу людей, они держались вместе.

– Куда ты, – заговорил мужчина, – ты умер.

– Не твое дело, – более спокойно ответил я.

Я почувствовал, что моя злость куда-то улетучилась, но осталась холодная уверенность.

– Останься с нами, мы прячемся в пещере.

– Ну и прячьтесь там дальше, а я пойду вперед.

– Это ты ночью такой смелый, а я завтра посмотрю на тебя днем, когда свет будет обжигать тебе лицо.

– Я все равно пойду вперед, тебе меня не остановить.

– А я и не собирался.

– Возьми мой платок, – сказала женщина.

– Спасибо.

– Может, останешься?

– Нет.

Я шел всю ночь и не чувствовал ни усталости и ни голода. Яркий свет поднялся над землей. Он ослепил мои глаза, и мне пришлось замотать лицо платком, но даже и через платок я чувствовал, как он обжигает мне лицо и глаза. И все же я постарался привыкнуть, и это оказалось несложно, скоро я шел по выжженной земле, пытаясь разглядеть хоть какие-нибудь очертания впереди. – Так вот, значит, она какая эта смерть, это выжженная пустыня, – размышлял я. – Ну, ничего, я пойду до самого конца, меня уже ничем не испугать. – На мгновенье я остановился и поглядел вокруг, меня окружала яркая пустота. Я снова пошел вперед и вдруг увидел темный силуэт, он двигался мне навстречу. Это был человек в черном плаще с капюшоном, его лицо было бледным и неприятным. Неожиданно, быстро, он вдруг оказался передо мной.

– Вы кто? – первым спросил я.

– Я Проводник, а вот вы новичок.

– Это что, сразу заметно?

– Да, потому что внутри вас еще остается жизнь.

– Я же умер.

– Нет, – протяжно произнес он, – вы находитесь между жизнью и смертью. В этом мире задерживаются лишь те, кто без сознания.

– Черт возьми, почему мне не позволили просто умереть?

– А это не вам решать и не мне.

– Слушай, Проводник, ты куда-то шел, вот и иди.

– Я шел в одну пещерку, хочу забрать оттуда троих.

– Кого ты хочешь забрать?

– Волнуешься о той, что дала тебе платок?

– Я просто интересуюсь.

– Ну конечно. Нет, ее пока не забираю, но все равно заберу, как и вас.

– Послушай, а как ты это делаешь?

– Отвожу вас в тоннели.

– И все?

– Нет. Там каждого направляю по нужному пути. Послушайте, путешественник, здесь можно жить.

– Каким образом, здесь же пустыня.

– А вот посмотрите сюда.

– Что это, увеличительное стекло? – усмехнувшись, спросил я.

– Вы лучше посмотрите.

Я взглянул через стекло и увидел вдали замок, напоминающий старые французские замки.

– Интересно. Значит, белый ослепляющий свет скрывает истинное лицо этого мира?

– Все в этом мире обманчиво, истина открывается лишь тем, кто знает, чего хочет.

– А что если я дойду до этого замка?

– Тогда я поведаю вам одну тайну.

– Интересно. Ты говоришь загадками. Расскажи мне про тоннели.

– О, я всего лишь, Проводник, но тебе я скажу. Первый тоннель очень светлый, и вы идете туда, словно вас влечет какая-то сила. А второй очень темный, и из него доносятся мрачные стоны, черные тени опутывают людей, и не ведут, а затягивают туда. И знай, возврата уже не будет.

– И что же там, за этими тоннелями?

– Я там не был. До встречи в замке, незнакомец.

Я пошел дальше в сторону невидимого замка. Этот Проводник заставил меня задуматься.

– Выходит, я не умер, а значит, я лежу в больнице в тяжелом состоянии, и возможно скоро я умру, и он поведет меня к тоннелям, вот такая перспектива. Господи, зачем такие сложности, забрал бы меня сразу. И что это за тайна. Бред какой-то. – Я остановился, и сорвал с лица платок, свет перестал обжигать мне лицо и слепить глаза. Я вгляделся в даль и увидел слабые очертания замка. Все здесь обман, декорация для непосвященных. Здорово они здесь все устроили, всех в кучку и по тоннелям. Ну, ничего, разберемся, что здесь происходит, мне терять нечего. – Я уверенно шел вперед и отчего-то почувствовал прилив необъяснимых сил. Очертания замка становились все отчетливей и отчетливей. И вдруг я вышел на землю, где закончился яркий свет, под моими ногами оказалась зеленая трава, в нескольких шагах от меня росли подстриженные деревья, а на них сидели живые птицы. И пусть я был между жизнью и смертью, по моим щекам потекли слезы, я отчего-то был рад этим краскам и этой настоящей жизни. В глубине сада я увидел извилистую дорожку, плоские камни лежали в золотистом песке, и я направился к ним. Я зашагал по дорожке, разглядывая плоские камни, на некоторых отпечатались следы морских ракушек, на некоторых были окаменелые следы рыб и уже на подходе к самому замку, на одном очень большом плоском камне я увидел окаменелую голову динозавра.

– Это завораживает! – воскликнул Проводник.

– Да, впечатляет.

– Прошу вас в мой дом, незнакомец.

– Уже иду.

Кованые дубовые двери распахнули люди в плащах, но если быть честным, мне не хотелось думать, кто они были на самом деле. Я вошел в зал, но не увидел на стенах рыцарских доспехов и прочей атрибутики подобных замков. На каменных стенах висели полотна неизвестных мне художников, удивительно, но свет был электрический, а пол был теплый. Я подошел к мраморному фонтану в стиле барокко, вода пенилась и лилась из бледно-зеленоватой чаши, и в этой чистой голубой воде плавали красные рыбы с длинными хвостами и плавниками.

– Может, у вас здесь и красавицы живут?

Бледное лицо проводника обнажило в неприятной улыбке белые зубы, он быстро повернулся в сторону спускавшейся по лестнице девушки принцессы. Одета она была в яркие и полупрозрачные одежды, она учтиво поклонилась и пригласила следовать за ней. – Теперь все ясно, – подумал я, – очевидно, он потребует от меня, как минимум, мою душу или попросит выполнить какую-нибудь работу. Значит, и здесь наши бесплотные создания не обретают вечный покой, нас снова дергает за ниточки невидимая рука. – Мы вошли в кабинет, и Проводник жестом руки попросил девушку удалиться.

– Взгляните на эту картину, незнакомец.